– Надеюсь, котлеты не из них, – поинтересовалась Стелла, разглядывая кроликов.
– Не уверен. Главное глядеть под ноги. Кролики обычно валят, как из пулемета.
Стелла испуганно заглянула под стол, там ничего такого не обнаружилось.
– И вам приятного аппетита, – возмущённо пожелала она своему кавалеру.
– При чём тут мой аппетит? Давай, заказывай!
К столику подошёл официант.
– Мне всё, что вы описали, – сказала Стелла. – Котлеты, пюре и обязательно огурчик.
Советник юстиции взял у официанта меню и продиктовал названия, чувствовалось, он тут завсегдатай. Ну, конечно, такая мелкая коррупционная сошка запросто может регулярно закусывать в ресторанах столь дорогой сети.
– А на аперитив по шампусику, – в заключение скомандовал советник юстиции. – Бутылку неси, вот этого. – Он ткнул пальцем в строчку из меню.
– Вы вроде бы за рулем, – решила напомнить ему Стелла. – А одна я вряд ли выпью бутылку.
– Ну, я же не напьюсь шампанским в драбадан так, что за руль не смогу сесть?
– Я надеюсь, но вы это будете потом гайцам рассказывать.
– Гайцам, если они с моими номерами рискнут меня остановить, я не рассказывать, а показывать буду.
– Что и требовалось доказать, – железным прокурорским тоном сказала Стелла. Таким тоном говорил один из работников прокуратуры в фильме про алчных миллиардеров.
– Что? Что требовалось доказать?
– Вы – мелкий коррупционер.
– Почему мелкий? Обижаешь!
– А что, и недвижимость у вас за рубежом имеется?
– Нет.
– Значит, мелкий, – сказала Стелла, как пригвоздила.
Принесли шампанское и ведро со льдом. Стелла глянула на этикетку и мысленно одобрила выбор советника. Она предполагала, что в его вкусе какая-нибудь сладенькая газировочка, а тут, пожалуйста, брют, да ещё солидной марки. Официант разлил шампанское по фужерам.
– Ну, будь здорова! – Советник чокнулся своим фужером о фужер Стеллы и опрокинул его в себя. – Эх, сейчас бы водочки.
– Согласна. Водочка с котлетами и солёными огурцами сочетается лучше.
– Хочешь водки? – Советник аж привстал с дивана.
– Нет. Я чисто теоретически. Меня всё устраивает.
– Ну, слава Богу! Наконец-то угодил. – Советник всплеснул руками. – Не возражаешь, я пиджак сниму.
– Не возражаю. – Стелла удивилась, как это в нём сочетается? С одной стороны мужлан мужланом в камуфляже, водка с солёными грибочками, котлета вот с пюрешечкой, а с другой стороны костюм приличный, спросил вежливо, можно ли снять пиджак, не каждый сейчас о таких правилах имеет представление, дверь перед ней открывает, пропускает вперед, руку подаёт, когда она из его шарабана вылезает, «брют» вот ещё. Странный нынче пошёл мелкий коррупционер. Образованный.
Принесли еду, оказалось очень вкусно, и Стелла съела всё-всё.
– Вот что мне в тебе особенно нравится, так это хороший аппетит, – заметил мелкий коррупционер.
– А ноги и всё такое? – напомнила Стелла.
– Это даже не обсуждается. Я в сравнении. Ногами и остальным тебя с другими девицами даже сравнивать нельзя. Так ещё и аппетит. Бывало, сидишь с девицей в ресторане, а она рукколу какую-нибудь щиплет, чисто кролик. Ты другое дело. Кто хорошо ест, тот хорошо работает.
– Ну, меня-то вряд ли к хозяйству припахать можно. Я работник умственного труда.
– Это да! Мозги тоже калорий требуют, хотя ими щурупить, не мешки ворочать.
После еды Стеллу стало клонить в сон. Она пила шампанское и заедала его клубникой, глядя на плещущихся уток. От реки пахло свежестью, в воздухе веяло умиротворением, Стелла сняла туфли и забралась на диван с ногами. Она даже не заметила, как одна бутылка шампанского сменилась на другую, а советник юстиции, он же мелкий коррупционер, оказался на диване рядом с ней.
– Ты там, того, на новом месте поосторожней. У них же у всех цель бизнеса одна: чего-нибудь украсть, – сказал он с отеческой заботой в голосе. – Жулики, одним словом.
– Очень у вас, у мелких коррупционеров, странные представления о бизнесе. По себе судите не иначе. Вот, как думаете, зачем бизнесмену самому у себя воровать? Нет, я понимаю в госпредприятии, там сам себе установи зарплату в сто пятьсот миллионов и ничего даже воровать не надо. Государство такому предприятию под руководством такого эффективного менеджера разориться не даст, из налогов населения убытки компенсирует. На такие дела ваши силовые структуры крепко-накрепко зажмуриваются. Но в частном-то бизнесе? Там, что заработал, то твоё. С неба ничего не падает, и зарплата не в кассе берется, а исключительно зарабатывается. Это из вашей жизни слово такое «получка».
– Ну, да! У меня странные представления о бизнесе, а у тебя наивные. Ты думаешь, они тебя такую красивую и умную к себе взяли, чтобы ты с ними своей умностью поделилась? Показала им, как американцы научили тебя, их деньги считать?
Это было резонно, и Стелла призадумалась. Действительно, зачем в вертикально организованном бизнесе, работающем «в белую», платящем все налоги, да ещё и являющимся дочерним у крупнейшего государственного банка, нужен целый финансовый директор?
– А как вы узнали, что меня американцы учили деньги считать?
– Вот! А думаешь, что самая умная. – Он посмотрел на неё укоризненно и покачал головой.
– Ах, да! – Стелла вспомнила, кем он работает, и устыдилась собственной глупости. Вот ведь напоил и усыпил бдительность. Профессионал, чего уж тут.
Она уже почти засыпала, когда вдруг почувствовала, что мелкий коррупционер её совершенно недвусмысленным образом обнимает и целует куда-то в ухо. Она вздрогнула, села прямо, помотала головой и сказала:
– Всё-таки заманил.
– Да, ладно! Ничего такого. Хорошо сидим, утки вон.
– Ага. Даром пропадают, жаль карабин на даче. Может, хоть пистолет с собой?
– Ну, вот любишь ты всё испортить.
– А ты заманить и воспользоваться положением. Ведь меня же предупреждали!
– Вот мы и перешли на ты, а смотри-ка, ничего страшного не случилось. Земля даже не налетела на небесную ось. Кстати, кто это тебя предупреждал? И о чём?
– Адвокат предупреждал.
– Какой ещё адвокат?
– Адвокатский такой адвокат. С косой в бороде.
– Дениска? Убью собаку.
– Правильно! Чего карабин так валяется? Вези меня домой.
– Может, ко мне?
– Нет!
– Что, к тебе?!
– Я немедленно заплачу за ужин и вызову такси. – Стелла решительно взяла свою сумку и полезла за кошельком.
– Ну, почему?!
