Я уже готов сорваться, уже готов ринуться к ней, задвинуть за спину и распороть ублюдку брюхо, но сдерживаюсь из последних сил. Никогда бы не подумал, что смогу. Смотреть, как Калисто в бешеном вихре кружит возле шамана, отскакивает, уворачивается, ускользает только затем, чтобы потом снова начать наступление, почти подставиться под удар — это почти невыносимо.
Защитить. Уберечь. Спрятать.
По ее шее стекает тонкая струйка крови, и я рычу, не скрывая злости, почти всепоглощающей ярости, отбрасываю пинком очередного недоумка и уже ставлю ногу на ступеньку, но…
Вдох, второй, третий и кончик шпаги Калисто у горла Рида, а я наконец-то могу выдохнуть.
— Твоя взяла, — тихо ухмыляется грун. — Отступаем! — орет он же, и еще через два вдоха со всех сторон доносится звук падающего на пол оружия.
— В который раз уже? — выгибает Кали бровь, а я уже рядом с ней. — Свяжи ему руки, пожалуйста. — Киваю, и убираю щит, создавая вместо него плетение, которое через вдох сковало капитана «Полуночника», практически тоже происходит внизу со всеми пиратами противника.
— Осмотреть корабль! — рявкает внизу квартирмейстер, и еще через три луча на верхней палубе только пленные.
А дыхание все еще с хрипом вырывается из моего горла. Скоро, совсем скоро волк возьмет надо мной верх. Еще четче стали краски, громче звуки, чужие движения казались невероятно медленными. Я слышал, как тяжело дышит Рид, видел, как дергается его кадык, чувствовал запах ладана.
— Тивор, — лицо Калисто оказалось прямо напротив моего, голос мягким облаком окутал сознание. Но краем глаза я все еще следил за Ридом, не решаясь оставить странного груна без присмотра. Мне казалось, стоит отвлечься, и он что-нибудь выкинет. Практически кожей чувствовал исходящую от мужчины угрозу.
— Да?
— Тивор, — она взяла мое лицо в ладони с силой повернула к себе, — пожалуйста, посмотри на меня. — Я на вдох прикрыл глаза, втянул сладкий запах персиков и хурмы и все-таки посмотрел на бесовку. — Все хорошо, волк.
Все закончилось. Успокаивайся. — Я тонул в карих глазах, волк внутри замер, затих хаос.
Она светло и открыто улыбалась, едва заметно гладя мои щеки.
— Калисто.
— Возвращайся ко мне. Дыши глубже, — сапсан положила мою ладонь себе чуть выше сердца. — Давай вместе. Вдох, — и я вдохнул, полностью потерявшись в ее взгляде. — Выдох, — выдохнул. — Вот так. Вдох, выдох.
Что-то происходило в этот миг, что-то очень важное, но я никак не мог уловить, что именно. Мир сузился, замкнулся на капитане с волосами цвета персика и бронзовой кожей, на тепле ее тела под моей ладонью, на биении сердца. Я сжал маленькую ручку, повернул голову и уткнулся в нее носом, поцеловал нежную кожу.
— Кто-нибудь, пожалуйста, выколите мне глаза. Меня сейчас стошнит, — голос плененного капитана разбил сладкое забвение, Калисто тут же развернулась к мужчине, достала кинжал.
— Ты сам попросил, — пожала она плечами, делая шаг в сторону груна.
— Кали, детка, я же пошутил.
— Ну, я сейчас тоже пошучу, — она сделала еще два шага в его направлении.
— Прости, — мужчина покаянно склонил голову, и птичка остановилась, убирая кинжал.
— Уже лучше, — капитан снова развернулась ко мне, взяла за руку и потянула прочь с чужого корабля. Через пять лучей я сидел в каюте Гидеона, и василиск обрабатывал мои царапины. Не то чтобы это было мне так уж необходимо, но бесовка настояла. Калисто нервно мерила шагами маленькую комнатку.
— Кто он такой? — да, я знал, как прозвучал этот вопрос, и даже понимал, сколько именно в нем было от ревности, а сколько от здравомыслия, но перебороть себя не смог.
— Мы с Ридом когда-то плавали в консорте. Первое время, когда я только-только училась быть капитаном, делили добычу, нередко заранее договаривались о нападениях, выбирали жертву. Он всегда владел информацией, — она заложила руки за спину и уставилась куда-то в стену.
— Зачем он здесь сейчас? — нахмурился я.
— Не знаю, — сапсан подняла голову, сдвинула брови. — Мы периодически сталкиваемся с ним. Ты не поверишь, насколько маленьким иногда может оказаться океан. Обычно ничего серьезного — шуточные нападения и драки, но…
— Не в этот раз, — перебил я девушку.
— Да, не в этот. Сегодня он атаковал серьезно, — дверь в каюту распахнулась, и на пороге застыл квартирмейстер.
— Мы переводим пленных на наш корабль. Будут какие-то распоряжения?
— Рида ко мне, обыщите хорошенько его каюту, да и вообще весь корабль.
Осмотрите матросов, среди них, как минимум, пять новеньких, им уделите особое внимание.
— Да, мой капитан, — и эльф тут же испарился.
— Почему ты так нервничаешь?
— Я бы не нервничала, будь на его месте кто-то другой, но Рид… Я могла ожидать такой подставы от кого угодно, только не от этого груна. Что-то случилось.
— Либо прижали, либо хорошо заплатили, — пожал я плечами.
— Не дергайтесь, пожалуйста, господин Тивор, — укоризненно покачал головой Гидеон, и я снова замер.
— Думаю, что все-таки прижали. Деньги Рида мало интересуют.
— Ну-ка повтори, — склонил я голову на бок. — Пирата мало интересуют деньги?
— Можешь не верить, но он занимается этим исключительно из любви к профессии. Для Рида важнее азарт, его команда такая же.
— Гидеон, спасибо, — мне надоело терпеть бесполезные, на мой взгляд, манипуляции василиска со спиной, и я поднялся на ноги. Надо было поговорить с Кали наедине. Она не просто беспокоилась. Она очень сильно беспокоилась, а я не понимал почему.
— Вы уверены, господин Тивор?
— Тивор, сядь на место, — тут же переполошилась сапсан.
— Нет, и не настаивай. Я — волк, на мне все это затянется уже через пару лучей, — взял Кали за руку и потянул на выход. — Почему ты так нервничаешь? — я посадил Калисто на стол в камбузе и плотно закрыл дверь.
— Скорее всего, полуночников прижал Август, чтобы подстраховаться, когда не получил от тебя ответа.
— Кали, я не собирался говорить ему, где вы.
— Это уже не важно. Пока не важно, — поправилась она, и это ее «пока» царапнуло что-то внутри.
— Допустим, — не стал я заострять на вопросе внимание, хотя выводы для себя сделал. — Но мы же только что повязали всю команду.
— Ты не понимаешь, лис рано или поздно узнает о провале «Полуночника», и тогда обратится к кому-то другому.
— И этот кто-то…
— Скорее всего, этим кем-то станет Никар. А это действительно плохо.
Очень плохо.
— Подробнее.
— Никар — больной и слишком сильно любит деньги. Он с легкостью отдаст всю свою команду кракену, если тот предложит ему достаточно денег.
