— В полную? — уточнила я.
Вьёрд развёл руками:
— Когда ещё у меня будет возможность потренироваться на богине? — и без предупреждения атаковал.
Я рефлекторно закрылась классическим щитом, но заклинание Вьёрда оказалось хитрым. Щит был пробит, а меня отшвырнуло на землю и протащило по песку. Вьёрд пальнул молнией. Я едва погасила удар, меня достал лишь слабый электрический разряд. Ладонь обожгло болью. Кажется, ожог. Я закрылась новым щитом.
— Эй! Виан так ни разу не действовал! — возмутилась я.
— А это и не поединок, — ухмыльнулся Вьёрд. — Должен же я размяться перед началом.
Он метнул в меня огненный шар, который я удачно отразила, и поднял пылевой вихрь, метя в глаза. Я накинула дополнительные щиты и не без труда поднялась на ноги. Ладонь кровила, спина побаливала. Видимо, содрала кожу, когда летела по песку. Ну, Вьёрд, отомщу. Я, не торопясь, залечила раны.
— Варя, ты спряталась в домик? Я так не играю!
Хотел богиню?
Я перехватила контроль над вихрем, грубо вырвав нити контроля. Песок застыл в воздухе и осыпался вниз. Вьёрд, смеясь, развёртывал вокруг себя многослойную защиту. Я дала ему минуту, предвкушающе улыбнулась и вскинула руку.
Поток чистой силы снёс защиту и поволок Вьёрда к стене. Я моментально убавила мощность. Моя цель показать силу, а не свернуть приятелю шею. Вьёрд беспомощно кувыркался, до стены оставались считанные метры. Я перенаправила поток и ослабила в два раза. Вьёрд перевернулся на живот, выставил руки, упёрся ногами и затормозил исключительно за счёт грубой физической силы.
— Живой?
Вьёрд, покачиваясь, поднялся.
— Ага, но голова кругом.
Он нащупал стену и тотчас к ней привалился.
— Хороший урок, спасибо.
— За что? — не поняла я.
— За то, что дурь из меня выбила. Знаешь, я думал, что справлюсь даже с очень сильным магом, если он упирает на примитивные энергоёмкие заклинания. До определённого предела так и есть, но если маг будет хоть в четверть силён, как ты, он меня одним ударом прихлопнет. Так, я тебе обещал поединок. Дай мне минуту, как раз прочитаю, какой стиль изображать.
На ужин мы пошли вместе. Вьёрд предложил пройтись пешком, а не пользоваться порталом, и я согласилась. По дороге он развлекал меня смешными байками, сплетнями об успехах сокурсников, сплетнями о предполагаемых местах предстоящей практики. Кто-то из магистров пошутил, что в этом году пришла заявка из империи светлых эльфов, и половина девушек теперь мечтала оказаться в числе избранных.
Я догадывалась, что мне практику устроит либо тётя, либо Ночная Охотница. Уж повлиять на распределение богини смогут. Опять подбросят какую-нибудь гадость, но в целом их методы себя оправдали. Из последней неумехи я к концу года стала крепким среднячком. В следующем году составлю конкуренцию Вьёрду.
— Варя, ты не слушаешь?
— Извини, задумалась. Вьёрд, а расскажи мне о вашем короле.
Парень сразу напрягся:
— Варя, я его верноподданный, поэтому король это король.
— Как будто верность короне когда-то мешала свергать одних, сажать на трон других, травить, плести заговоры…
Вьёрд пожал плечами:
— Его Величество очень умён, это раз. Король умеет заботиться о собственной безопасности. Государство при его правлении стало богаче, нарастило военную мощь. Были снижены налоги. Это два. И три. Моя семья у Его Величества в милости.
— Зато Его Величество не в милости у меня.
Видать, корона мозг из черепушки выдавила, раз посмел покушаться на Зельевара. Вьёрд посмотрел на меня очень внимательно, приподнял бровь. Я закатила глаза:
— Да, это был намёк. Для тебя лично и, если хочешь, для твоей семьи, но не для короля. С ним мы сами разберёмся.
Вьёрд облизнул губы и кивнул. О возможной смене власти я предупреждала не из дружеских чувств, а сугубо из чистого расчёта: принцу, когда он вернёт тело, понадобятся сторонники. Короля делает свита, и Вьёрд в друзья его высочества претендент номер один.
Мы вошли в столовую, попрощались и разошлись каждый к своему столику. Выкинув не нужные сейчас мысли из головы, я проглотила ужин и поторопилась в общежитие. День закончен, можно не бояться, что позовут на защиту. Ночью желающие послушать про нежить вряд ли найдутся.
Пробил час икс. Пора Хёну стать обратно человеком, то есть троллем.
В комнату я ворвалась маленьким смерчем:
— Цып-цып!
— Кра, — в птичьем ответе послышалась настоящая обида.
Я лишь хмыкнула. За тело и возвращение к нормальной жизни принц простит мне любые хулиганства. Птенчик приковылял мне навстречу, подогнул одну ногу и присел, изображая поклон. В этот раз у Хёна получилось удержаться и не упасть. Я поощрительно улыбнулась, подхватила феникса на руки, отнесла в кабинет и посадила на стол. Хён тихонько крякнул. Видимо, аристократическое воспитание в нём противилось подобным вольностям: лапами по бумагам — как можно? Фи! Я в последний раз провела по перьям, отступила на шаг и сменила шутливый тон на деловой.
Что делать, я знаю от и до, но исключительно в теории. Со своей частью я справлюсь, а вот принцу не помешает помочь. Гордое «я сама» придётся отложить до лучших времён. Надо было днём всё спланировать и попросить Лойду прийти. Эх, умна задним умом. Ломиться к наставнице я не стала, отправила мысленный зов и понадеялась, что выдёргиваю её из кровати, а не из объятий мужа.
Лойда откликнулась почти сразу. Значит, всё-таки муж. Жаль. Наставница не позволила себе и тени недовольства и от извинений отмахнулась, но я чувствовала себя виноватой. Лойда поправила халат, накинутый поверх весьма откровенной кружевной ночнушки и спокойно спросила:
— Что задумала?
Я коротко обрисовала затею с «выращиванием» тела.
— Мда, — наставница почти не удивилась, цыкнула, пару минут подумала и вынесла вердикт. — В принципе, должно получиться. Так, Хён, слушай внимательно…
Пока Лойда инструктировала принца, я мысленно связалась с вампирами. Хватило одной короткой фразы, что мне нужна энергетическая подпитка, и князь, отложив все дела, объявил немедленный сбор в дворцовом храме. Петь гимн, прославляющий Хозяйку Туманного предела, собрались больше трёх сотен вампиров.
Отдаваемая мне энергия ударила тараном. Я выгнулась, ощущая, как по позвоночнику бежит горячая волна, вскрикнула и упала на пол. Переизбыток силы жёг. Я рисковала повредить собственные энергетические каналы, но медлила и не перенаправляла силу в Хёна. Он не Лойда, может не справиться. Я прокусила губу до крови, боль мешала сосредоточиться.
— Варя!
Мне удалось сосредоточиться, обуздать бушующую в теле энергию и тонким ручейком отправить Хёну. Чёрт, как больно. Будто вместо крови по венам бежит жидкой огонь. Я выдохнула сквозь зубы, и тотчас ощутила прикосновение прохлады. Дайте ещё. На остатках самообладания я жёстко контролировала напор энергии, поступающей к Хёну.
