Бесс и Джорджи были рады неожиданным помощникам, но, встретившись через пятнадцать минут со своими кавалерами, они выяснили, что Нэнси никто не видел.
- Может, она куда-то ушла, - предположил Вуди.
- Давайте посмотрим, в гардеробе ли еще ее плащ, - ответила Джорджи.
Гардеробщица передала девушкам сообщение Нэнси.
- Нужно немедленно отправляться туда, - заявил Фрэнк. - Вызови такси, Вуди.
В такси Бесс прошептала Джорджи:
- Как я рада, что нас сопровождают такие сильные и решительные парни!
- А я просто надеюсь, что мы найдем Нэнси! - ответила Джорджи.
К тому моменту, как они вышли из такси в Грэмерси-парк, в зданиях уже почти не было света, и дом № 11 казался заброшенным.
- Может, Нэнси ничего не нашла и уехала домой, - предположил Вуди.
- Нэнси? Сдалась? Ни за что! - ответила Бесс.
Она вместе с Джорджи, обогнав парней, поспешила к железному забору парковки, услышав чей-то крик. Но, приблизившись, они поняли, что это скулил маленький щенок.
- Куда Нэнси могла пойти? - воскликнула Бесс.
Девушки шли вдоль забора, вглядываясь в темноту и задаваясь вопросом, не стала ли Нэнси жертвой похищения.
Вернувшись к своим кавалерам, ожидавшим их у входа в № 11, кузины вдруг заметили на дороге что-то блестящее.
Это была сережка Нэнси!
- Застежка сломалась, - сказала Джорджи, внимательно изучив ее.
- Может, ее сбила машина, - заметил Фрэнк.
- Или ее похитили! – испуганно воскликнула Бесс.
Внезапно над ними распахнулось окно и к ним обратилась какая-то женщина. Кузины попытались рассмотреть ее, но от потока холодного воздуха говорившая отступила внутрь помещения.
- Я знаю, что девушка, которую вы ищете, здесь, - крикнула она.
- Это Вы, Розалинда? - спросила Джорджи, услышав смутно знакомый голос.
Но в ответ раздался только сдавленный кашель.
- Зайдем внутрь? – спросила Бесс.
- Вам нечего бояться, - сказал Вуди.
- Да, мы же с вами, - добавил его друг.
Несмотря на это, девушки задумались, а не было ли это приглашение коварной уловкой. Если Нэнси держат в плену внутри, кузины могут тоже попасться в эту ловушку!
- Пошли, - уверенно сказал Вуди, шагнув в тусклый коридор. - Мы должны найти Нэнси!
Бесс, Джорджи и Фрэнк последовали за ним. Звуки их шагов на лестнице гулким эхом перекатывались в пустом здании, вызывая у девушек дрожь. Наконец Вуди стукнул кулаком по двери. С напряжением они ждали, когда им откроют!
18. Кавалеры-сообщники
Почти сразу же дверь распахнулась, но в хорошо обставленной комнате никого не было видно. Бесс и Джорджи вошли внутрь, громко зовя подругу.
- Может, мы ошиблись… - начала Джорджи, как вдруг ей и Бесс закрыли глаза и толкнули к противоположной стене.
- Помогите! - завопили кузины, очутившись в шкафу. Мгновение спустя в замке повернулся ключ.
- Выпустите нас отсюда! – закричала Бесс.
- Они, наверное, оглушили Фрэнка и Вуди, - сказала Джорджи, прижав ухо к закрытой дверце. - Я ничего не слышу.
Бесс тоже прислушалась, но комната казалась пустой. Неужели нападавшие схватили молодых людей и увели прочь, оставив девушек запертыми в душном шкафу?
- Мне кажется, я сейчас потеряю сознание, - простонала Бесс, покачнувшись.
- Даже не думай! – воскликнула вторая девушка. Она готова была изо всех сил ударить дверцу, но остановилась, услышав снаружи чьи-то шаги.
Вернулись их похитители?
Кузины замерли, чувствуя, как у них подкашиваются ноги. Джорджи быстро присела на корточки и прильнула к замочной скважине. Ей не видно было комнату целиком, но находившихся в ней людей она сразу узнала.
Вуди и Фрэнк! Она задохнулась.
Неужели молодые люди обманули их с Бесс? Они использовали свое обаяние, чтобы заключить девушек в тюрьму?
- Что там? – шепотом спросила Бесс.
- Тсс, - прошипела ее кузина, прижав ухо к щели в дверце, чтобы лучше слышать.
- Пусть сидят здесь, пока мы не избавимся от третьей, - услышала Джорджи слова Вуди.
- Где она? – спросил Фрэнк.
- В фургоне, - ответил Вуди. - Похоже, она нашла его и залезла внутрь. Они поймали ее, когда она пряталась за платьями.
Бесс сжала плечо Джорджи, умоляя рассказать хоть что-нибудь, но Джорджи покачала головой. Она не хотела пропустить ни словечка из разговора парней.
- Роззи хочет, чтобы мы встретились с ней на пирсе где-то через час, - произнес Фрэнк, но дальше его фразу заглушил шелест открывающейся пачки сигар.
Джорджи была уверена, что упомянутая “третья” - это Нэнси, а Роззи - Розалинда, стилистка из «Рич и партнеры». Она так быстро помирилась с дизайнером, потому что ей был нужен доступ к нему? Похоже, так все и было.
- Риз не должен был увольнять Паулу Дженнер, - сказал Фрэнк, пыхтя сигарой. – Эти две сестрички - настоящие родственные души.
Фрэнк умолк и шагнул к шкафу, выпустив струю едкого дыма в замочную скважину.
- Вы там еще живы? – насмешливо бросил он. – Жаль, что нам пришлось с вами так обойтись, девчонки.
Кузины не ответили, а Джорджи шепотом объяснила Бесс, что говоривший был ее кавалером, Фрэнком. Белокурая девушка собиралась крикнуть что-то в ответ, но Джорджи жестом велела ей молчать и слушать дальше.
Парни, однако, не сказали больше ничего важного, лишь вскользь упомянули последний пирс в доках Вестсайда.
- Послушай, - снова зазвучал голос Вуди, - давай махнем сейчас туда. Эти девчонки никуда отсюда не денутся.
- Они уезжают! - прошептала Джорджи.
Она подождала, давая парням возможность покинуть здание, затем несколько раз резко ударила плечом в дверцу, надеясь ее выбить. Та, однако, держалась крепко и резкая боль в плече заставила Джорджи остановиться.
- Дай я попробую, - сказала Бесс.
Она сильно ударила по дверце. Та не открылась, но заметно качнулась.
- Я знала, что мои несколько лишних фунтов когда-нибудь пригодятся, - весело заметила Бесс, ударив снова.
На этот раз дверцы шкафа распахнулись.
- Ты - потрясающая! - похвалила кузину Джорджи, когда они промчались вниз по лестнице и выбежали на улицу.
Они поспешили к углу, где были видны проезжающие мимо машины и быстро поймали такси.
- Куда едем? – спросил водитель.
- Последний пирс в доках Вестсайда, - сказала Джорджи.
