Каролина осторожно потянулась — тело затекло от долгого сидения в одной позе — и поморщилась от вернувшегося в голову колокольного звона. Прошло несколько минут, пока Каролина смогла вновь сосредоточиться. Она сделала глоток воды и легла, изучая деревянный потолок.
Итак, Стрелок…
Он и правда неуловим. Появляется ниоткуда, делает свое благое дело и растворяется словно призрак. Удачливый, сукин сын. Но самое противное во всей этой истории, что Стрелок стал народным героем. Он был единственным, кто делал то, что не под силу правоохранительным органам ни одного государства — спасал невинных, предотвращая преступление смертью насильника.
В глазах спасенных Стрелок выглядел чуть ли не Мессией. А по факту был таким же преступником, как и те, кого он убивал.
И Каролина не собиралась отступать, хоть его всемирное признание крайне осложняло задачу. Она считала, что только так сможет узнать всю правду и найти Максима.
Ей не хватало брата с его дурацким хобби, сейчас как никогда. Раньше Лина не верила во всю ту мистическую чушь, которой он увлекался. Вампиры, оборотни, эльфы, ведьмы…
Внизу в гостиной пробили часы. Раз, два…
Каролина прокручивала в голове недавний разговор с Кирой. Та призналась, что является варданкой и поведала ей занимательную историю об устройстве мира. Поначалу Лину беседа откровенно веселила, но когда Кира стала предъявлять факты, да еще и Максима приплела, стало не до смеха.
Естественно, после заявления Киры о том, что Максим был в курсе всего происходящего благодаря каким-то древним рукописям, Каролина перерыла вверх дном и кабинет, и квартиру брата. Но ничего не нашла. Возможно, она бы и отшутилась, что Кире привиделось, если бы не знала о странных вещах, случившихся
много лет назад с ней и Максимом. События, которые она до сих пор не понимала. Но что-то подсказывало ей, что Максим вел двойную жизнь, и эта вторая темная сторона вряд ли ей понравится.
Каролина глубоко вдохнула и на выдохе села. Мозг будто проткнула сотня иголок одновременно, но Лина даже не поморщилась. Привыкла.
С журнального столика взяла файл с результатами экспертизы, пробежала глазами по ровному печатному тексту. Освежила память и лишний раз убедилась, что ее зрение не сыграло с ней злую шутку.
В заключении черным по белому значилось, что тело, найденное в порту, имело лишь внешнее сходство с человеком. В остальном труп был определен, как существо неизвестного вида. А дальше на двадцати с лишним страницах было расписано, по каким признакам патологоанатом сделал подобные выводы.
Каролина тогда заинтересовалась, вчитываясь в официальный текст.
Итак, у трупа начисто отсутствовала пищеварительная и выделительная системы, из чего следовало, что существо ничем не питалось и не опорожнялось. Интересно, как же оно жило? Чем питалось и питалось ли вообще?
Легкие были сильно видоизменены, имея форму эллипса, и отличались схожим строением с жабрами.
Кровеносная система представляла собой густую сеть тонких, словно паучья нить, полых сосудов. Нигде, ни в одном органе не было обнаружено ни капли жидкости, словно кто-то намеренно выкачал ее из тела. А сердце, формой походившее на громадного паука, занимало нижнюю часть грудной клетки и половину брюшной полости.
Головной мозг сильно уступал человеческому в массе, но отличался развитием. Во-первых, даже по истечении значительного времени после смерти ткани мозга отвечали на стимуляцию электрическими сигналами. Во-вторых, левое полушарие, отвечающее за логическое мышление, преобладало над правым — чувственное восприятие. При этом полушария не соединялись между собой, как у человека для обмена информации. И в-третьих, сильнее выражено развитие лобных долей, делая этих существ гораздо умнее гениальных людей, и мозжечка, определяя их безукоризненную ориентацию в пространстве. И это только в том случае, если органы жертвы выполняли те же функции, что и человеческие. А если они отличались? Но эксперты в своих записях об этом умолчали.
Таким образом из заключения выходило, что на том заводе полицией был обнаружен труп неизвестной твари, обладающей суперинтеллектом, умением дышать под водой и над землей, и способностью летать.
Последнее Каролине вообще представлялось с трудом. Однако наличие у мертвеца на спине рудиментов, которые состояли из мышц и кожи, оперенных и частично окостеневающих при росте, свидетельствовало о существовании у того крыльев.
Так что появились все основания верить Кире. Впрочем, после последних событий в городе да и у Киры дома — не верить было просто невозможно.
И тем не менее, Каролина не снимала подозрений с Киры.
С самого начала, как Кира появилась в жизни и работе Максима, Лина во всем подозревала только ее. Странной была эта богачка. Всегда.
О Кире Лист не существовало никакой информации, кроме ее благотворительной деятельности. Ни семьи, ни школ, университетов, ни любви, ни пристрастий. Ничего. И если бы мисс Лист не являлась
соучредителем всемирно известного фонда психологической реабилитации, то никто и не знал бы о существовании такой женщины.
Каролину это насторожило сразу.
Загадочность Киры Лист нисколько не уступала таинственной личности Стрелка.
Ее внешность, образ жизни, ее поведение и то, какой информацией она владела, внушали Каролине недоверие. И даже то, что Кира водила дружбу с сильными мира сего, ни на йоту не развеивало сомнений следователя. Теперь Лина понимала почему.
Для начала Каролина выяснила, что Кира Лист на самом деле Миранда Брайс — вдова известного медиамагната, которая пропала без вести, поручив все свои дела доверительному лицу. Так появилась белокурая профессорша и миллионерша Кира. Это объясняло то, каким влиянием она пользовалась в обществе. И никак не проливало свет на причины ее заинтересованности в деле Стрелка. Она всегда говорила, что ее попросил об услуге Максим, который и привел ее в отдел. Но что могло их связывать, Лина так и не выяснила. Ответ крылся в самом Максиме, местонахождение которого Кира тщательно скрывала. Почему? Что такого она знает о нем? Неужели он тоже вардан? Или может быть нефелим, как последний мертвец?
Лина нервно взъерошила жесткие волосы и отшвырнула листы с выводами экспертов. Благо, о них больше никто не узнает. Но вот что делать с новыми останками. Скрыть находку уже не удастся. Да и стоит ли теперь, когда творится такая бесовщина вокруг?
Хватит и того, что Каролина помогла Кире, хотя не обещала. Пошла на должностное преступление из-за каких-то баек, рассказанных ее врагом. А Кира всегда была и останется с противоположной стороны баррикад. Каролина опоила патологоанатома, уничтожила все его записи и выкрала труп нефелима. С остальными Кира Лист разбиралась лично. Как, Лину не интересовало. Как и говорила Кира, Лина вывезла труп на старую свалку и сожгла вместе со всеми уликами по этому делу.
После этого они с Кирой вывезли в безопасное место проводников — маленьких существ, которых они нашли на старом заводе. У озера в небольшом пригородном поселке Каролина оставила их и уехала. Что с ними стало потом, она не знала. Но Кира сказала, что теперь они в безопасности.
