– У вас такие красивые волосы, – проговорила Самлеша восхищённо, аккуратно проводя гребнем. – Они как жидкий огонь, как мягкое пламя и такие интересные, крупными завитками.
– В моём мире говорят – локоны, – просветила её Лиза, улыбнувшись: кто ж знал, что юной здраде так понравится её расчёсывать?
– Вам вчера было очень страшно? – Услышала она тихий вопрос здрады и удивлённо поинтересовалась:
– Почему мне должно было быть страшно?
– Ну-у-у, наверное, хозяин вчера на что-то сильно разозлился, раз устроил такой погром, – произнесла свои умозаключения здрада, а Лиза до боли прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Пару раз вдохнув, она спокойным голосом ответила:
– Немного рассердился, но потом успокоился. Так что всё хорошо, не переживай.
– Как же не переживать-то за вас? Вы такая… такая…
– Какая? – Не выдержала Лиза, улыбаясь.
– Хорошая, – закончила здрада тихим голосом, наверняка опять смутившись.
– Спасибо, Самлеша. Ты тоже очень хорошая девушка и мне очень приятно с тобой общаться. Хотя есть и такие кто радовался бы, если бы предводящий на меня сердился, – вздохнула Лиза, вспомнив почему-то ту здраду, которую к ней приставили изначально и её колкие недовольные взгляды.
– Это кто ж? – Тут же спросила Самлеша, отложив гребень и начав сооружать на голове Лизы какую-то причёску.
– Когда мы только отправились в путь из обиталища Ведающей, мне приставили в помощницы здраду, так вот она бы точно от радости, что мне плохо – прыгала.
– Да-а-а, а как её звали? – Руки здрады замерли в ожидании.
– Эм, – Лиза нахмурилась вспоминая: – Сацицана или Уницана…
– Уцицана? – Подсказала Самлеша.
– О, точно! – Лиза дёрнула головой и зашипела от того, что Самлеша дёрнула её при этом за волосы.
– Ой! Простите! Простите меня!
– Успокойся, Самлеша – это я сама виновата, дёрнула головой.
– Нет, – расстроено всхлипнула здрада. – Это я.
– Эй, а ну прекрати! Всё хорошо, слышишь!
– Да, – тихо ответила Самлеша, продолжая заплетать волосы Лизы и закончив, отстранилась, понуро свесив голову.
Лиза обернувшись, вздохнула, схватила её маленькие ручки и пожала:
– Посмотри на меня, ну же, – когда Самлеша вскинула на Лизу виноватые глазки пуговки, продолжила: – Я же сказала, что всё в порядке, честно. А сейчас лучше ответь мне – кто эта Уцицана?
– Это здарада не из нашего рода, – прошелестела Самлеша. – Хозяину служат несколько родов здрадов и я плохо её знаю, вернее, – Самлеша нахмурилась: – я её практически не знаю. Но почему её приставили вам прислуживать, она ведь…
– Что, Самлеша? – Поторопила её Лиза нетерпеливо.
– Она…точно, она прислуживает Иецишине! Да – это точно, я знаю, и сейчас она ей прислуживает! – Здрада закивала головой.
– Постой, – Елизавета, нахмурившись, вскочила с пуфа.– Это не та, что родила предводящему дочь и сейчас ожидает его в цело́мнище для заключения нового контракта?
– Да, – кивнула с улыбкой Самлеша и тут же улыбка сползла с её лица: – Вы думаете, что её специально могли… нет, это невозможно! – Мотнула она головой.
– Святая ты простота, – вздохнула Лиза, покачав головой. – Именно! Именно специально её и приставили.
Лиза опять вздохнула, понимая, что её ждёт очень неприятное знакомство с наверняка дрянной цисанкой.
***
После физической разминки и водного, ледяного омовения, тело Махараджа звенело натянутой тетивой, каждая клеточка была наполнена энергией, излучая довольство.
Махарадж еле дождался, когда лагерь поднимется и отдал приказ на отбытие. Ему хотелось ринуться в бой, действовать, но пришлось унять кипящую внутри энергию, хоть и получилось это с большим трудом.
Когда рашцизы с всадниками достигли тоннеля, в котором они ранее запечатали тарханов, Махарадж, повинуясь импульсу, приказал пока их не трогать, что-то всё же цепляло его из-за того, что они вообще встретили, живущих в северных степях, животных на этих землях.
Дыхание пролетело для мужчины в размышлениях, и вот впереди показался выход, к которому рашциз предводящего устремился, желая поскорее вырваться на поверхность. Но уловив странный еле различимый горький запах, Махарадж выдал три отрывных свиста, подавая команду рашцизам остановиться.
Животные замерли в тоннеле, а седоки на них напряглись: воины знали, что предводящий никогда не отдаёт пустых команд и сейчас подобрались в ожидании.
Рашциз, почувствовав, как хозяин слегка ударил одной пяткой по его боку, медленно пополз вперёд, прижимаясь к одной из каменных сторон. Затем замедлился и, только почувствовав повторную команду хозяина, тихо выполз на поверхность, чувствуя, что его сородичи с всадниками остались в тоннеле в ожидании дальнейших распоряжений хозяина.
Махарадж, цепко осмотрев окружающее пространство, спешился и коротко свистнул, после чего остальные рашцизы начали медленно выползать на поверхность.
Быстро отдав приказы, мужчина отправил троих воинов верхом на животных вперёд, следом ещё троих и тут же, словно из ниоткуда, случилось нападение.
В пылу боя отражая яростные атаки пустынников, накопившаяся энергия в теле Махараджа высвободилась, добавляя предводящему скорости в движениях.
И вот через некоторое время атака пустынников, которые в два раза превосходили по численности воинов его отряда, захлебнулась и перешла в отступление, закончившись позорным бегством.
Но ни одному из нападавших его воины не дали уйти: последний взмах сабли и отсечённая голова иджинна покатилась по песку, который тут же впитывал кровь.
Тяжело дыша Махарадж, осмотревшись, пересчитал верных тимаров и бегло оценил состояние каждого. Лекарь тимар уже поспешил к тем, кто получил наиболее тяжёлые повреждения. Махарадж, отдав приказ воинам, сам вскочил на рашциза и двинулся на осмотр прилегающей территории, чтобы ни одна тварь не притаилась, не напала исподтишка.
Ещё пятерых иджиннов нашли воины и тут же уничтожили, последнего заметил предводящий и если бы не случайный отблеск – пронзила бы его песчаная стрела пустынника, но вовремя обернувшись, Махарадж, одним движением соскользнув с рашциза, метнулся к притаившемуся врагу. Прежде чем отсечь ему голову встретился взглядом с иджинном.
Мгновение и голова пустынника отлетела в сторону. Только перед взором Махараджа стоял его взгляд – пустой, отсутствующий и не было в нём злости или присущей этому виду насмешки, возникающей в бою. Нет – и это настораживало, будило непонятную ярость.
Вернувшись к остальным, Махарадж, осмотревшись, увидел ту, кого искал взглядом. Быстрым шагом направился в сторону женщины, которая стояла у скалистой стены, прижимая к себе сына и рядом, охраняя, стояли тимары: Уаншихан и Суцихан.