Бесс вздрогнула, заметив пятно косметики на вырезе.
- Д-да…
Ее прервал раздавшийся вдали топот ног.
- Сюда! - Джорджи быстро указала на стопку коробок вдоль стены.
Девушки осторожно направились к ним, стараясь не стучать каблуками по цементному полу. Их сердца забились чаще, когда они услышали голос Фрэнка.
- Эй, Вуди! Я слышал там какой-то шум!
Послышались шаги, а затем голос Вуди ответил:
- Ты кого-то видел?
- Нет, но слышал какой-то шелест.
- Ладно. Осмотри одну сторону, а я займусь другой. Сейчас проверим.
Бесс и Джорджи добрались до груды коробок и присели на корточки. Надеюсь, они не станут их двигать, с ужасом подумала Джорджи. Бесс замерла от страха, когда один из парней прошел мимо коробки, за которой она пряталась, но затем шаги снова стихли.
- Наверное, крыса, - услышали девушки голос Вуди. - Пошевеливайся, как только закончим инвентаризацию и посчитаем новые вещички, сможем пойти домой.
Парни ушли в другую часть склада, и кузины осторожно выбрались из своих укрытий.
- Что теперь? – спросила Бесс. – Нам нельзя здесь оставаться. Те парни могут вернуться в любой момент.
Джорджи указала на дверь прямо перед ней.
- Вдруг Нэнси там.
Она нашла узкий проход между стеной и горой коробок. Джорджи могла спокойно там пройти, ничего не задев, но на Бесс была широкая юбка с кринолином.
[3]
- Бесс, сними ее, - посоветовала Джорджи. - Иначе ты заденешь миллион вещей своей юбкой, и они нас услышат.
Мельком взглянув на ряд коробок, зеркал и рулонов бесшовной бумаги, обычно используемой фотостудиями вроде «Занзибара» в качестве фонов, девушка поняла, что у нее нет выбора. Ей необходимо максимально бесшумно преодолеть эту полосу препятствий. Она поспешно расстегнула пояс юбки и позволила той упасть. Затем она на цыпочках последовала за своей кузиной. Джорджи добралась до ручки двери и медленно повернула ее.
К ее облегчению дверь легко открылась, и они вошли в небольшую комнатушку без окон, освещенную одинокой лампочкой, свисающей с потолка. На полу было множество картонных коробок и несколько пустых стоек. И около одной из больших коробок лежала Нэнси Дрю в простом хлопковом платье. Она была связана по рукам и ногам, а рот у нее был заткнут кляпом!
- Нэнси! – радостно выдохнула Бесс, падая на колени и пытаясь развязать девушку.
Джорджи осматривалась в поисках ножниц, чтобы разрезать веревки на Нэнси, как вдруг она снова услышала чьи-то шаги. Они были женскими и быстро приближались!
Жестом она велела Бесс молчать, а сама прижалась к стене около двери.
Шаги замерли, как будто человек собирался войти. Затем дверь открылась и в комнату вошла Розалинда!
Кузины немедленно схватили ее, и Джорджи зажала рукой рот стилистке, не давая ей закричать, одновременно пинком захлопнув дверь.
- Отпустите меня! - захныкала Розалинда.
- Не сейчас! - ответила девушка, а Бесс схватила лоскут материи из коробки и засунула его женщине в рот. Джорджи быстро связала запястья Розалинды своим поясом-веревкой и заставила стилистку опуститься на пол.
Бесс села на ноги Розалинде, позволив кузине заняться веревками на Нэнси. Джорджи сломала ноготь, но все же смогла развязать узел позади головы девушки и кляп выпал.
- Спасибо! – хрипло произнесла Нэнси. - Что с теми двумя парнями, которые притащили меня сюда?
- Понятия не имею, - ответила Джорджи. - Все, что мне известно, так это то, что здесь находятся наши экс-кавалеры Вуди Хэскинс и Фрэнк Вэндервир.
- Ваши экс-кавалеры? – удивленно спросила Нэнси.
- А ведь они казались такими милыми, - проворчала Джорджи. – Вуди был таким стильным, с легкой сединой в волосах, хотя ему всего около двадцати…
- У него темные волосы и мелкие черты лица? – взволнованно перебила ее Нэнси.
- Да, а откуда…
- Он, должно быть, тот самый парень, которого я видела у раздевалки после показа мод! – воскликнула Нэнси. - Похоже, он зачем-то вернулся после похищения одежды. Может, что-то потерял. Как вы с ними познакомились?
- Я предлагаю обсудить это позже, а сейчас нам лучше поскорее покинуть это место, - заметила Бесс.
Розалинда, между тем, пыталась вытащить ноги из-под Бесс, но напрасно.
- И не надейтесь! - сказала Бесс женщине, что-то сердито проворчавшей.
К этому моменту Нэнси была свободна и осторожно поднялась на ноги, все еще чувствуя боль там, где веревка сдавила ей кожу.
- Ты сможешь идти? - с тревогой спросила Бесс.
- Думаю, да, - кивнула Нэнси.
***
Тед Генри и Пит Гровер покинули Кристальную вечеринку вскоре после Нэнси. Руководствуясь случайной оговоркой м-ра Белини, они отправились в Грэмерси-парк. Но к тому времени, когда они приехали туда, маленький фургон с Нэнси внутри уехал, и они увидели лишь, как Белини садится к кому-то в машину. Ни Тед, ни его партнер не узнали незнакомца.
- Посмотрим, куда они направляются, - сказал Тед, следуя за ними.
Мужчины впереди, похоже, не заметили преследования. Они двинулись по темным улицам к небольшому круглосуточному ресторанчику на Вестсайде. Когда они припарковались, Тед притормозил, а затем повернул назад.
- Дадим им время занять столик, - сказал он своему компаньону.
- Белини узнает нас, - предупредил Пит Гровер.
- Ну, я надеюсь, что он нас не заметит.
Они сидели в автомобиле, наблюдая, как двое мужчин проскользнули в закрытую кабинку у окна.
- Готов? – сказал Тед. – Тогда пошли.
Они с Питом поспешили внутрь и нашли свободную кабинку позади Белини, где прислушались к разговору между Белини и его союзником.
- Послушайте, Ианноне, Вы не должны были уходить из Миллингтона, - произнес Белини. – Вы нужны нам там.
- Это не моя идея, поверьте мне. Это все Розалинда, - сказал Ианноне. – Когда туда пришла Нэнси Дрю, Роззи запаниковала.
- Вздор, - проворчал Белини. - Роззи просто слишком боится, что ее поймают. Теперь она вернулась к Ризу, а Вы остались без работы.
- Ну, это ненадолго. Мы работаем над сделкой или двумя с Миллингтоном. Как только я устроюсь в новую компанию, мы сможем заинтересовать и их, - Ианноне сделал паузу, глубоко вздохнув. – А пока я смогу помочь Вам с поставками импортных товаров. Они сейчас на пирсе, верно?
Белини кивнул и тяжело опустил крепко сжатый кулак на стол.
- Я все еще не могу понять, зачем Вы предложили работу тому чересчур любопытному ребенку.
