– Поэтическая? Хм. И как успехи?
– Никак. Нет никакой системы, или мои алгоритмы для анализа недостаточно хороши.
– И что будешь делать?
– Не знаю. Я планировал использовать те же методы, чтобы составить несколько идеальных заготовок, но теперь… Пока что я просто запоминаю прочитанное.
– Зачем?
– У меня скоро поэтическая дуэль, – терпеливо напомнил «непись».
– И какое отношение к этому имеют все эти книги?
– Мы будем по очереди рассказывать стихи на заданную соперником тему.
– И? – не унимался бессмертный.
– Чьи стихи окажутся лучше, тот и станет победителем.
– Лучше чем что?
– Чем стихи соперника.
– Лучше по каким показателям?
– Я… Я не знаю. Судить будут зрители, я так полагаю. Рифма, красота языка и метафор, ритм – критерии могут быть разными…
– Извини, Шардон, но ты малость туповат. Неужели ничего так и не понял?
– Нет.
– Неважно, насколько будут хороши твои стихи. Их качество и количество вообще ничего не решает для игровой системы!
– Почему?
– Да потому! Чтобы драться, я не учу названия приемов и не рассказываю противнику, как я буду его убивать. Я оттачиваю навыки владения оружием, повышаю параметры и прокачиваю конкретные атакующие или защитные умения. Иногда для победы даже одного приема хватает, если я владею им в совершенстве и правильно подобрал билд! Теперь понятно?
Шардон задумался и, наконец, ответил:
– Важны не сами стихи, а навыки и параметры поэта?
– Именно! Тебе приходилось когда-нибудь торговать? От чего зависит цена на один и тот же товар у разных продавцов?
– Параметр Харизма. Умения «Красноречие», «Торговля», «Дизайн» – это основные факторы. Еще существенно влияет уровень персональной репутации покупателя с этим персонажем.
– Ну так вот, поэты – это те же торговцы, только «продают» они стихи, а не товар.
– Возможно, что ты прав. В списке моих умений есть «Стихосложение», а также можно получить талант «Чувство ритма», который повышает эффективность ряда навыков, включая составление стихов, песен, танцы и занятие сексом.
– И Харизму подкачать тебе не помешало бы, – добавил бессмертный.
– На кой оно командиру-то? И так уже харя ни в один шлем не влезает! – недовольно пробурчал Угрюмый, но не слишком громко.
– Нет, – решительно заявил Шардон.
– Что «нет»?
– Очки параметров и умений слишком ценны, чтобы тратить их на создание билда, который бесполезен для намеченных мною целей.
– И что же это за цели?
– В ближайшей перспективе я планирую стать герцогом.
– И в чем проблема? Охота, танцы, стихи и секс – этим они и занимаются каждый день, как я понимаю. Ну и иногда орут на тех, кто отвечает за бардак в принадлежащих им владениях. Или просто вешают их. Или сперва орут, а потом вешают. А ты будешь орать на своих наместников в рифму – в чем проблема-то?
– У господина графа нет наместников. Мы у него – министры! – важно надулся Угрюмый, – И не тебе советы раздавать, как его светлости на нас орать надобно.
– Вряд ли Императору понадобится искусство стихосложения, и найдется время на праздные танцы, – покачал головой Шардон.
– Погоди, но ты же только что сказал, что метишь в герцоги?.. Гхм. Ого! А ведь Зеленкин оказался прав – ты действительно очень необычный… персонаж. Это правда, что когда-то ты был простым трактирщиком?
– Да.
– Так вот почему у тебя указан «Торговец» базовым классом?
– Именно.
Их беседу прервал громкий радостный голос, раздавшийся где-то в глубинах библиотеки:
– А вот и мы! Слушай, Шардон, что вы забыли в этом лабиринте? Я думал, мы встретимся в гостинице…
Из-за стеллажей с книгами показался Тактикус, за которым шел незнакомый «непись», а замыкали это шествие Корвин и Рианна.
– Привет, Шардончик! – девушка обняла «непися», – Мы тут узнали, что ты будешь в поэтической дуэли участвовать, и просто не могли пропустить такое событие.
– Ага, никак не могли, – утвердительно кивнул эльф и с подозрением посмотрел на Максимуса, – А ты еще кто такой?
– Телохранитель и союзник. Разве Зеленкин про нас не рассказывал? Я с парой приятелей – будущая дуэльная академка вашего клана.
– Алекс и компания? Помню, был про вас такой разговор. Рад встретиться лично.
– Кто это с вами? – обратил внимание прибывшего с друзьями «непися» Шардон.
– Знакомьтесь. Господин Пумперкилль, личный писарь герцога Шарманьяка. Его доверенное лицо, архивариус и каллиграф. Именно он записывает гениальные творения нашего великого поэта.
– Исключительно под диктовку, – поспешно добавил «непись», – Ну, так где книга, которую я должен скопировать?
Тактикус > Шардон: Мы его якобы наняли для того, чтобы переписать старинную книгу.
Шардон > Тактикус: Но я ведь просил найти информатора?
Тактикус > Шардон: Поверь – лучше него никто не знает о грязных делишках герцога!
Шардон > Тактикус: Мне не нужны его грязные дела. Мне нужны секреты его побед в поэтических поединках.
– Послушай, господин писарь. А твой хозяин действительно так хорош в поэзии? – тут же задал вопрос в лоб Тактикус.
– Он не проиграл еще ни одного поединка! – важно надулся Пумперкилль.
– Наверное, у него есть какой-то секрет? Не может же он настолько быть хорош!
– Просто мой господин – прекрасный поэт. Один из лучших импровизаторов, должен заметить. Да вы и сами посмотрите – вон те два шкафа забиты именно его стихами.
– Ха! Да просто он в противники себе выбирает тех, кто даже к слову «рифма» не может рифму подобрать! – перебила его Рианна, подзадоривая.
– А вы можете? Вот так сходу? – улыбнулся писарь.
– Я? Да запросто! Рифма, рифма, рифма… Рифма – ритма!
– Нет такого слова «ритма».
– Как это нет? Это же «ритм», только в родительном падеже.
– Слово «ритм» не рифмуется со словом «рифма».
– Но… – девушка махнула рукой, поняв, что спорить с «неписем» бессмысленно.
– Вернемся к секретам твоего хозяина. Нам очень интересно знать, как он ухитряется всех побеждать. Что ты хочешь за эту информацию? – вмешался Тактикус.
– Я так понимаю, если вас не устроит названная мной сумма, то на кон встанет моя жизнь? Что ж, не вы первые, не вы последние.
