Драконы, мягко говоря, возмущены. А больше всего род Серебряных. Родственники Сиары громогласно орут что-то про нарушение традиций, позор, оскорбление. Лишь её отец молчит и смотрит таким ненавидящим взглядом на застывшую рядом с нами девушку, что даже меня до дрожи пробирает.
— Замолчали все!!! — сотрясает стены внезапный оглушительный рёв, от которого я бы точно присела, если бы Крэс не держал. Это в себя король пришёл. На него я вообще смотреть боюсь. И так едва жива. И по голосу понятно, что он зол, как сто чертей.
В зале наконец воцаряется тишина. Напряжённая. Зловещая. Чем тут же решает воспользоваться глава Серебряных. Отец Сиары выступает вперёд и окинув меня прищуренным взглядом холодных глаз, обращается к Вэлиандру.
— Ваше величество, я требую расторжения этого неслыханного брака!!! Это возмутительно!!! Девушка — человек, и она…
— Она моя жена!!! — рявкает на этот раз Крэс. — Любое неуважительное слово в адрес моей жены будет стоить вам Салвор Серебряный вызова на ритуальную дуэль со мной. Как и любому другому дракону. Все меня поняли?!! — рычит драконий принц, обводя тяжёлым взглядом ошарашенную толпу. И они отступают, склоняя головы. Все. В том числе и этот высокомерный противный Салвор. Правда, ненадолго. Потому что вспоминает о дочери.
— Сиара, подойди ко мне! — приказывает он, и я краем глаза замечаю, как вздрагивает драконица.
— Твоя дочь получает покровительство Ледяных и неприкосновенность, — разъярённо чеканит его величество. — Ты нарушил главное правило королевского Отбора, Серебряный. Все участницы должны были участвовать в нём добровольно. Принудив дочь, ты потерял право влиять на её судьбу.
Зал снова взрывается сотнями голосов, Крэс раздражённо поджимает губы и внезапно, отстраняет меня от себя. Но не успеваю я испугаться, как он склоняется и, подхватив меня под колени, как ребёнка, выпрямляется, а второй рукой хватает Сиару за запястье и словно ледокол неудержимо направляется к выходу из Храма, одним только взглядом заставляя всех расступаться, пропуская нас троих. И всё это под прицелом многочисленных камер и в прямом эфире.
Может я сплю? Ну не может же этот бред на самом деле происходить? Ну не может ведь!!! В роскошный белоснежный каррот у входа Крэс на виду у собравшихся на площади драконов должен был сесть со своей женой, увозя её в королевский дворец. А получилось, что он вместо того, чтобы вывести из Храма одну девушку, вытащил целых две. По-варварски на плече меня и на буксире за руку Сиару. И нас двоих запихнул в торжественное транспортное средство, после чего сел сам, рявкнув водителю, чтобы гнал побыстрее.
Я стою посреди Крэсовых покоев и прихожу в себя. Это что было? Это как так получилось? Я что теперь жена этого… этого принца чешуйчатого? Перевожу взгляд на запястье, где поблескивает изящной вязью узор, подтверждающий мое нынешнее положение и чисто из любопытства скребу ногтем одну из голубоватых линий. Куда там! Такое ощущение, что они буквально впечатаны в кожу. Поднимаю глаза и смотрю сначала на раскрасневшуюся Сиару в слегка перекошенном платье, сидящую на диванчике словно на приеме у королевы. Вот как ей удается сохранить достоинство даже в таком нелепом виде? Со мной, наверно, было бы все наоборот. Вот и подтверждение тому, что я Крэсу не пара. Не пара, от слова совсем!
Наконец нахожу смелость посмотреть и на своего новоиспеченного… мужа. В его глазах одновременно и мука, и затаенное торжество. Медленно, неотвратимо медленно, приближаюсь к дракону, не отрывая взгляда от его пылающих льдистым пламенем очей.
— Василина… Ася… — тихо шепчет он.
Шаг… Еще один…
— Асенька…
И еще один…
— Кудряшка…
— Крэс, — едва не скриплю зубами и вскидываю руку, так, чтоб произвольное творчество их ледяного желеподобного кристалла оказалось у принца под носом. — Что это?!
Этот дракон поднимает брови, цапает мою руку своей лапищей и подносит к своим губам, целуя пальцы, ладонь, запястье, где пульсирует голубоватая жилка.
— Это брачный браслет, а ты моя жена, — самодовольно улыбается, продолжая удерживать мою конечность, уже лаская пальцами.
— Я не могу быть твоей женой! Убери это! — пытаюсь втолковать, как маленькому.
— Ты уже МОЯ ЖЕНА! И я не могу это убрать. А даже если бы мог, то не стал бы.
Молча качаю головой. Как с таким разговаривать?
— Представь, что ты принцесса, а я дракон, который тебя украл. И этот самый дракон свою законную добычу из лап не выпустит, так и знай!
Закатываю возмущенно глаза. Ну и упрямый!
— Я не могу тебе родить детей!
— Еще как можешь!
С ума сойти! Он меня не слышит! Он просто меня не слышит!
— А меня ты не забыл спросить, хочу ли я замуж?
— А ты не забыла, у меня спросить, Кудряшка, когда нагло и неумело врала, хочу ли я жить без тебя? Ты сделала выбор за нас двоих тогда. Я сделал теперь. По-моему, вполне справедливо. Мы в расчете…
Вырываю свою ладонь из его загребущих лап, но этот наглый представитель королевского рода, тут же хватает, выбившийся из моей, некогда шикарной, прически, локон и наматывает на палец в своей привычной манере.
— То есть, ты хочешь сказать, что это равнозначные вещи? — едва не задыхаюсь от возмущения.
— Ася, вот скажи честно, ты предпочла бы без руки остаться?
Рычу в бессилии, понимая, что он прав. От одного воспоминания того холода дрожь берёт.
— Кроме того, я все равно планировал на тебе жениться. Только не так, конечно. Мы с Сиарой договорились, что я на отборе выберу её, и мы вместе откажемся от брака, становясь свободными от обязательств. А потом я думал начать ухаживать за тобой, красиво, по всем правилам, переубеждать и делать все, чтоб ты стала моей, чтобы согласилась. Но случилось то, что случилось и этого уже не изменишь. Смирись, Кудряшка. Я люблю тебя, ты любишь меня. Разве это не достаточный аргумент для нашего долго и счастливо? Как в ваших земных сказках.
— Но мы не в сказке, Крэс! — чуть не кричу, едва сдерживая слезы. — Я тебе не подхожу. Разве ты этого не видишь? Не понимаешь?
— А это уже мне решать! — шипит сквозь зубы Крэс.
Он явно собирается ещё что-то сказать, я открываю рот, чтобы ответить, но нас обоих самым наглым образом перебивает уже успешно позабытая нами Сиара, которая, хмыкнув, произносит:
— Вы такие милые!
И тут я вспоминаю кто настоящий виновник этого беспредела. Пылая праведным гневом, разворачиваюсь к драконице, но совершению справедливой расправы препятствует звук открываемой двери и возникающая на пороге грозная фигура короля.
Его величество окидывает суровым взглядом, от которого я непроизвольно ежусь, нашу живописную троицу и требует к себе моего…хм, мужа.
— Крэс, нам нужно поговорить. Жду тебя в кабинете.
