- Я попался в ловушку, вот и все. Я пытался отговорить ее от работы в Миллингтоне, но она привела свои доводы. Они все имели отношение к сбору секретной информации, которая должна была указать на истинного виновника и освободить компанию от несправедливых нападок Риза. Что я мог ответить? Считалось, что я был лояльным, заслуживающим доверия сотрудником!
Белини фыркнул.
- Во всяком случае, - продолжал Ианноне, - с помощью Розалинды мы могли бы контролировать Нэнси Дрю. Но Роззи допустила ошибку. Она вырубила свет на этаже и заперла Нэнси Дрю, сразу после того, как я нанял ее, надеясь отпугнуть девчонку.
- Ужасно глупо, - согласился Белини.
- Еще как – да к тому же, это привлекло ко мне ненужные подозрения. Я сказал Розалинде, что нам придется покинуть Миллингтон. Когда все утихнет, я могу попытаться вернуться, но не думаю, что это хорошая идея.
- Пожалуй, - согласился Белини. - Ну, давайте допивать кофе и убираться отсюда. Уже поздно.
Тед и Пит поспешно вышли из ресторана. Они развернули свою машину, погасили фары и стали ждать мужчин.
- Снова Нэнси Дрю, - хмыкнул Тед. – Наш пострел везде поспел, да?
- Не люблю фразу «я же говорил», - ответил Пит, - но я с самого начала сомневался, что фальшивая тайна аукциона удержит ее от этого расследования.
- Моя сестра сказала тоже самое. Как же неудачно вышло, что эти мошенники в ночь показа мод заманили Джеки в ловушку. Иначе мне никогда не пришлось бы выдавать себя за Криса Чавеса перед Нэнси.
- А что все-таки тогда произошло? – спросил Пит.
- Ну, один из этих парней сказал Джеки, что они похитили меня и отпустят живым и невредимым, только если она не будет участвовать в показе мод. Они знали, что я расследую их делишки, и что именно моя сестра будет демонстрировать одежду, которую они собирались украсть. Джеки, конечно, не дурочка. Она потребовала, чтобы они позволили ей увидеть меня, прежде чем она согласится на их условия. Тогда они дали ей адрес и следующее, что она помнит, это то, что ее оглушили и заперли в каком-то подвале.
- Очевидно, она сумела оттуда выбраться, - заметил Пит.
- Само собой, но к этому времени я уже пришел на показ мод и увидел Нэнси Дрю в качестве модели. Конечно, сначала я не знал, кто она такая. Я даже думал, что она, возможно, входит в банду мошенников. Поэтому я пригласил ее на танец, надеясь понравиться ей настолько, чтобы без проблем следить за ней в будущем.
Пит засмеялся.
- Не так-то просто провернуть этот фокус с Нэнси!
- Точно. Когда я понял, кто она, то решил, что нужно действовать. Назойливый подросток вряд ли помог бы моему расследованию.
- И тогда ты отправил ее по ложному следу.
- Именно, - завершил свой рассказ Тед.
***
В это время на пирсе, юным детективам, наконец, удалось обездвижить Розалинду, но теперь они услышали голоса своих похитителей прямо за дверью комнаты! Даже не зная, что случилось, мужчины перекрыли девушкам все пути отступления!
- Хотел бы я, чтобы Роззи была здесь и помогла нам сосчитать эти вещи, - проворчал Фрэнк. - Без ее помощи мы можем проторчать здесь всю ночь!
- В последний раз, когда я видел ее, она собиралась проверить как там Нэнси Дрю. Посмотрим, что ее задержало?
Фрэнк шагнул к двери, но внезапно замер, услышав доносившееся снаружи завывание полицейской сирены.
- Копы! - завопил он. – Убираемся отсюда! Роз, ты там? - крикнул он. Не получив ответа, парень подбежал к двери и запер ее. Затем он бросился за своим приятелем.
Несколько минут царила тишина, потом Бесс тихо произнесла:
- Я больше не слышу сирену, и полиция не вошла в здание. Думаете, они просто проезжали мимо?
Джорджи пожала плечами.
- Может быть. Там на стене висит телефон. Почему бы нам самим не вызвать полицию?
Нэнси тут же сняла трубку, но телефон не работал. Борясь с нахлынувшей паникой, она поняла, что они заперты на заброшенном складе и неизвестно, когда их найдут!
- Может это поможет? – спросила Бесс, протягивая Нэнси ножницы.
Девушка попыталась открыть замок, но безуспешно.
- Давайте попробуем выбить дверь, - предложила она, заставляя себя сохранять спокойствие хотя бы внешне.
Нэнси и кузины изо всех сил несколько раз ударили дверь, но та даже не дрогнула. Наконец они остановились, потирая ушибы и тяжело дыша.
- И что же нам делать? – застонала Бесс.
- Придется ждать, пока нас не найдут, - сказала Нэнси. – Я… - Она резко умолкла, принюхиваясь. Из-под двери в комнату потянуло дымом!
- Здание горит! - воскликнула Нэнси.
20. Последний поворот
Розалинда что-то промычала сквозь кляп, пытаясь указать на место на стене, где на крюке висело несколько комбинезонов. Нэнси торопливо сняла их и нашла спрятанный под ними ключ. Дрожащими руками она вставила его в замок. К ее большому облегчению тот открылся!
Девушки быстро подняли Розалинду на ноги, вытащили кляп и повели ее наружу. Языки пламени охватили стойки с одеждой, быстро распространяясь и угрожая спасению группы.
Невзирая на это, они отважно двинулись вперед. Юные детективы закрыли рты и низко опустили головы. Розалинда, однако, позволяла огню обжигать ее лицо, когда они бежали к входу.
Пламя уже подобралось к самой двери, и девушки не могла выйти, не пострадав. Нэнси лихорадочно искала другой выход, но его, казалось, не существовало вовсе!
Неужели они погибнут в огне? Эта пугающая мысль посетила каждую из них, но в этот момент в дверь ворвался поток воды. Затем еще один, и еще!
Девушки быстро отступили в сторону, понимая, что сильная струя может отбросить их назад в бушующий огонь.
- Вы в порядке? - спросила Нэнси Розалинду, из глаз которой лились слезы.
Женщина с трудом откашлялась и кивнула.
Затем кто-то ударил в дверь и потребовал, чтобы они немедленно вышли.
Глаза Нэнси слезились, но все же она ясно увидела Теда Генри около пожарной машины. Он и Пит Гровер разговаривали с полицейскими, которые уже надели наручники на Вуди, Фрэнка, Белини и еще одного мужчину, стоявшего спиной к Нэнси.
Когда она встала перед ним, то изумленно распахнула глаза.
- М-р Ианноне! - воскликнула она.
- Он был посредником в Миллингтон Компани, - объяснил журналист, накидывая плащ Нэнси ей на плечи.
Она взглянула на него, сузив глаза.
- А кем были Вы, м-р Тед Генри, известный также как Крис Чавес?
- Так Вы знали…
- Конечно! Признаю, что не сразу раскусила Вас, но когда я столкнулась с настоящим Крисом Чавесом, а Бесс и Джорджи подслушали Ваш разговор с Жаклин, не говоря уже о подслушанном мной разговоре между Вами и Белини, я все поняла.
