Люцифер с неохотой меня отпускает.
– Это всего лишь моя мать, – возражаю я. – Она теперь не посмеет вмешиваться в мою жизнь.
Люцифер гладит меня по щеке и целует мои шрамы. Я и не припомню, сколько раз за прошлую ночь он сказал мне о том, какой красивой он меня считает. Этот мужчина – мастер преувеличений, но мне сложно не верить ему, когда он так открыто и честно на меня смотрит.
– Она собирается требовать что-то для города, – говорит он. – Она просто неумолима. Теперь я знаю, в кого ты такая смелая и упрямая.
– Я не упря…
Он, улыбаясь, поднимает брови и заставляет меня замолчать.
– Может быть, я просто чуть-чуть более упертая, чем другие люди, – признаю я.
– Ей, должно быть, было невероятно тяжело отправлять тебя и Стар на эту войну. Я никогда этого не забуду.
Я еще не совсем ей это простила, и, кажется, по моему молчанию он это понял, ведь он ничего больше не говорит. Я встаю, заворачиваюсь в простыню, нахожу свое белье на полу и открываю дверь. Лицо Лилит сияет, Наама слегка скривилась, а по выражению Балама, как и обычно, ничего нельзя понять. Сэм подмигивает мне.
Лилит уже принесла мои вещи.
– Ну все, пойдем, – требует она. – Тебе нужно искупаться, чтобы у тебя не болели мышцы, – последнюю часть предложения она говорит чуть громче, чтобы Люц тоже это услышал.
Сэм громко смеется, и даже Балам ухмыляется.
Качая головой, я следую за ней. Разговор с матерью может подождать.
Через два часа мы идем по пиацетте, где, как оказалось, уже накрыты столы. Судя по всему, все жители Венеции притащили сюда столы и стулья. На поверхностях уже лежат белые или цветные клетчатые скатерти, доски ломятся под тяжестью вкусной еды. Но люди продолжают приносить подносы и корзины с едой. У пирса виднеются корабли: люди, которые покинули материк перед Вторжением, возвращаются домой. Семьи, долгое время жившие порознь, воссоединяются и обнимаются. Я никогда не думала, что выживу. Никогда не предполагала, что однажды все это закончится и мы снова сможем позволить себе жить счастливо. Но этот день наступил. Мы боролись, потеряли несказанно много, но все же мы победили.
Наама поднимается на трибуну вслед за нами. К счастью, она стоит далеко от места, где погиб Алессио. Когда мероприятие закончится, мы бросим в Гранд-канал цветы в его честь. Мне бы так хотелось, чтобы он был рядом с нами и мог разделить с нами это счастье. Но он и так здесь. В моем сердце, в сердце Наамы, Стар и всех тех людей, кому он помог и с которыми он был рядом в эти темные годы.
На трибуне собрались все ключи. Стар стоит рядом с Фелицией и моей матерью, которая собрала вокруг себя всех остальных членов Братства. Я подхожу к ним и обнимаю свою сестру. Моя мать нежно улыбается.
Люцифер подходит ко мне, и раздается звук гонга. На площади становится тихо.
– Жители Венеции, – начинает он. – Вы победили. Небо и земля теперь отделены друг от друга. Так будет всегда и до конца времен. Вы должны заботиться о своем мире, потому что другого у вас не будет. Это мир, который наш общий отец подарил вам. За то, что мои братья не уничтожили вас, вам стоит поблагодарить ваших женщин. Они сражались за вас. За своих детей, мужей и за новое будущее. Это женщины Братства, которые столкнулись лицом к лицу с архангелами. Стар, которая была готова умереть ради вас, и Мун, которая защищала агнца и приказала моим братьям навсегда уйти. Она оставила им небеса. – Он улыбается мне. – Я бы не был так щедр в их отношении.
Люди смеются, и я пожимаю плечами.
– Ничего лучше мне тогда в голову не пришло.
Люцифер берет меня за руку и сжимает мою ладонь.
– Готовность принести себя в жертву, прощение и вера в лучшее, – продолжает он, – все эти качества подарил вам наш отец. Мужчины и женщины в равной степени должны обладать этими качествами, чтобы на месте разрухи, которую оставили здесь мы, отстроить новый мир. Более справедливый мир, в котором найдется место всем и каждому из вас. Забудьте о войнах и битвах, которые вы вели в прошлом. Забудьте о том, во что вы верили и за что цеплялись. Забудьте о различиях и о том, что вас разделяет, ведь куда больше вещей объединяют вас. Это ваш шанс сделать мир лучше, закопать топор войны и помочь добру победить.
Он отпускает мою руку, спрыгивает с трибуны и спускается к своим последователям. Сэм, Наама, Балам и Лилит стоят в первом ряду. Бесчисленное множество ангелов пятого небесного двора смешались с толпой. Когда Люц встает рядом с Сэмом, он опускается на колени. Спустя несколько секунд все ангелы, женщины и мужчины следуют его примеру и опускаются на колени вслед за ним. Я хватаю Стар и Фелицию за руки. Может быть, это не очень по-геройски, но мы плачем от того, что люди решили отдать нам дань уважения. Я не понимаю, почему Люц выделил нас. Стар сжимает мою ладонь. Как будто она точно знает, о чем я думаю.
– Без тебя, – говорит она, – мы все были бы потеряны.
– Но ты добровольно умерла ради нас. – Она смирилась с тем, что мы будем ненавидеть ее и проклинать. Она пошла на этот риск. Стар оттолкнула от себя Феникса. Почему я никогда не догадывалась, какая сила пряталась в моей сестре?
– Без тебя, – мягко говорит Стар, – я бы не прожила так долго. Ты жертвовала собой каждый день, и я знала, как сложно тебе это давалось. – По ее щекам текут слезы. – Ты была моей опорой и поддержкой.
Люди поднимаются с колен и аплодируют нам. Я смотрю на нашу мать, которая стоит с краю трибуны. Я вижу гордость в ее глазах, и, вероятно, немного раскаяния. Она готовила меня к этому заданию, и только сейчас, когда я понимаю, что у меня однажды могут появиться дети, я чувствую, как тяжело ей было покидать нас и требовать от нас всего этого. Я больше не могу на нее злиться. Каждый из нас делал то, что считал правильным в это тяжелое время. Каждый из нас выжил и помог человечеству спастись.
Я поворачиваюсь к Стар и обнимаю ее. Люди кричат еще громче, и меня не удивит, если даже ангелы на небесах слышат эти крики, куда бы они ни ушли. Мы машем людям, смеемся и плачем, а затем к нам подходит Феникс и забирает Стар с трибуны. Я вижу, как тяжело ему было расстаться с ней даже на эти несколько минут.
Мы сдвигаем столы, чтобы сидеть вместе. Женщины Братства, ребята Феникса и ангелы пятого небесного двора. Стефано решительно шагает к Нааме и предлагает ей бокал вина. Она берет его, и я еще мгновение опасаюсь того, что она выплеснет содержимое ему в лицо. Но она этого не делает. Она осторожно делает глоток и смотрит на него. Он на голову выше ее. Он сильный, умный и в то же время дикий. Эта страсть ко всему, во что он верит, пульсирует в его теле. Люцифер был неправ. Не мы, женщины, спасли мир. А мы, люди. Женщины и мужчины, как Алессио, Стефано и Феникс. Мы смогли справиться с этим, лишь объединив усилия.
Стефано – абсолютная противоположность Алессио, но в то же время он очень на него похож. Он один из лучших бойцов Венеции, и, когда Наама ему улыбается, ему приходится опереться на стул. Я смотрю на Лилит, которая тоже наблюдает за этой сценой. Ее глаза сияют, и она прикусила губу. Стефано забирает бокал у Наамы и что-то ей говорит. К моему удивлению, она подает ему руку и позволяет ему вести ее на танцпол посреди пиацетты. Там он берет ее за руки.
