– И обращай особое внимание на телефонные звонки, – добавила Нэнси.
Наконец, молодая китаянка согласилась и выразила надежду, что не провалит поручение.
Нэнси проводила новую подругу до двери, а все остальные пожелали ей удачи.
Как только Лили Эйлис ушла, Нэнси позвонила в полицию. Сержант доложил, что никаких новостей о человеке, атаковавшем мистера Суна, нет.
– Машина, в которой ехали подозреваемые, – добавил он, – оказалась краденной.
Поблагодарив его и повесив трубку, Нэнси смиренно пожала плечами.
– Ещё одна подсказка оказалась бесполезной.
Джордж зашла в спальню, чтобы сменить одежду и смыть китайский макияж. Вдруг она крикнула:
– Кто-нибудь из вас ронял мои часы на пол?
– Нет, – хором ответили подруги.
– Тогда кто-то побывал в квартире, пока нас здесь не было! – воскликнула Джордж.
Услышав это, все поспешили в спальню. Джордж указала на свои дорожные часы, лежавшие на полу около кровати.
– Но как кто-то мог попасть сюда? – спросила тётя Элоиза.
Нэнси и Бесс смущённо посмотрели друг на друга. Они забыли запереть дверь между квартирами Сунов и тёти Элоизы!
– Очевидно, человек с ключом от квартиры Сунов вошёл и попал к нам через смежную дверь, – сказала Нэнси.
Осмотр был начат немедленно, но двадцать минут спустя тётя Элоиза объявила, что ничего не пропало.
– Тогда зачем он здесь был? – настоятельно спросила Джордж.
Никто не смог ответить на этот вопрос. Но вдруг Бесс ахнула:
– А вдруг непрошеный гость прятался в квартире Сунов, пока здесь была Лили Эйлис, и подслушал наш план!
Нэнси, хоть и была обеспокоена, указала, что ничего такого могло и не быть. Часы, по всей вероятности, уроненные на пол взломщиком, остановились несколько часов назад.
– Не думаю, что кто-то ждал бы здесь всё это время.
– Надеюсь, ты права, – вздохнула Бесс.
Нэнси молчала целую минуту, а затем произнесла:
– Возможно, взломщик охотился за запиской Чи Че, которую она оставила дедушке Суну. И когда он не нашел её в их квартире, то мог подумать, что она здесь.
– Так и было! – сказала Бесс. – Где она сейчас?
Нэнси бросилась к столу и открыла верхний ящик.
– Пропала! – простонала она. – Я положила её сюда, вместе с фотографией Чи Че. И она, кстати, тоже пропала.
– О, нет, что теперь будет? – заволновалась Бесс.
Нэнси снова помолчала. И затем сказала:
– Я предполагаю, что человек, пришедший сюда, хотел заполучить образец почерка Чи Че. И мне кажется, что дедушка Сун получит ещё одну записку – с подделанным почерком его внучки.
– И что, ты думаешь, там будет написано? – спросила тётя Элоиза.
– Просьба к дедушке Суну не заявлять в полицию об отсутствии Чи Че.
Нэнси позвонила в полицию и сообщила о краже. Некоторое время спустя прибыли два человека в штатском. Покончив с обычным расследованием, они заявили, что не нашли ничего существенного, и ушли.
Несколько минут спустя тётя Элоиза вытащила бумажный пакет.
– Я остановилась в хозяйственном магазине по пути домой, – сообщила она. – Решила, что если ещё один взломщик проникнет в одну из квартир, я установлю задвижки на дверях в коридоре. Кто хочет поиграть со мной в плотников?
Бесс сказала:
– Буду рада помочь. Но что если Чи Че вернётся и не сможет попасть в квартиру?
Тётя Элоиза выразила уверенность, что Чи Че не объявится, пока её не найдёт детектив Нэнси Дрю и её друзья или полиция.
– Тем не менее, я сообщу управляющему, что закрыла двери. Если Чи Че вернётся и не сможет войти, она пойдёт к управляющему, и тот всё объяснит.
Вдруг Нэнси рассмеялась:
– Мы можем поставить задвижку в квартире Сунов, но нам придётся пользоваться магией, чтобы закрывать нашу задвижку, когда мы все выйдем из квартиры!
Тётя Элоиза моргнула и тоже рассмеялась:
– Что же, ты права. Я позволила воображению увлечь меня.
Нэнси добавила, что поставить задвижку на дверь в квартире Сунов, тем не менее, хорошая идея.
– Я думаю, взломщик не вернётся, поскольку он нашёл, что хотел, – фотографию и записку.
Они с тётей установили задвижку на входную дверь квартиры Сунов. Затем защелкнули её и установили ещё одну на смежную дверь.
– Кто-нибудь голоден? – спросила учительница, когда они вернулись к Бесс и Джордж.
– Умираю с голоду! – быстро ответила Бесс.
Остальные улыбнулись. Похоже, что Бесс, редко следившая за фигурой, была готова поесть в любое время!
– В холодильнике есть запеканка. Надо только поставить её в духовку, – сказала тётя Элоиза. – Надеюсь, вам понравится.
Все четверо вошли в кухню. Мисс Дрю установила автоматическую программу на плите и повернулась к холодильнику.
Вдруг в плите что-то взорвалось. Её дверца отлетела, ударив тётю Элоизу прямо по спине и сбив её с ног!
Глава VIII
Недовольные соседи
Опасаясь второго взрыва, Нэнси и Джордж помогли тёте Элоизе подняться и вывели из кухни. Они мягко положили учительницу на её кровать.
– Тётя Элоиза, ты в порядке? – спросила Нэнси, пытаясь не выказывать страх.
Мисс Дрю слабо улыбнулась.
– Думаю, из меня только вышибло дух, – сказала она.
Девушки почувствовали облегчение, но Нэнси решила, что обязана всё расследовать. Она не знала, вызван ли взрыв утечкой газа. «Он мог зажечься, когда включилась автоматическая программа, но мы бы почувствовали запах газа из гостиной», – сказала себе Нэнси.
Озадаченная, Нэнси отправилась на кухню и подошла к плите. Она внимательно осмотрела духовку, оставшуюся без дверки. В ней были рассыпаны крошечные кусочки красной бумаги и песка.
«Кто-то устроил ещё один большой фейерверк! Вот зачем взломщик сюда пробрался, помимо того, что украл фотографию и записку».
Юная сыщица вернулась и доложила обо всём тёте и подругам.
– Ужас какой! – воскликнула Бесс. – Когда расследуешь преступления, и так достаточно опасно преследовать злодея, но когда он приходит к тебе домой, чтобы, скорее всего, у-убить, – это просто ужасно!
– Я уверена, что он не хотел заходить так далеко, а просто пытается отпугнуть меня от дела, – заметила Нэнси.
Вдруг кто-то начал колотить по двери. Нэнси пошла узнать, кто там. На пороге стояло несколько людей. Они представились соседями по этажу.
