Бесс дернула себя за выбившийся локон и сказала:
- Притворюсь, что я этого не слышала, Джорджи Фейн.
Нэнси решила прервать эту дружескую пикировку.
- У меня есть выбор, - сказала она.
- Выбор? - спросила Бесс.
- Да, я могу попытаться устроиться на работу в Миллингтон Компани или в Чалмерс.
- Это шутка? – нахмурилась Джорджи. – За всю свою жизнь ты никогда ни на кого не работала, кроме твоего отца, конечно.
- Я знаю, - ответила Нэнси, - но все когда-нибудь случается впервые. Кроме того, как еще я смогу раздобыть какую-нибудь секретную информацию?
Кузины вынуждены были признать, что в предложении Нэнси есть здравый смысл.
- А ты умеешь печатать? - поинтересовалась Бесс.
- Немного.
- Как насчет стенографии? – в свою очередь спросила Джорджи.
Нэнси покачала головой.
- Но, если что, я умею мыть полы, - она захихикала. – А как насчет вас?
- Хочешь сказать, что мы тоже должны устроиться на работу? – спросила Бесс.
- Ну, я же не смогу работать в двух местах одновременно, - настаивала Нэнси.
- Ладно, ладно, - сказала Бесс. - Я постараюсь. Но, может быть, сначала перекусим? Я умираю с голоду!
Девушки вошли в соседний ресторан, где Нэнси попросила манхэттенский телефонный справочник и, быстро найдя адреса Миллингтона и Чалмерс, записала их в блокнот, а затем прошла в обеденный зал, где Бесс и Джорджи уже изучали меню.
- Ленч был всего три часа назад, - сказала Нэнси.
- Самое время для десерта, - ответила Бесс. - Я не могу работать на пустой желудок.
- Значит, нам нужно устроиться на работу, - протянула Джорджи. – А если не удастся?
- Может, с нами даже разговаривать не станут, - добавила Бесс.
- Тогда попытаетесь разыскать Жаклин и узнать, с кем она говорила о расследовании дела Риза.
Кузины согласились, и Бесс решительно закрыла меню.
- Вообще-то, если подумать, - вздохнула она, - я вспомнила тот великолепный серебряно-черный комбинезон. Если я сброшу несколько фунтов…
- И раздобудешь четыреста двадцать пять долларов, - вставила Джорджи.
- Я могла бы влезть в размер поменьше и купить его, когда он поступит в продажу, - закончила Бесс.
- К тому времени, - возразила Нэнси, - он уже выйдет из моды. Нам пора идти.
Она поднялась, чтобы проследовать к выходу, когда кто-то открыл дверь ресторана и придержал ее для женщины в инвалидном кресле.
Сквозь открытую дверь Нэнси услышала, как на улице один человек поприветствовал другого.
- Да это же сам Крис Чавес! Как жизнь, дружище?
- Отлично, Сэм, - ответил ему другой. – Жаль, у меня нет времени поболтать с тобой.
Нэнси удивленно уставилась на мужчину. У него была короткая стрижка и тонкие, будто нарисованные карандашом, усики. Конечно, он не был знакомым ей фотографом!
Мужчина помахал своему другу и поймал такси. Дверь, между тем, все еще была заблокирована инвалидным креслом, и девушки вынуждены были ждать. Нэнси закусила губу, надеясь, что она успеет выйти вовремя, чтобы поговорить с тем мужчиной. Он действительно Крис Чавес? И если так, то кто же тогда тот человек, который выдавал себя за фотографа?
Бесс и Джорджи тоже слышали этот разговор, и теперь Джорджи схватила Нэнси за руку.
- Поверить не могу! - прошептала она. - Теперь у нас целых два самозванца!
Нэнси кивнула.
- Жаль, что я не знаю, как решить эту дилемму, - пробормотала она, - или скорее эту двойную дилемму!
Наконец женщина в инвалидном кресле освободила дверь. Девушки выскочили наружу, но в тот же миг Чавес сел в такси. Прежде чем девушки догнали его, такси тронулось с места!
- И что нам теперь делать? - завопила Бесс.
- Вернемся к нашему первоначальному плану, - ответила Нэнси. – Отправляйтесь в Чалмерс.
Нэнси направилась в Миллингтон Компани, а Бесс и Джорджи сели на автобус, чтобы доехать до здания Чалмерса. Войдя внутрь, они невольно сравнили его холл со студией «Занзибар». Прожекторы освещали обложки каталогов в красивых, позолоченных рамах, а стены были оклеены богатой коричневой замшей, создавая ауру роскоши.
- Я так волнуюсь, - призналась Бесс, вместе с Джорджи входя в офис для персонала.
Их с улыбкой поприветствовала привлекательная женщина в очках с золотой оправой.
- Хотите получить работу секретаря? – спросила она.
- Ту, о которой было объявление в газете? - с уверенным видом ответила Джорджи.
- Да.
- Тогда, да, нас это интересует, - кивнула Джорджи, заставив Бесс нервно сглотнуть.
- Прекрасно. Сюда, пожалуйста, - произнесла женщина.
Она жестом пригласила их к столу и попросила, чтобы они заполнили анкеты. Затем, бросив краткий взгляд на заполненные анкеты, отвела их в комнату со столом и пишущей машинкой.
- Проверим ваши навыки печати, - сказала она. - Из ваших анкет видно, что у вас нет большого опыта.
- Вообще никакого, - пробормотала Бесс себе под нос.
- Несмотря на это, я всегда рада дать шанс юным талантам, - продолжала женщина. - Если пройдете этот тест, мы перейдем к следующему.
Следующий! Кузины застонали. Сколько препятствий они должны преодолеть, чтобы получить здесь работу?
- Итак, кто первый? – спросила женщина.
Джорджи немедленно шагнула вперед, но ее уверенность исчезла, как только она увидела весь объем информации, которую ей было велено упорядочить и напечатать.
- Я закрою дверь, - сказала ей женщина, - чтобы никто Вам не мешал.
На мгновение Джорджи замерла перед пишущей машинкой. Затем она положила пальцы на клавиши, медленно и тщательно набрав несколько слов и постепенно увеличивая скорость. Но чем больше она ускорялась, тем меньше внимания обращала на напечатанное. Только закончив первую страницу, она поняла, что натворила! По ошибке она напечатала большинство слов заглавными буквами и поставила неправильные знаки препинания!
- О, нет! - Она в ужасе ахнула. - Я все испортила!
Она вытащила испорченный лист бумаги и вставила другой на его место, спеша, чтобы наверстать упущенное. Но клавиши заело.
- Бесполезно! - воскликнула Джорджи, когда дверь открылась.
- Как Ваши дела? – любезно поинтересовалась менеджер по работе с персоналом.
- У меня вообще ничего не выходит, - призналась девушка, отодвигая стул.
- Но Вы все же не сдаетесь, верно?
