---
Эстебан довольно быстро взял себя в руки. Он переоделся в просторную рубашку и легкие штаны, повязал щегольский платок, чтобы спрятать от самого себя непроизвольно дергавшуюся жилку на шее, и с наслаждением упражнялся с мечом. Он не был мастером - ему и не нужно было от кого-то защищаться, при таком-то уровне магии, но тяжелый, хоть и тренировочный, меч сейчас доставлял ему истинное удовольствие. Дружественный спарринг был именно тем, в чем он нуждался для полного расслабления.
Кирьян появился ровно через два часа, сбросил на лавку кафтан и потянулся, как кот.
- И что ты там устроил? - полюбопытствовал он у друга, становясь в привычную стойку.
Меч Кир выбрал более короткий и легкий, учитывая разницу в росте.
- Да так, - буркнул король, обходя его по широкой дуге. - И послала же мне богиня жену-шлюху!
- Оставь ты девочку в покое, что ты к ней привязался? - задал вопрос Кирьян, нападая. - Она даже не изменила тебе! Подумаешь, поцелуй!
- Поцелуй - это уже измена, - парировал Эстебан, разворачиваясь и отводя клинок друга вправо.
- Да иди ты к бесу, моралист хренов, - фыкнул Браенг, пытаясь зайти к королю со спины. - Ничего не измена кроме измены. Они ведь не голые были. И даже секс - не всегда измена.
- Измена - это даже если в мыслях, - строго отвечал Эстебан, отпрыгивая и переходя в наступление.
- Ты больной, - заявил Кирьян, не парируя удар, а отклоняясь назад и сгибаясь так, будто у него вовсе костей не было. - Я бы на ее месте уже из принципа переспал с половиной дворцовой стражи.
- Слава богине, ты не на ее месте! - ухмыльнулся Эстебан, делая резкий прямой выпад, приняв который, по его мнению, Кир вынужден будет отвести меч и остаться без защиты.
- Ты так в этом уверен? - вскинул рыжие брови Кирьян, совершенно неожиданно падая на колени и, направляя меч вертикально вверх, упираясь кончиком меча королю в подбородок.
- Уверен в чем? - растерянно спросил Эстебан, опуская меч и хлопая глазами.
- В том, что ты не хочешь, чтобы я был на ее месте?
Не убирая меча, он словно перетек с колен вверх, как вода в фонтане, оказавшись на целую голову выше короля, и надавил, заставляя его пятиться до тех пор, пока тот не уперся спиной в стену зала.
- Ты бы меч-то отпустил, - шепотом сказал Эстебан, растерянно смотря на друга. Он все еще не понимал.
- Не отпущу, - серьезно ответил Кир.
- Это покушение на короля, - предупредил Галлинг, впервые так близко увидевший карие глаза с золотыми искрами, зрачок которых по-кошачьи вытягивался.
- Самое настоящее покушение, - согласился Кирьян, неожиданно склоняясь к его лицу и крепко целуя в губы.
Эстебан от неожиданности и дикости всего происходящего даже не сопротивлялся, застыв, как каменная статуя. Браенг отстранился сам, смеясь.
- Вот ты и изменил своей супруге, мой любимый пуританин, - ухмыльнулся Кир. - Да еще и с мужчиной.
Весело насвистывая, он швырнул меч в угол, и удалился, оставив короля совершенно растерянного, онемевшего и... неожиданно возбужденного.
---
Эстебана трясло так, что он едва смог ослабить шейный платок. Он не понимал, что с ним происходит, то есть, конечно, понимал, но верить не хотел, потому что всегда считал отношения между мужчинами не просто нефизиологичными, а мерзкими и отвратительными по своей природе. Но в поцелуе с Кирьяном ничего мерзкого не было, ему даже не хотелось отплевываться. И отрицать собственную реакцию он тоже не мог. В конце концов самой большой слабостью король считал вранье самому себе.
Бригитта была права когда-то, намекая на то, что Эстебан неравнодушен к другу. Кирьян действительно был предметом его восхищения с детских лет. В нем было все, чего так не хватало тогда еще совсем юному принцу: небрежное изящество, дерзкая наглость, успех в любом деле. Браенг бы хорош во всем, играючи добивался любых высот, его любили все вокруг. Богиня, да что же это? Нет, нет, это всё неправда!
Эстебан ворвался в спальню к своей супруге, даже не обратив внимания на то, что ее лицо опухло от слез.
- Скажите мне, Элиссия, - немедленно потребовал он. - Вы действительно считаете меня рыбой?
Девушка вскинула на него изумленные глаза.
- Ви пьяны, ваше величество? - осторожно спросила она, отползая вглубь постели. При волнении она начинала говорить с явным франкским акцентом. - Может, доктора позвать?
- Я не пьян! Просто скажите мне - я в постели рыба?
- Нуу... вам сказать честно или приятно?
- Я понял, - пробормотал король, стаскивая сапоги. - Я не очень хороший любовник, да?
- Иногда хороший, - нахмурила тонкие брови девушка. - Но я не понимаю...
- Я похож на мужеложца? - прямо спросил он жену, догадываясь, что этим вопросом ее не смутит. - Вот скажи, похож?
Элиссия смотрела на него, удивленно приоткрыв рот. Она даже не предполагала, что ее зашоренный супруг знал такие слова и, более того, мог их примерять на себя.
- Ви похожи на сумасшедшего, Эстьебан, - твердо ответила она, не зная, что этого ему говорить совсем не следовало. - Придите в себя.
Ей было даже лестно, что муж так переживает из-за скандала. Не такой уж он, оказывается, и равнодушный, вон как переживает! На миг королеву даже охватило раскаяние. Не стоило ей поддаваться слабости. Она считала, что действительно ничего дурного не сделала - подумаешь, поцеловалась с красивым мужчиной! Это была даже не ее инициатива - она лишь уступила страсти и натиску, но ее супруг так сильно волнуется, что девушка готова его простить за безобразную сцену, которую он устроил, доведя ее до слез.
- Подите сюда, Эстьебан, - прошептала она, протягивая к нему руки. - И докажите мне, что вы вовсе не рыба!
Королю больше ничего не требовалось. Он немедленно стащил с себя одежду и принялся доказывать всему миру (который по большому счёту заключался в нем самом), что он мужчина с нормальными инстинктами, в конце концов, оборотень, причем оборотень сильный, а значит, никак не склонный к подчинению.
Да и вообще: Кирьян - рысь, а Эстебан - волк. Никакой склонности друг к другу между ними быть просто не может - виды-то разные.
Глава 9
Эстебан умел быть собранным - жизнь научила. И трусом он тоже себя никогда не считал, и оттого не стал избегать разговора по душам с Кирьяном.
- Что вообще вчера было? - спокойно и даже с любопытством спросил он человека, на которого не мог смотреть, как на врага.
- Что было? - переспросил Браенг, весело глядя на Эстебана, развалившегося в кресле и лениво листавшего какие-то бумаги. - Ты едва не устроил дикий скандал из-за глупой ревности, а потом выяснилось, что ты паршиво дерешься.
