– В основе этого места лежит живая жажда живого создания. Такого же, как мы. Как я.
– Как такое возможно? – нахмурился старец.
– Не знаю. Спроси у людей.
– Сам и спроси, – ворчливо отозвался он. – И поторопись. Здесь время течёт медленнее, чем там, – Эй-Дарр качнул головой, показывая, где именно.
– Время? Сколько там прошло?
– Примерно час за день.
Час… я тут меньше, хотя, кто скажет наверняка. Все инстинкты вырывались из-под контроля, может, и больше. Значит, там уже прошёл день. Чем занята Адель? Надеюсь, не считает, будто я покинул её. Снова.
– Знаю, что делать, – пробормотал я.
Старик презрительно хмыкнул. Решение сложилось в голове, но обдумывать было сложно: мою душу искала, почти настигала та мрачная бездонная тьма, которой перестала быть интересна моя тень. И я готов был её отдать. Но не даром.
– Откуда тебе известно о времени?
– Прислушайся к себе. Ты сможешь их видеть. Тех, к кому привязан.
Видеть…
Раскрыть привязку означало раскрыть душу. Но мне нужно было удостовериться, что Адель в безопасности.
И я рискнул. Закрыл глаза, настраиваясь, отстраняясь от этого места, от нещадного жара, бесконечного грохота и разъедающей тьмы. Человечье тело мешало, но оно же было своеобразной защитой моей тени. И моей души.
Третья. Снующие словно в ускоренной съёмке люди. Много людей, много вспыхивающих и гаснущих Лучей. Слишком.
Ах да. Прилёт какого-то звёздного кумира под названием «Фрайнур», планета взбудоражена и слишком уязвима. Уж не ордена ли это проделки, чтобы проще было проникнуть?
Море, острова. Дом.
Нет. Её там нет!
Неудержимый ужас пронзил всё внутри, я потянул за линии силы, связывающие меня с ней. Спаянные этим местом и заключённой в основе его некогда живой сущностью, но всё ещё отдалённо соединяющие меня с ней.
Моя сила.
Печать магистра.
Кольцо.
Куда-то к демонам на рога, в приграничный Алитен и дальше, глубже, в ночь, под землю…
В долбанный зал со свечами и кроватью.
Я слишком часто видел её такой. Дважды в кошмарах наяву и мириады раз в воспоминаниях, выворачивающих наизнанку.
Её нашли! Схватили!
Всеми остатками сил я рванул туда.
Моя девочка. Та, что хранит мою душу.
– Ша-Дарр! – тут же на грани силы полыхнул призыв магистра, на миг высветились его глаза.
Презрительная ухмылка, вздёрнутая бровь на искромсанном застарелыми шрамами лице.
– Влюблённый демон – как трогательно. Жалкое зрелище.
– С тобой потом разберусь, – рыкнул я, всю энергию бросая на рывок к Алитену.
ГЛАВА 13.4.
Аделина
Демоны ведь бессмертны. Что же с ним могло случиться?
Я не успела как следует обдумать окативший приступ животной паники, когда лифт остановился, открываясь в незнакомое пространство.
Такой же холл, расходящиеся двери. И всё вокруг пронизано теми самыми спиралевидными лучами.
Среагировав мгновенно, я постаралась замереть, войти в резонанс с излучениями и колебаниями. Выходить было страшно, ехать назад – тоже, но принять решение мне не дали. Сверху пришёл импульс вызова кабины – тень, освобождённая и от кандалов Трамма, и от сдерживающей печати, разошлась, показывая мне такие грани, о которых я никогда и не подозревала.
Пока лифт не поехал, я поспешила выбраться через люк наверх, ухватиться за специальные скобы шахты и замереть.
Кабинка на громадной скорости скользнула мимо меня, исчезая светлым пятном в бесконечной высоте проёма.
Как ни удивительно, шахта уходила и вниз, хотя мне казалось, я уже на последнем уровне.
Спустилась ещё немного, сама не зная, что выискиваю. То ли запасной выход, то ли какую-то зацепку.
Зацепка нашлась в виде огромной распределительной коробки с множеством исходящих из неё во все стороны кабелей и разных демонических приводов.
Ша-Дарр ведь как-то умеет входить в сеть без помощи буков и коммов. А у меня по маминой линии не меньше двух демонических семей в роду.
Пытаясь настроиться, я перебирала кабели, прикасалась, силясь понять, куда ведут, обнаружила несколько установок, оперирующих лучевыми порталами.
Выхода не нашла, зато натолкнулась на канал связи. Внутрипланетный.
– … понятия не имею! – говорил один голос, никак не могла узнать его, пытаясь отловить какое-то смутное несоответствие. Но получать таким способом информацию мы с тенью ещё толком не научились.
– Это важно! – послышался тихий ответ собеседника. Или собеседницы. Суть слов улавливалась, но образы говоривших никак не приходили.
Руки устали держаться, всё норовили разжаться, едва не сбрасывая со скоб. Ноги с непривычки соскальзывали, и на несколько мгновений я потеряла концентрацию. Судорожно попыталась разыскать сигнал, вернуть слышимость, если не видимость.
– … вам нужны только илотки, а я хочу армию верных воинов, который раз и навсегда положит конец войне!
– И поставит тебя во главе мира?
– Должен же кто-то следить за порядком.
– Полагаешь, до тебя никто не додумался до столь гениальной идеи?
– И?
– И-и-и, – похоже, один собеседник передразнил другого.
– Что?
– А то, что меченых можно удержать только сексом! Кто, скажи, способен справиться с целой оравой инициированных рабов, в каждом из которых в любой момент может проснуться жажда тени! От зарвавшихся хозяев мокрого места не останется!
– Конечно. Если только речь не идёт о джинне.
– Джинны – миф!
– В таком случае, вам и бояться нечего, правда?
– Если я узнаю, что Адель Та-Эрги…
Я снова едва не соскользнула, потеряв разговор. Пальцы не держали, сверху исходило подрагивание от передвижений лифта.
Вдохнув-выдохнув несколько раз, я попыталась вернуться к разговору. Твою тьму, понять бы, кто собеседники! Оба находятся здесь, или только один? Или наоборот, отсюда кто-то подслушивает? Где тогда проходят переговоры?
Этого определить никак не удавалось.
Импульс нашёлся достаточно быстро, но понять, что пропустила, я так и не смогла.
– …Потому что, в отличие от людей, демон может жить без души! – возмущался второй голос, по-моему, всё-таки мужской. И вроде даже чем-то знакомый. Неужели магистр?!
