Девушки быстро шли через лес. Выбрав более прямой маршрут, чем тот, который вёл к дороге, они вышли к высокому утёсу. С близкого расстояния дверь в скале была едва заметна, но они знали её точное местонахождение и легко обнаружили расплывчатые очертания.
- Кажется, тут нет ничего, что бы открывало дверь, - прокомментировала Джорджи, полностью ощупав скалу. – Думаю, она просто не должна открываться снаружи.
Она едва успела договорить, когда девушки с удивлением услышали лёгкий щёлкающий звук. Он, казалось, раздаётся из камня. Джорджи и Бесс отступили на шаг, в изумлении глядя на скалу. Дверь медленно открывалась.
Прежде чем они смогли оправиться от шока, в проёме появился высокий, мускулистый мужчина. За ним открывалось тёмное нутро туннеля, а он придерживал дверь, чтобы та не закрылась.
- Что вы здесь делаете? - хрипло спросил он у девушек.
- Эээ, ничего, - пробормотала Джорджи.
- Немедленно убирайтесь.
Джорджи и Бесс развернулись, чтобы уйти своим путём по лесной тропе, но мужчина резко приказал:
- Не туда!
Закрыв каменную дверь, он сделал девушкам знак следовать за ним, и привёл их прямо к дороге.
- Идите по ней до шоссе, - нахмурившись, указал он им. - И никогда не возвращайтесь сюда снова без разрешения владельца.
Бесс и Джорджи поплелись вниз по дороге, но за первым же поворотом остановились, чтобы взглянуть назад. Мужчина не сдвинулся с места. Он по-прежнему наблюдал за ними.
- Как же нам теперь найти Нэнси? - спросила Бесс, когда он уже не мог их видеть. - Она будет ждать нас у дома.
- Если она не вернулась к машине, придётся пойти назад, рискуя быть пойманными.
- Не хотела бы я встретиться с этим ужасным человеком во второй раз, - сказала Бесс.
К этому времени девушки уже добрались до припаркованного автомобиля. Они остановились и обсуждали дальнейшие действия, когда из-за деревьев кто-то появился.
- Нэнси! - с облегчением воскликнула Бесс. - Мы беспокоились.
- И я волновалась о вас, - ответила Нэнси. - Что с вами случилось?
Джорджи быстро объяснила, куда они направились, и рассказала Нэнси о неприятной встрече. Описание, которое кузины дали встреченному ими неприветливому человеку, напомнило Стива Роуча, сопровождающего миссис Эллисон.
- Хотела бы я, чтобы ты была с нами, - сказала Бесс. - Ты бы обнаружила что-нибудь.
- Я бы тоже хотела поговорить с мистером Роучем, - сказала Нэнси. - По-видимому, он взял на себя обязанность защищать её собственность, - заключила Нэнси.
- Возможно, он всё ещё за потайной дверью в скале, - предположила Джорджи.
Нэнси посмотрела на свои часики.
- Уже поздно, нам пора возвращаться в Ривер-Хайтс.
- Ты видела Джаспера Бэтта? - поинтересовалась Бесс, когда они сели в машину.
- Точно, видела? – повторила вопрос Джорджи.
Нэнси печально рассмеялась.
- Я-то видела! Но самым неожиданным образом!
- Не томи, - нетерпеливо поторопила её Джорджи. - Что произошло?
Нэнси кратко описала сцену у дома и отметила, что миссис Эллисон чуть было не раскрыла важную информацию.
- Как ты думаешь, что это было? - с нетерпением спросила Бесс, Нэнси повернула машину на главное шоссе.
- Я не знаю. Она не сказала ни слова после того, как появился мистер Бэтт. Такая досада. Я-то подумала, что она собирается сказать мне нечто важное о родителях Риши.
Автомобиль мчался по свободной просёлочной дороге. Нэнси немного сбросила скорость перед поворотом. И вдруг к удивлению подруг она резко нажала на тормоз.
- Что такое? – потребовала объяснений Джорджи. – Только не говори, что у нас спустило колесо.
Нэнси покачала головой и указала на большую вывеску в поле слева от дороги.
- Посмотрите, девочки! Сюда едет шоу диких зверей.
- Ну, это же не в Ривер-Хайтс оно едет, - разочарованно сказала Бесс, повернувшись и прочитав рекламу. – Речь про Ганновер, двадцатого числа.
- А это завтра, - добавила Нэнси. – Но, посмотри, что ещё там написано?
- Ох! - вскрикнула Бесс. - Это шоу диких зверей Бенглетон – где выступали Раи и Риши!
Нэнси кивнула.
- Девочки, нам надо попасть туда, - с нетерпением заявила она. - Может быть, мы сможем узнать что-нибудь о Раи от исполнителей. По крайней мере, я на это надеюсь.
- Я никогда не отказываюсь от приключений, - откликнулась Джорджи.
- Я бы с удовольствием, - поспешно согласилась Бесс. - Ты возьмёшь Риши, Нэнси?
- Посмотрим, захочет ли он пойти.
Забросив Бесс и Джорджи в супермаркет, Нэнси поспешила домой. Сегодня профессор Стэкпоул давал урок Риши, и она хотела поговорить с ним, прежде чем он уйдёт.
Когда Нэнси взбежала по ступенькам, он вежливо прощался с миссис Груин. Дверь за ним закрылась.
- Уроки так быстро закончились? – удивилась Нэнси.
- Да, они не заняли много времени. Риши - блестящий ученик.
- Я рада это слышать, доктор Стэкпоул, - ответила Нэнси.
- Способности Риши не перестают меня удивлять, - сказал профессор. - Его знания истории Индии просто поразительны, и, кажется, он хорошо разбирается в традициях различных махараджей Индии.
- Я часто задаюсь вопросом, возможно ли, что Риши сам происходит из такой семьи, - быстро вставила Нэнси.
Она почти ждала, что профессор Стэкпоул рассмеётся такому предположению, но вместо этого он твёрдо посмотрел на неё.
- Эта мысль посещала и меня. Вы знаете что-нибудь о его родителях или о его жизни в Индии?
Нэнси рассказала о своей первой встрече с Раи и Риши, добавив то немногое, что она почерпнула от миссис Эллисон. Когда она упомянула санскритскую поэзию и имя лама Тогара, интерес профессора Стэкпоула возрос.
- Лама Тогара - правитель небольшой, но богатой провинции Индии, - пояснил он. - Насколько я помню, этот человек пришёл к власти при весьма странных обстоятельствах, но детали стёрлись из моей памяти. Если хотите, я поищу для Вас эти сведения.
- Я была бы благодарна, доктор Стэкпоул.
Репетитор ушёл. Прежде чем он исчез из виду, открылась входная дверь, и появился его ученик. Мальчик пристально посмотрел на Нэнси.
- У Риши есть предчувствие!
- Ты узнал это длинное слово сегодня на уроке по английскому языку? – поддразнила его Нэнси.
Риши, казалось, не услышал её.
- У меня странное предчувствие, - повторил он. - Странное видение. Риши видеть себя на пути в Индию, чтобы стать великим человеком. Эта великая честь придёт с помощью Нэнси Дрю!
