Быстро сняв с иджиннов цепочки, они растащили тела в разные стороны, наблюдая за тем как те медленно, но верно погружаются в почву – Эцишиз забирал свою плату за жизнь и энергию.
– Забери посудину и отнеси в хранилище. Никому ни слова. Ты понял? – Махарадж, нахмурившись, смотрел на тела пустынников.
– Слушаюсь, хозяин, – поклонился здрад и тут же шагнул в переход.
***
Елизавета потеряно смотрела в стену отведённого ей цело́ма. Она, чуть пошатываясь, сейчас разрешила сама себе дать слабину: пока одна, пока никто не видит… По её щекам стекали слёзы. После всего случившегося, после увиденного нападения, женщина не могла прийти в себя.
А ведь всё так хорошо начиналось: пробуждение с улыбкой, воспоминания о проведенном времени с Махараджем и она, безмятежно покинула целом. С лёгким сердцем пообщалась с сыном и даже беззаботно смеялась вместе с ним. Отбытие, и она, пару раз встретившись взглядами с предводящим, вспыхивала как свеча. Только вот стоило им выехать из туннеля, который пронзал огромную гору насквозь – нападение странных, непонятных существ.
Всё произошло так внезапно, что она просто застыла столбом и только спустя несколько долгих мгновений, спрыгнув с рашцизаны, устремилась в сторону сына, но кто-то рывком перехватил её и оттащил в сторону скалистого выступа.
Лиза дергалась, пыталась вырваться, но куда там: воин обхватил её поперёк талии и удерживал стальной хваткой.
– Пусти! – Кричала она, вырываясь. – Там мой сын! Отпусти, Господи, там мой сын!
И только спустя несколько мгновений до неё дошло, о чём говорит воин:
– Успокойтесь, прошу вас, аншиасса!
– Там…
– Вашего сына укрыл Уаншихан! Ему ничего не угрожает, поверьте! Уаншихан втиснул его в расщелину скалы и стоит перед ней. Аншиасса, не вырывайтесь, прошу вас!
– Вы… вы уверены? Вы точно видите? – Тело Елизаветы трясло, голос не слушался. Стоило только представить: что её ребёнку грозит опасность, как красная пелена застилала глаза, а разум отказывался размышлять логически.
– Я уверен, и я вижу Уаншихана! – Теперь воину удалось притиснуть тело женщины за уступ. – Если вы сейчас направитесь в ту сторону, вас могут задеть пустынники или сами воины в пылу боя. Хозяин мне потом лично голову отсечёт!
Угроза того, что она может просто попасться кому-то под руку и то, что из-за её глупости пострадает совершенно посторонний человек, остудила пыл Елизаветы, и она уже более трезво оценила сложившуюся ситуацию.
Попыталась выглянуть из-за выступа, чтобы убедиться, что всё, что сказал воин насчёт её сына – правда, но мужская рука её опять задвинула обратно за каменистый уступ.
– Место, где стоит Уаншихан, вы отсюда не увидите, только если я вас подниму выше, а делать сейчас я этого не буду. Просто поверьте мне, аншиасса. Я вижу наставника вашего сына и вижу расщелину, которую он закрывает своим телом.
Елизавета, прижавшись к стене, сжала кулаки и зажмурилась, но слова воина отвлекли её:
– Вы должны видеть, аншиасса. – Воин чуть отодвинулся в сторону, открывая ей обзор на то, что происходило впереди. – Вы должны иметь полное представление о нашем мире. Знать, где живёте, и кто населяет Эцишиз. Не прячьтесь за своими страхами, смотрите им в лицо! Боритесь с ними!
И Лиза, придвинувшись, смотрела, она до жути хотела отвернуться, сжаться в комочек и скулить от страха, но, впившись ногтями в кожу ладоней, сильно прикусив губу – смотрела!
Те, кого она видела каждый день, с кем путешествовала, сейчас она их не смогла бы узнать. Они как будто увеличились в объёме, стали выше, немного шире и у каждого на лице, шее появились наросты, словно чёрная огромная чешуя покрыла их кожу. На руках появились длинные черные когти, огромные изогнутые мечи, которыми они вращали, сражаясь в бою с непонятными существами.
Сначала Лиза подумала, что это сама природа ополчилась на них. Множество небольших смерчей двинулись на воинов, но в потоке вращающегося воздуха с песком, временами тоже появлялись мечи, только меньшего размера. И только когда один из воинов смог приблизиться к такому завихрению близко и рубануть по нему, песок, с дикой скоростью кружащийся вокруг существа, опал и на землю рухнуло тело уродливого карлика, из бока которого хлестала чёрная жидкость.
Елизавета потрясённо наблюдала за тем, как воин, словно в замедленной съёмке сделал пару шагов к тому, что сейчас даже в таком состоянии хотел ударить его выгнутым мечом по ногам, но не успел: голова карлика, отсечённая мечом воина, отлетела в сторону.
Взметнулась рука, которой Лиза закрыла себе рот, чтобы не закричать и вскинула голову. Как раз в этот момент сам воин посмотрел на женщину.
Елизавета увидела, что и у этого воина фактически всё лицо и шея покрылись чёрными пластинами, глаза расширились и чёрный зрачок, затопив радужку, полностью поглотил глазное яблоко. Жутко было смотреть в лицо воина и эти чёрные глаза, и Лиза опустила взгляд, устремив его туда, где всё ещё шло сражение.
Теперь она смотрела на сражающихся уже под другим углом, понимая, что если бы не они – её и сына ждала бы ужасная участь, на то – как воины пластично двигаются, на то – насколько уверены их движения. И даже рашцизы, громко взрыкивая, помогали им: они своими огромными телами перекрывали путь этим карликам, которые окутывали себя, бешено вращающимися спиралями воздуха.
Рашцизы принимали на себя удары их мечей и пока те отвлекались на огромных животных, воины, перемахивая через них, наносили ударысверху. Но карлики были быстры, они с неимоверной скоростью перемещались, и Лиза даже уследить не могла за хаотичными движениями этих гадов.
– Боже, – простонала она, осмотревшись, увидела предводящего, а стоило ей распознать в диком сражающемся воине Махараджа, уже не могла отвести от него взгляда.
Предводящий был быстр, очень быстр, ловок, он сражался как никто другой и ни один воин не мог бы с ним сравниться. Если бы это происходило на экране телевизора, женщина, прилипнув к нему, сказала бы с восторгом: «Боже, какой мужчина!» Но это было наяву, это было в её жизни и это было – страшно! До жути!
Но вот бой стал стихать и воины уже добивали этих жутких карликов. Уничтожив последних ещё где-то затаившихся пустынников, воины направились к тем, кого ранили и только тогда её охранник, отодвинувшись, опустил плечо женщины, за которое удерживал её всё это время.
Стоило ему убрать руку, как Елизавета кинулась в сторону, где сейчас увидела Уаншихана из-за спины которого выглядывал Егор. Как только он заметил бегущую к нему маму, тут же хотел броситься ей навстречу, но рука наставника удержала и когда Лиза добежала до сына, тут же обхватив, прижала его к себе.
Подступающие слёзы облегчения жгли глаза, но она, запрокинув голову с трудом, но сдержалась:
– Ты как? – Лиза, присев на корточки, осмотрела ребёнка и, лишь потом заглянула ему в глаза, в которых уже улёгся страх. – Как себя чувствуешь? Сильно испугался?
