– Поговорим…
Мужчины заказали выпить, пока коньяк несли, сверлили друг друга тяжёлыми взглядами, когда пауза затянулась начал Никита.
– Знаешь, это хорошо, что мы с тобой так вот встретились, – сделал большой глоток, – в неформальной обстановке.
– Думаешь?
– Уверен. Это многое прояснило, для меня, по крайней мере.
– Так и меня просвети. – Руслан недоверчиво прищурился, тоже выпил, нервно губы облизал, и угрожающе языком цыкнул.
– После моих слов ты сочтёшь, что я не серьёзный человек, и, возможно, будешь прав, но не сказать этого я не могу. Я приехал вчера днём, уже успел встретиться с некоторыми людьми. – Никита говорил медленно, с расстановкой, над каждым словом задумывался. – В общем, до меня дошли слухи, о том, что у вас с Элей что-то не ладится. Ты сейчас скажешь, что это не моё дело и будешь абсолютно прав, но она мне не чужой человек. Я всегда, по мере возможности старался её защитить, а тут… её оказывается, кто-то избивает. Скажу так, после таких новостей, я с тобой контракт подписывать не собирался. Да, это не поведение делового человека и взаимная выгода на лицо, но когда обижают дорогих для меня людей, бизнесмен отключается. А тут встретил её и… – Он замялся, даже в сторону отвернулся, приводя мысли в порядок. – Ты сделал её счастливой. Не знаю, как тебе это удалось, но это так. Она вся просто светится. Поэтому я приношу тебе свои извинения, был не прав. А за Эльку я рад, честно.
– А может она меня боится? Ты так не думал?
– Уж чего, чего, а страха в её глазах точно не было. Она никогда не свяжется с человеком, который её обижает, поверь, я её дольше знаю.
– Да я верю. – Он опасно прищурился, кадык дёрнулся, лицо напряглось. – Что вас связывает?
– С Элей?
Руслан только головой кивнул, глядя на якобы соперника поверх бокала.
– Наверно мы друзья.
– Почему наверно?
– Потому что её нельзя не любить, уж согласись с этим. Наверно ты скоро поседеешь, мужики спокойно жить тебе не дадут.
– Так уже не дают.
– Можешь не ревновать, она верная, как только влюбится в другого, ты первым об этом узнаешь.
Словам Никиты верить хотелось, хотя по-прежнему его роль оставалась загадкой. К моменту возвращения девушек, а, судя по всему, о пяти минутах у них было смутное представление, все вопросы были решены. Напряжение улетучилось, а хмель сделал своё дело и Никита с Русланом, чуть ли не давними друзьями казались. Со стороны Эли по этому поводу, даже были высказаны несколько язвительных шуток, но вечер это никак не испортило. Ночью Руслан был в ударе, сразу понятно: встреча удалась, долго не мог успокоиться, и когда сил не осталось, продолжал изображать страсть, так и уснул, зажимая в широкой ладони лодыжку Эли, а она при этом упиралась стопой в его грудь. Утром, когда проснулась, Руслана застала в дверях, сонно зевнула, волосы поправила, но два глаза открыть не смогла, одним обошлась.
– Уже уходишь?
– Почти восемь.
– Чем займёшься?
– Странный вопрос.
Руслан был сосредоточен, наверно мысленно на работе находился, стоял у зеркала и поправлял галстук, как вдруг на Элю с подозрением глянул.
– А у тебя какие планы?
– Не знаю, в спортклуб сходить хотела, Лена звонила, сказала, что дома киснет.
– И всё? – Он вроде удивился, от зеркала отвернулся и с прищуром на Элю глянул. – А к врачу записалась? Ты обещала.
– Милый, мы же договорились, что как только у тебя будет время…
– Позвони сегодня. Я же сказал: ты для меня самое важное. Я приеду, когда будет нужно. Поняла?
– Конечно, дорогой.
Эля даже подошла поцеловать его на прощание, пиджак на груди разгладила, невидимые пылинки с плеча стряхнула, правда, не помогло – он не отвлёкся.
– Сегодня.
Попыталась бодро улыбнуться. Наверно не получилось, потому что Руслан как-то не проникся и напоследок ещё одним грозным взглядом наградил, не улыбнулся. А у врача Эля действительно не была давно, вот только что с Русланом делать не понятно.
День был довольно насыщенным: длительные переговоры, подписание долгосрочного контракта: встречу с Логиновым перенесли на сегодня, чего теперь-то ждать, вот и нагрузились по полной. Дотошные юристы к каждой запятой присматривались, медлили, делали поправки. Пока к соглашению пришли, и обед на носу. Решили отметить это дело и отправились в ресторан. Только Дёмин с ними не поехал, заявил, что худеет, хотя, ему и правда, пора бы уже. На столе как раз стояли бокалы с вином, услужливые официанты принесли заказанные блюда, казалось бы: бери, наслаждайся… но нет, кому-то в этом мире явно не до плотских утех – телефон снова разрывается, Дёмин соскучился.
– Слушаю. – В некоторой раздражительности проговорил Руслан, на секунду оторвавшись от стола.
– Руслан, приезжай в фитнес-центр «Рекорд».
– Что я там забыл? Мы с Логиновым как раз отмечаем…
– Тут Элька твоя, – Дима замялся, – в общем опять.
– Что опять?
– То самое, как тогда в ресторане.
Руслан только нервно сглотнул, слов у него не было. Попытался воздух в себя втянуть, вроде и полной грудью дышал, но не то что-то. Приехал, кажется, быстро, но в клубе было тихо. Дёмин ждал его у входа в зал.
– Где она?
– Отец забрал. – Тихо отозвался тот.
– Давно? Что… что случилось? Ты здесь был?
– А то ты не знаешь, что случилось! – Дёмин руки вскинул, раскраснелся весь от возмущения. – Руслан, она тебя за собой тянет, опомнись.
– Она даже не пьёт. – Тихо, но сквозь зубы пытался возразить Руслан.
– Мне ли тебе объяснять… что для этого пить не обязательно.
– Не лезь не в своё дело!
Разглагольствовать было не время. Руслан в спешке набирал все знакомые номера: Эли, Орлова, но они молчали, точнее говоря, были отключены. Недолго думая, он отправился в родительскую квартиру, но там тоже никто не открыл. С досады смог только дверь пнуть, с собой справлялся, но, видимо, не удачно. Неизвестность сводила с ума, Руслан раз за разом набирал номер Эли, но было тихо. Естественно ни о каких празднованиях не было и речи, он места себе не находил, в квартиру пришёл, но там стало ещё хуже. Только после третьего бокала виски сознание стало отключаться. От напряжения захотелось спать, и он уснул, прямо в кресле, в своём кабинете. Проснулся только утром, всё тело ломило, удивлялся сам себе, как мог всю ночь в такой неудобно позе провести. Потянулся, получилось с хрустом и как-то неприятно. Выглядел паршиво, хоть не иди никуда, встряхнуться заставило напоминание о том, что в девять встреча с Орловым, даже настроение появилось, хотя ненадолго. Как только в машину сел, сразу груз вчерашних проблем на плечи свалился, так сказать, с грохотом, но только ничего не решишь…один. Ещё раз номер Эли набрал, хотя уверен был, что никто не ответит. Ухмыльнулся, головой покачал, получив подтверждение своих догадок. Телефон в руке сжал, а водителю рыкнул:
