ГЛАВА 6
Тэд.
Ловцы пришли быстро. Слишком быстро. Хотя, может, во всем виноват лабиринт, который так любит путать время? По ощущениям он блуждал там полдня, а со слов Шенни прошло всего лишь около часа… Эти мысли пронеслись в голове Тэда в считанные мгновения. Мозг лихорадочно соображал, просчитывая варианты поведения, тело, словно взбесившееся, требовало не прекращать начатого и горело. Малышка выгнулась под ним, прижавшись животом к паху и грудью — к его груди…
— Ни с места! — прозвучало в тишине раскатом грома.
Шенни, то ли от страха, то ли все же решившись подыграть, ойкнула и обхватила ловца ногами. Жест кошки, испугавшейся пса, и сиганувшей на дерево. Вот только «бревно» оказалось горизонтальным и придавило своей тушей сверху.
— Кхм… — послышалось уже более сдержанное.
Тэд качнул бедрами, имитируя весьма характерные движения, и лишь после этого повернул голову.
— Хотели присоединиться? — он чуть вздернул бровь и приподнялся на локте, ничуть не смущаясь наготы.
Зато Шенни тут же цапнула край простыни и попробовала укрыться, впрочем, молча и без истеричных визгов.
— Так извините, парни, я сегодня не за деньги, я сегодня, кхм… по любви. Поэтому, боюсь, дама не поймет, если вместо одного меня окажется сразу четверо. Правда, малышка?
Звонкая пощечина, раздавшаяся в тишине и шипящее не хуже гадюки: «Ах ты, сволочь!», — оказались как нельзя кстати.
Ловцы медленно начали убирать арканы.
— Тэд, ты извини, что … Но у нас — сбежавший, и след, хоть почти и не читается, привел сюда…
— Скажи, Тарк, как есть: след так затерт пеплом, что его, считай, и нет вовсе. Наугад почти шли, — встрял в речь предводителя второй.
— И все равно, — упрямо мотнул головой главный. — Мы должны проверить…
— Проверяй, — широким жестом разрешил хозяин, вставая.
При его словах за тройкой ловцов вход в лабиринт начал вновь открываться и шагнул четвертый.
Лурк.
Тэд грязно выругался. Пока, правда, мысленно. Этого говнюка тут только не хватало.
— А я смотрю, ты везде успеваешь, Ронг. И за решетку загреметь и потрахаться….
— Я не кролик, в отличие от тебя, Лурк, и чтобы поиметь кого-то, мне двух минут не достаточно, — сейчас Тэд оскорблял намеренно, чтобы переключить внимание патруля на их с этим аристократишкой вражду. Ронг стоял открыто, не прикрываясь и демонстрируя, что его прервали на самом интересном месте. А его тело, находящееся в полной боевой готовности, не прочь бы продолжить.
Шенни, прижавшись к спинке кровати и натянув простыню до подбородка, краснела за всех разом.
Отчасти, выпад удался. Отчасти — сыграл во вред. Лурк взбеленился и был готов грызть паркет зубами, но найти украденную душу.
— Это был ты! — в запале крикнул опоздавший.
— Не бросайся пустыми обвинениями, — неожиданно осадил Лурка Тарк. — Стражи барьера выжжены, след душекрада съел огонь, а пепел от него сейчас гуляет по всему лабиринту. И как ты сам видишь, Тэду сегодня ночью малость не до краж…
— Он мог использовать девку для алиби, — не сдавался Лурк.
— Как ты себе это представляешь? Он вышел из лабиринта с душой, скинул с себя одежду, глотнул бычьего корня и прилег дожидаться нас?
— А зачем корень-то глотать? — робко уточнил до этого молчавший еще совсем молодой ловец.
— А у тебя по щелчку твой работает? — усмехнулся Тарк. — Если да, то я тебе завидую искренней мужской завистью.
— Нанятые шлюхи еще и не так завести с полуоборота могут, — зло сплюнул Лурк.
Удар в челюсть получился отменным. Звук хруста вышел впечатляющим, а валяющийся на полу Лурк порадовал своим видом всех ловцов: своим высокомерием он многих успел достать.
— Заметьте, это произошло не в стенах отдела, оказалась задета честь моей дамы, и я был в расстроенных чувствах, — стряхивая кулак, как ни в чем не бывало, произнес Тэд. — А теперь можете начинать обыск.
На стонущего Лурка коллеги обращали внимания не больше, чем на тумбочку, деловиоа шаря в ванной и кухне.
Тэд, как ни в чем не бывало, сначала разгуливал по комнате, потом подхватил на руки Баристу и начал чесать ей за ушком. Кошка заурчала от удовольствия. Но тут ловец бросил взгляд на пол рядом с кроватью и на миг нахмурился. Шенни глянула туда же, и в ее глазах промелькнул испуг.
Подойти, чтобы незаметно задвинуть одежду под ложе, Тэд уже не успевал: Тарк приближаться к кровати.
Взгляды Шенни и Тэда встретились, и ловец увидел, как испуг в ее глазах уступает решительности.
Словно актриса, выходящая на бенефис, с ювелирной точностью отмеренными удивлением, разочарованием и злостью, Шенни, вставая с кровати и придерживая на груди покрывало, произнесла:
— Значит, вечером, когда ты уговаривал меня подняться к тебе, чтобы выпить по чашке чаю, я была твоей мечтой, которую ты добивался месяц? Едва ли не предложение готов был сделать, а как только появились твои дружки…
Тэд восхитился: Шенни играла так убедительно роль девушки, до которой не сразу, а лишь спустя десять минут дошло, что ее банально развели на постель. Вот только в том, как Шен пожимала голыми плечами, чувствовалось, что она копирует этот жест. Ловец, хоть с трудом, но вспомнил, у кого: та блондинка с кухни, которой он запихнул в лиф десять талеров.
Зато первый акт женской истерики под названием: «Я осознала, какой ты подонок» был великолепен. Тарк остановился, так и не дойдя до кровати, и поморщился. Бывалый ловец, семьянин, он печенкой знал, что последует сейчас: слезы, вопли, битье всего, до чего дотянется хрупкая на вид женская рука.
Главный отряда внимательно посмотрел на закипающую любовницу Тэда и понял: битьем одной посуды тут не обойдется. Если квартира устоит после столь злой особы, то будет уже хорошо. Эта малышка в гневе, судя по всему, может и шкаф опрокинуть.
«Опрокинуть» Тарк быстро исправил на «поджечь», когда увидел, что в руке у скандалистки танцуют языки пламени.
— Парни, вы все отсмотрели? — крикнул он, не оборачиваясь.
— Да. Все пусто.
— Ничего нет.
Донеслось нестройное.
— Тогда, думаю, нам пора, — заключил Тарк ровно в тот момент, когда с пальцев «обманутой в матримониальных чувствах» сорвался огненный шар.
Пылающая сфера просвистела недалеко от главы отряда и впечаталась в шифоньер.
— Аллимский клен, — процедил сквозь зубы Тэд, кидая заклинание заморозки. Огонь сразу же погас, но это не значило того, что с пальцев фурии не сорвется новый.
Ловцы, как истинные джентльмены, решили, что долгое прощание может излишне утомить хозяев, столь занятых горячим выяснением отношений. Даже пришедшего в себя и сидевшего на полу со сломанной челюстью Лурка подхватили под мышки и утянули в портал.
