— Даже маги?
— Даже они, — усмехнулся оборотень. — Здесь нет достаточно сильных.
И действительно, они беспрепятственно сначала поравнялись, а потом проехали между двумя стражниками, что стояли по обе стороны ворот, сжимая в руках по посоху, в навершиях которых ровным голубым светом горели магические кристаллы. Ничего не произошло, кристаллы никак не отреагировали и не поменяли цвет. Рисса осторожно выдохнула, только теперь поняв, что всё это время задерживала дыхание.
— Вот видишь. Нас никто не заметил. Сейчас пополним запасы и уедем через восточные ворота. Рисковать и оставаться в городе на ночь не будем, тем более до вечера ещё далеко, — Кас говорил ей всё это, внимательно следя за происходящим вокруг.
Девушка некоторое время наблюдала за ним, а потом перевела взгляд на Зака. Братья выглядели собранными и настороженными. В их чертах теперь действительно прослеживалось что-то хищное и от высоких мощных фигур веяло опасностью и силой. Увидь она их такими в первый раз, скорее всего сразу бы поняла с кем имеет дело. По крайней мере, ей хотелось так думать.
Улицы города, по мере их продвижения, становились всё более людными. Рисса предположила, что они едут к рыночной площади, так как там легче всего было скупиться в кратчайшие сроки. Пользуясь тем, что ей не нужно управлять лошадью, девушка рассматривала все вокруг, поддавшись любопытству, так как раньше этот город ей посещать не доводилось. Паонэш не сильно, но всё же отличался от Бастэны. Улицы казались более узкими, тогда как дома не жались друг к другу так сильно, как в столице. Красные черепичные крыши и в основном светло серые, почти белые стены приятно радовали глаз. Но в общем на улицах царила какая-то беспокойная давящая атмосфера. Это ощущение усилилось ещё больше, когда они выехали на площадь.
Вроде и кипела жизнь, все были заняты своими делами, торговцы зазывали покупателей, горожане сновали между рядами, рассматривая товары, но лица были какими-то нерадостными и даже угрюмыми. Рисса поневоле задержала дыхание, сдерживая нервную дрожь. Она остро ощущала всеобщую подавленность и даже скорбь, уже понимая, что Паонэшцы знают о смерти королевы. Её мать любили в народе. Королеву Фелисианну почитали, как мудрую и справедливую правительницу. И даже эпидемия чёрной хвори не пошатнула веры людей в свою королеву.
Погруженная в свои мрачные мысли, девушка не сразу заметила, что они остановились на краю площади возле таверны, на вывеске которой ощерилась нарисованная морда непонятного вида, а надпись гласила "У хромого медведя". Зак уже спешился и привязал поводья своего коня и Тумана к перекладине со специальными кольцами. Помимо их лошадей здесь уже стояло несколько. Рисса с некоторым сомнением рассматривала широко распахнутую дверь, невдохновлённая названием.
— Мы пойдем в таверну? — всё-таки спросила она, когда Кас тоже слез с коня.
— Да. Мы с тобой подождём там Зака, пока он купит всё что нужно. Заодно пообедаем и узнаем новости, — ответил оборотень и, обхватив её за талию, ловко спустил на землю. — Не бойся, девочка, тебя не заметят.
— Купить тебе что-нибудь особенное? — подмигнул Зак.
Сначала Рисса безразлично покачала головой. Всё чего ей хотелось, это быстрее уехать отсюда. Но реальность больно куснула осознанием того, что у неё нет даже самых необходимых вещей.
— Я пойду с тобой. Мне нужна сменная одежда. И сумка.
— Доверь это мне. Я так понимаю нужно купить рубашку и штаны? — Зак глянул на неё вопросительно.
— Не только, — она не смогла сдержать предательский румянец. Просить о таком даже помыслить было стыдно.
— Хм-м. Ну, думаю, это я тоже смогу купить, — подмигнул несносный оборотень, и её окинули пристальным изучающим взглядом, особенно стянутую дублетом грудь и обтянутые штанами бедра, заставив ещё больше покраснеть.
— Я могу сама, — попыталась настоять на своём девушка, но братья даже слушать не стали, объяснив это соображениями безопасности.
— Ладно уж, я пойду. Постараюсь управиться побыстрее. Что-то мне здесь не нравится, — дёрнул плечом Зак, и направился к торговым рядам.
А Кас, поправив своё оружие, сунул Риссе в руки её меч, сложил в незнакомом жесте руку, направив на их лошадей, а затем взял её под локоть и уверенно повел к двери, ведущей в таверну.
Они зашли внутрь и остановились на пороге, высматривая свободный столик. В обеденном зале оказалось довольно-таки людно, а за стойкой хозяйничал высокий кряжистый дядька с растрёпанными лохмами на голове и рваным шрамом через левую щеку. Кажется, он ещё и прихрамывал, но тут уже Рисса не была уверена. Кас тем временем повел её дальше, видимо, высмотрев подходящее место. Вскоре они уже сидели за одним из столов возле стены, и к ним спешила молоденькая подавальщица. Румяная светловолосая девушка кокетливо улыбнулась симпатичному оборотню и совершенно не обратила внимания на сидящую рядом Риссу, заставив ту недоуменно вскинуть брови.
— Чего желаете, сударь? — стрельнула глазками служаночка и дальше не замечая, что мужчина перед ней сидит не один. Теперь уже принцесса поняла, что её действительно не видят. Кас тем временем обаятельно улыбнулся заигрывающей с ним девушке.
— Неси мяса печеного, да жаркого с овощами три порции, а ещё пирог сладкий какой есть, кваса кувшин и три кружки. И побыстрей, милая, — хитро подмигнул оборотень.
Когда подавальщица ушла, Рисса не выдержала.
— Меня, что правда не видят?
— Скорее, тебя усиленно не замечают, — пояснил маг. — Вроде и есть кто-то, но кто, совершенно неинтересно. Глаза не задерживаются, образ плывет. А потом и не вспомнит никто. Так что можешь спокойно обедать. Я всё контролирую.
Девушка кивнула, не зная, что ещё сказать. Эмоциональный шквал, пережитый ею на площади, оставил горькое послевкусие и уже привычную ноющую боль в груди. Глаза горели от непролитых слез и Рисса прикрыла их, устало откинувшись на спинку скамьи.
— Я чувствую, что тебе сейчас очень плохо и больно. Не хочешь рассказать, что случилось на площади? — ворвался в её мысли голос Каса.
Она покачала головой, не готовая настолько довериться, ещё сильнее зажмуривая глаза.
— Ничего. Я просто кое о чём вспомнила.
— Ла-а-адно, — протянул её собеседник, но таким тоном, что, даже не видя его глаз, девушка поняла, что ей всего лишь дают отсрочку. Правда, сейчас она была благодарна и за это.
Молча дождавшись заказа, они принялись за еду. Рисса всё ещё прятала глаза, чувствуя, как неровно и беспокойно бьётся сердце в груди. Жевала, почти не замечая вкуса, стараясь справится с собой, хоть и безрезультатно. Беспокойство нарастало. Молчание затянулось и, когда спустя некоторое время в дверях показался Зак, она даже на мгновение почувствовала облегчение, но затем вновь внутренне напряглась, понимая о чём пойдёт речь. Он безошибочно нашёл их взглядом и вскоре уже сидел рядом, с аппетитом уплетая свою порцию обеда и попутно делясь новостями. Сообщив сначала, что удачно купил все нужное, приступил к более важным сведениям.
