— Опоздала на важную встречу. Чуть не уснула за столом переговоров. Какое впечатление сложится у партнеров?
И неприглядный внешний вид:
— Посмотри на себя в зеркало. Круги под глазами, бледная физиономия. Ходячий ужас.
Да, я ужас, летящий на крыльях ночи. Я Черный Плащ. Я десница судьбы. Все негодяи готовьте гробы.
Сама пошутила, сама посмеялась. Круто же.
А если серьезно, то stressed, depressed but always well-dressed. В стрессе, в депрессии, но всегда при полном параде. Безупречное совершенство ничем не испортишь.
— Ау! — сердито восклицает моя боевая подруга. — Земля вызывает Лору.
— Приём, — охотно откликаюсь и, отхлебнув минералки, хмуро бросаю: — Не надо кричать.
— Мешаю похмелью? — вопрошает яростным тоном, медлит недолго, разражается гневной тирадой: — Ты ничего не делаешь. Бездельничаешь, когда важна каждая минута. Тянешь всю компанию на дно. Тебе лишь бы бухать, сутки напролет болтать с этой дебилкой Даной и прохлаждаться в тени. Палец о палец не ударишь.
— Тише, — невольно жмурюсь. — Я просто не выспалась.
— Не выспалась?! — взвивается Маша. — Издеваешься?
Демонстративно скрещиваю указующие персты:
— Нравится? — теперь реально включаю стёб. — Могу и ударить, и переплести, и…
— Пошла ты! — срывается.
— Только после вас, — этикет превыше всего.
— И пойду, и даже не оглянусь, и оставлю тебя разгребать дерьмо, — угрожает.
— Иди, скатертью дорога, никто не держит, — проявляю завидный пофигизм.
— Жди денег дальше, — не унимается. — Вдруг с неба упадут.
— Подожду, чего уж, — соглашаюсь, ядовито добавляю: — Обойдемся без сопливых.
— Неблагодарная дрянь! — возмущается.
— Вздорная стерва! — парирую.
— Ах ты сука! — обижается.
— От суки слышу! — зеркально отражаю собеседника.
Дорик роняет телефон и застывает в нерешительности.
Буквально пару секунд назад его очаровательные подопечные мирно выясняли отношения, а сейчас две кровожадные тигрицы схлестнулись в смертельной битве. Орали, хвастались познаниями в обсценной лексике, катались по полу, вырывали волосы клочьями…
Ладно, не гиперболизирую.
Всего и делов — мы просто по-дружески душили друг друга. Что может быть лучше старой доброй асфиксии в предвечерний час?
— Брейк, — наконец, сообразил Дорик и растащил буйных пациентов по разным углам.
Хотя будь он поизобретательнее, то сходил бы за попкорном, швырнул бы нам горсть мелочи и наблюдал бы за тем, как люди гибнут за металл. Зрелище покруче любого заезженного блокбастера.
Эх, за кого принуждают выходить замуж? У парня ни ума, ни фантазии. Вот на какую амбразуру бросают? Жуть.
— Вроде попустило, — Маша поправляет прическу.
— Разрядились, — стряхиваю воображаемую пыль с одежды.
— Сайт смотрела?
— Смотрю, — беру ноутбук.
— Включить не забудь, — прожигает пристальным взглядом
— Уже включила, — спешно нажимаю нужную кнопку.
— Прошло больше половины срока, а прибыль почти на нуле, — заводит бодягу по новой. — Мне не нравится твое настроение. Где боевой запал? Где огонь азарта? И самое главное — как нам разбогатеть?
Запал в ж*пе. Огонь там же, отдыхает вместе с желанными капиталами.
Поверь, существуют более любопытные вопросы.
Что скрывает фон Вейганд? Как вывести прожжённого интригана на чистую воду? Куда потащат мое бренное тельце после проигрыша пари — сразу на скотобойню или в уютные чертоги подземелья?
— Не парься, — отвечаю вслух, запускаю браузер
— Это предел, — цедит сквозь зубы Маша.
Забей болт на унылые предрассудки.
Предела нет. Точно говорю.
Например, я терплю. Не месяц, не два, гораздо дольше. И гораздо худшие вещи.
— Ты не собираешься добиваться успеха, — оглашает безрадостный вывод. — Не хочешь побеждать.
— Чушь, — отмахиваюсь. — С чего такие заявки?
— Знаю тебя не первый год, — звучит весомый аргумент. — И вижу, что не стремишься к цели, а совсем наоборот.
— То есть намеренно планирую облажаться? — стараюсь внести ясность.
— Возможно, — подтверждает мрачно. — Причем облажаться вместе со мной.
Сие предположение не лишено интереса.
Что если победа фон Вейганда для меня куда важнее собственной? Что если я заранее программирую фиаско зарождающемуся бизнесу? Что если подсознательно мечтаю воплотить жуткие фантазии в реальность, определить границы и обрисовать пределы?
Кажется, так учатся плавать. Очертя голову, устремляются в темные воды, не особо оценивают последствия, не задумываются, не успевают ни о чем пожалеть.
Может быть, это мой персональный урок? Урок самой себе. Погрузиться на дно, упасть ниже некуда, перейти точку невозврата, после которой не станет хуже ни при каких раскладах.
— Не гони, — безотрывно изучаю интерфейс сайта, лихорадочно клацаю на разные анкеты, стараюсь нивелировать спонтанный приступ рефлексии. — Клиентов набираем, прибыль пойдет. Нечего кипишевать раньше времени.
— Лучше кипишевать сейчас, чем потом огребать по полной, — заключает резонно.
— Расслабься, — примирительно улыбаюсь. — Подумаешь, я вчера хватила лишнего.
А после всю ночь мучилась бессонницей, размышляла о гипотетических проблемах фон Вейганда и попутно посягала на лавры Эндрю Уайлса, пытаясь оригинальным образом доказать теорему Ферма.
— С кем не бывает? Рядовая житейская неприятность, — пожимаю плечами, заряжаю оптимистичное: — Прорвемся.
Хоть через запасной выход, хоть через чёрный вход.
— Еще покажем класс, — тщетно пытаюсь подмигнуть, непредумышленно симулирую нервный тик. — Зашибем пару-тройку миллиардов, сорвем бурные овации, покорим международную арену.
— Надеюсь, — слегка ослабляет давление Маша. — Как там с анкетами?
— Плодятся и множатся, заметна положительная динамика, — лениво загружаю страницы, параллельно проверяя баланс, и порываюсь блеснуть интеллектом: — Кстати, на счет филиалов… бл*ть.
Да, именно «бл*ть».
Никому не послышалось.
Что же за это филиалы такие, о которых и доброго слова сказать нельзя? Из кого они, вообще, состоят, если их так величают?
Признаюсь честно, филиалы тут не при чем, а вот то, что я увидела на экране ноутбука, — очень даже.
Как же не догадалась сразу? Как не сопоставила очевидные факты? Как могла беспечно проморгать ключевые подсказки?
