Второе. Кирш. Старый колдун затеял какую-то игру, пока неясную Стрелку. Но появление Кирша здесь и сейчас было странным. Как и затишье Шиезу. Попрятались его крысы по норам, выжидают. Чего? Пока незнакомка с ароматом лотоса не прикончит всех Хранителей? И что дальше? Зачем он вообще в этом мире? Решил потеснить брата?
Третье. Сумеречница вернулась. Правда, не в самом лучшем облике, да и с компанией ей не повезло. Но она рядом. И землетрясение в соседнем городе, унесшее сотни жизней и стершее с лица земли еще один мегаполис, тому подтверждение. Темные твари засуетились. Только пересечение границы вызывает столько катастроф. А низшие почуяли притягательность свободы и легкую добычу — теперь не остановятся, пока не убьют Сумеречницу. Значит, нужно спасать девчонку.
Вот только ведьма снова встала на его пути. И видела его этой ночью в порту. Узнала? Стрелок не знал. Опасно другое. Она и человеческую девчонку впутала во все это дерьмо. Рассказала о прошлом. Сняла маску. Но пока не до конца поняла, что произошло. Или не призналась?
Стрелок усмехнулся, досадуя, что не может с той же легкостью влезать в чужие мозги, как варданка.
Ему никогда не понять ее. Но остановить надо, иначе кто-то из них погибнет.
Стрелок медленно открыл глаза. Холод больше не тревожил, как и запах. Истаял с рассветными бликами солнца. Заря распалялась, разгоняя туман, обагрив серое небо.
Он знал, что нужно делать. Но сперва необходимо восполнить запасы. Стрелок прошел в спальню, оделся. Из сейфа достал колчан и лук. Пересчитал стрелы. Ровно тринадцать. Оперение поистрепалось, несколько сломалось. Некоторые наконечники остались в трупах. Нужен лодарис. Он вдохнул, выдохнул. Прочертил в воздухе три линии, которые сплелись в путевую руну, открывая ему залитую лунным светом тропинку.
Стрелок прикрепил к поясу колчан, застегнул на груди ремень с луком, накинул плащ и шагнул в мерцающую руну.
Завершающее продолжение части:
* * *
Кира.
Сейчас.
Я сидела на тёплом капоте своего джипа и курила. Не единственная вредная привычка, унаследованная в результате жизни в этом мире. Нервы, конечно, не успокаивало, зато вкус сигарет нравился.
Вокруг туда-сюда сновали полицейские, осматривая территорию завода и порта вдоль и поперёк. Вдалеке слышался вой сирены.
Де жа вю прямо. Похоже, у меня талант влипать в неприятности. Даже замужество всегда оборачивалось трагедией.
Первый раз я вступила в брак с Лораном, наследником трона княжества Ландерлеут, которое находилось на крайнем севере варданского королевства. Союз этот был заключён исключительно в целях укрепления дружбы между людьми и варданами, но, увы, ничем хорошим он не закончился. Лоран погиб во время пожара, охватившего дворец как раз в нашу первую брачную ночь. О трагедии я узнала от Кирша Визарди, колдуна и моего учителя, который вытащил меня из пылающего дома в ту ночь. Подробностей произошедшего он не рассказывал, объяснив случившееся непринятием Богами такого союза. Но подданные Лорана вероятно думали иначе, потому как начали преследовать меня, желая только одного — моей смерти. Я была вынуждена бежать в другой мир. С помощью Кирша я и попала в человеческое Средневековье, где он оставил меня.
Однако вряд ли можно назвать спасением жизнь чародейки во времена охоты на ведьм. По своей неопытности я не смогла скрыть от окружающих сверхъестественные способности, и была уличена Церковью в связи с Дьяволом. Я передёрнула плечами. До сих пор неприятно вспоминать те времена…
Со вторым супругом я познакомилась как раз в то смутное время, когда меня едва не сожгли на костре Великие Инквизиторы. Но мне повезло: кто-то швырнул меня в портал, и я выжила. Жаль, но я по сей день не знала своего спасителя. Впрочем, он и сам не жаждал быть узнанным.
Оправившись от ожогов, полученных на праведном огне, которые затянулись, не оставив и следа, я встретила Клима. Он-то и привёл меня к Шиезу — второму супругу, узы с которым разорвать под силу лишь смерти. Именно он сделал из меня ту, кем я стала. Одинокую ведьму, убегающую от собственного я. А тогда я поверила ему, поверила в своё предназначение выжечь из миров Великое Зло. И покорно служила Шиезу: убивала, разрушала рука об руку с Климом ради эфемерной великой цели. Но на самом деле я стала орудием того же Зла, какое стремилась уничтожить. Только вновь встретив на своем пути Кирша, который должен был стать очередной жертвой, я осознала, как Шиезу использовал меня всё это время. И единственное, что смогла тогда сделать — просто сбежать…
Я затянулась и, выдохнув струйку дыма, посмотрела на длинную сигарету. Кто-то старательно воскрешал известные мне старинные легенды, шаг за шагом продвигаясь к самой страшной — возрождению Хельги, покровительницы царства мёртвых. Но кто? И ответ оживлял в памяти неприятный образ Шиезу, казалось давно забытый и надёжно похороненный. По крайней мере, в уголках моего сознания.
Я слишком долго склеивала жизнь после него, чтобы одним махом всё разрушить. Конечно, я могла раскрыть портал и рвануть в другой город, другую страну или в другой мир. Тем более, давно убеждала себя, что это не моя война. С тех самых пор, как практически перестала спать по ночам, ибо во сны мои приходили души тех, кого погубила.
Я вздохнула и покачала головой.
Ну, кого я обманываю — не моя война? Да я уже вляпалась во всё это по самые уши. Один только опекун прекрасной девушки Милы чего стоит. Не сомневаюсь — Клим уже доложил обо мне своему хозяину. Вот Шиезу порадуется столь долгожданной новости о пропавшей супруге.
Сделав ещё одну затяжку, взглянула на пирсы, где мельтешили люди. Бесспорно, они всегда останутся моими кровными врагами. Но ведь это не повод стоять в стороне и наблюдать, как кто-то грязными лапищами пытается разрушить их дом. В конце концов, этот мир когда-то принадлежал моим предкам. Вряд ли они бы одобрили, если бы я сейчас удрала.
И потом, если не остановить Шиезу сейчас, где гарантия, что он не отправится в другие миры? Если он нашёл дорогу сюда, то с лёгкостью отыщет и прочие.
Значит, побег отменяется. Придётся идти до конца.
Выбросив сигарету, я сняла очки. Глаза болели невероятно. Глаза…
В памяти мелькнул глубокий, словно бездна, холодный взгляд цвета ночного неба.
Пора уже начинать разгребать всё это, иначе можно свихнуться.
Впрочем, я уже начала.
Сперва заново познакомилась с личностью Марка Йенсена. Вновь пережила наше чудное лето, которое я однажды заставила себя забыть.
Была у меня такая возможность. Я посмотрела в синеющее небо, расчерченное алыми полосами восходящего солнца.
Мне известно заклинание, с помощью которого можно стереть память колдуна, ведьмы, мага, некроманта, которые по своей природе ничего не забывали.
Так уж Боги начудили, выделив из всеобщей массы тех, кто имел право переходить черту подлинного и иллюзорного, реального и сверхъестественного; грань жизни и смерти. Касту Шетинори, владеющих внечувственным восприятием, которых люди стали называть экстрасенсами, чародеями, хиромантами и прочими благозвучными понятиями. Шетинори единственные, кто ничего и никогда не забывали в отличие от остальных рас. Их память устроена сродни библиотеке, где каждое воспоминание словно книга, которую можно прочитать в любой момент без чужого вмешательства. И никому не под силу уничтожить хотя бы листик из этой библиотеки. Кроме Совета Мудрецов — девяти магов и колдунов, особо приближённых к Богам. Совет решал, кто достоин стать членом почтенной касты, а кто нет. И только Мудрецы обладали умением стирать память себе подобных. Но пользовались они им крайне редко, так как это всегда имело непредсказуемые последствия вплоть до нарушения баланса Силы в природе. Одним из Мудрецов был и Кирш, из памяти которого я и выудила подобное умение в последнюю нашу встречу.
