Лори тоже была там, по другую сторону от Фина, смотрела и слушала. Ночной лес был страшен в любое время — уханье сов, скрип ветвей и пятна темноты, настолько полной, что приходилось идти с вытянутыми руками, нащупывая дорогу. Добавьте троллей, и его собственное сердце стучало в такт шагам. Он был уверен, что Лори должна быть в ужасе. Но она не выглядела испуганной. Просто осторожна, как и они. Может быть, она действительно не верила в существование троллей. Может быть, она потешалась над ним… а может, и над ними обоими. Подыгрывая ему, ожидая, что посмеется над ним, когда его тролли окажутся грудами камней.
Почти так же неловко было то, что он вроде как надеялся, что ошибся. В противном случае, он должен был пробежать и на самом деле поймать тролля, а он понятия не имел, как это сделать.
На этот раз он был тем, кто услышал что-то первым. Его рука метнулась вперед, чтобы остановить Фина, который врезался в нее, а затем повернулся к нему, рыча. Мэтт поднял руку, призывая к тишине.
Слева от них хрустнула ветка. Мэтт указал рукой в ту сторону.
Фин закатил глаза.
— Мы ищем ходячую груду камней, — прошептал он. — От этого будет еще больше шума.
Правда, если бы в лесу был тролль, они бы все его услышали, пробирающегося сквозь подлесок, как валун, катящийся под гору. Может, это был охранник? Но здесь не было никаких тропинок, и они не видели никаких признаков охраны с тех пор, как вошли в лес. Мэтт догадался, что если тролли и оживали ночью, то делали это осторожно, когда охрана не следила за ними.
Мэтт почувствовал жар своего амулета. Он не раскалился докрасна, как перед вспышкой, но становился теплее. Он коснулся ее своими холодными пальцами.
— Сюда идет тролль, — сказал он, не успев даже подумать об этом.
— Что? — Фин махнул рукой в сторону амулета. — Теперь это детектор монстров?
— Великаны, — прошептала Лори. — Ты, должно быть, уделял урокам еще меньше внимания, чем я. Тролли — это своего рода великаны. Тор был известен как убийца великанов.
— Точно. — Фин оценивающе посмотрел на Мэтта. — Будем надеяться, что это очень маленькие великаны.
Мэтт дернул себя за рубашку, которая была на нем. Этот Фин… Лори попросила кузена взять вещи для Мэтта. Футболка, надетая поверх джинсов, натянулась на его груди и бицепсах. Когда он вышел в них, Лори хихикнула, что заставило Фина нахмуриться и сказать, что это старый костюм, который он перерос, и она не могла ожидать, что он позволит Мэтту носить его хорошие вещи. Теперь Мэтт не реагировал на выпады Фина. Он просто тянул за рубашку. Фин снова нахмурился и открыл рот, прежде чем кузина прервала его.
— Мне нужно разлучить вас двоих? — пробормотала она.
Лори встала между ними, когда земля под ногами Мэтта завибрировала. Он напрягся и огляделся.
— И что теперь? — сказал Фин.
— Разве ты этого не почувствовал?
Мэтт не стал дожидаться ответа. Он упал на колени и прижал руки к земле. Та вибрировала. Как и его амулет. Он закрыл глаза, положив одну руку на ожерелье, а другую на землю. Фин хмыкнул и сказал что-то о шепоте троллей, но Лори шикнула на него. Фин был прав, хотя это выглядело глупо. Это было глупо. Мэтт отпустил ожерелье, открыл глаза и начал подниматься, но Лори присела перед ним на корточки.
— Что ты чувствуешь? — спросила она.
Он покачал головой.
— Ничего. Я просто подумал…
— Попробуй еще раз, — сказала она.
Он помолчал. Фин никогда не пойдет за тобой, если решит, что ты идиот.
— Попробуй еще раз, — сказала она, на этот раз более твердо. Она встретилась с ним взглядом. — Мы произошли от богов, так что у всех нас есть какая-то божественная сила, верно? Нам просто нужно понять, как она работает.
— А может, и нет…
— Но это может быть. Если ты ошибешься, никто не будет смеяться над тобой. — Она бросила предупреждающий взгляд на Фина.
Они следили за мной до сих пор, не так ли? Они не знают меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я не знаю, что делаю. Я могу волноваться, что они узнают, что я — обманщик, или я могу попытаться доказать, что это не так. Постараться быть чем-то другим, кем-то другим.
Мэтт закрыл глаза и уперся пальцами в землю. Вибрация становилась все сильнее, и даже если он не слышал, как треснула еще одна ветка — что не имело никакого смысла, если рядом был тролль — он знал, что тот рядом. Он чувствовал, как он идет по земле.
— В какую сторону? — прошептала Лори.
Он начал колебаться, потом остановился и указал рукой. Почти сразу же раздался еще один треск, на этот раз достаточно близко, чтобы все услышали его.
— Хорошо, — прошептал Мэтт, вставая. — Они будут большими, поэтому мы должны убедиться, что там только один. Если у этого парня есть друзья, мы должны найти другого тролля.
Фин сжал губы, и Мэтт понял, что ему не нравится идея бежать от драки, чтобы найти более легкий путь. Возможно, он даже считал Мэтта трусом.
А я? Нет. Это должно быть частью руководства. Знать, когда что-то слишком рискованно.
По крайней мере, Лори, похоже, согласилась, кивнула и махнула Мэтту, чтобы тот шел впереди.
— Оставайся здесь, — сказал он. — Фин и я…
— Прекрати, — перебила его Лори.
— Я просто предлагаю…
— Предложение принято к сведению. И отвергнуто. Я иду с вами, и чем больше мы препираемся, Торсен, тем больше я злюсь. — Она взглянула на Фина. — То же самое касается и тебя.
— Но ты же… — начал Мэтт.
— Не смей говорить «девочка». — Она что-то проворчала и махнула рукой в темноту. — Пошли.
Мэтт заколебался и посмотрел на Фина, который только пожал плечами.
Когда Мэтт не двинулся с места, Лори толкнула его и пробормотала:
— Знаешь, кто тебе нужен, Торсен? Сестра. — Она толкнула его еще раз, на этот раз сильнее, и они направились в глубь леса.
Мэтт присел за вечнозеленым пнем и посмотрел на тролля. Если бы он не знал лучше, то подумал бы, что это большая груда камней. Тролль сидел на корточках у ручья, уставившись на что-то в своих руках. Он перевернул его, ворча, звук был похож на стук камней друг о друга. Затем он протянул длинную руку к ручью и зачерпнул пригоршню камней и ила. Он покачал рукой над водой, чтобы ил пролился дождем. Потом он сжал кулак, окунул его в воду и потряс.
Просеивает золото. Или какое-то сокровище. Может быть, даже просто сверкающие камни. В старых сказках говорилось, что тролли любят все блестящее. Мэтту было все равно, что он делает, он был слишком занят, глядя на эту руку. Сам тролль не был настоящим великаном… пригнувшись, он был не выше его. Эта рука, однако, была огромной. Больше головы. С когтями длиной со стейк-нож и, вероятно, такими же острыми.
