Впрочем, у отступающих тоже не было потерь: каждый боец нес с собой приличный запас целебных зелий, да и маги-целители бдительно следили за их состоянием, то и дело обновляя бафы регенерации или излечивая тяжело раненых воинов.
Оказавшись на другом берегу, войско Шардона развернулось, чтобы дать бой в наиболее выгодной для них позиции: на узком мосту врагу было не развернуться, и нападать они могли лишь по четверо. Но наемников Хангана это вовсе не смущало: щиты и тяжелая броня надежно защищали их от любых атак малочисленного и более низкоуровневого противника.
Так оно и оказалось: стрелы и заклинания беспомощно ударялись в щиты и разбивались о магическую защиту нападающих, не нанося почти никакого урона.
Шардон спокойно наблюдал за напирающей «гусеницей» из стали и железа, а когда последняя шеренга врагов оказалась на мосту, скомандовал:
– Продавай!
Именно так: «продавай», а не «руби» или не «поджигай».
В «Мире Фантазий» многие вещи были упрощены, и часть действий отдавались на откуп игровым механикам. В том числе строительство и разрушение объектов. Нет, конечно, можно было долго и нудно ковырять мечами и топорами опоры и балки моста, снося им прочность и в конце концов превратив его в груду Бревен, Досок, Щепок, Веревок и Гвоздей, из которых тот и был построен.
Если этим будут заниматься персонажи с развитыми навыками Лесоруба, то дело пойдет в разы быстрее, а ресурсов на выходе получится больше.
Но существовал и более быстрый способ. Его Шардон подсмотрел у бессмертных, когда играл роль ИскИна, управляющего орудиями при защите замков. Игроки не заморачивались ни с постройкой защитных сооружений, ни с уборкой оставшихся от них обломков. Все вопросы они решали при помощи денег и заранее запасенных впрок ресурсов, просто покупая и продавая то, что им нужно.
Конечно, заниматься этим могли лишь сами хозяева замка, да еще и владеющие строительными навыками. Поэтому граф и приказал доставить ему из ближайшего поселка плотника, а лесник Лангрот выделил ему кусок берега реки в аренду на сутки – для строительства моста. Разумеется, большую часть материалов и работы пришлось купить, чтобы ускорить работу. Зато теперь матер мог точно так же и продать их, что он и сделал.
В считанные секунды мост превратился в груду обломков, и все наемники Хангана рухнули в воду.
– Как ты там говорил, командир? Вода камень точит?
– Не совсем. Лао Цзы говорил, что «хотя в мире нет предмета, который был бы слабее и нежнее воды, но она может разрушить самый твердый предмет» – процитировал Шардон наблюдая, как противник сражается с бурной рекой вместо его воинов.
– Хорошо сказано. Вон они, твердолобые, хлебают водицу полными шлемами!
– Только почему-то не умирают, – заметил граф.
– Ну, с этим мы им сейчас подмогнем, твоя светлость.
Угрюмый отдал приказ, и сразу несколько воинов и магов обрушили десятки снарядов – как метательных, так и магических, – на торчащую из воды голову латника, который медленно плыл в сторону противоположного берега.
И это несмотря на то, что одно его снаряжение весило под сотню килограмм! В данный момент игровая механика выступала против Шардона, помогая врагу плыть вопреки всем законам физики. А еще в игре не была предусмотрена смерть от переохлаждения, сильные речные течения, сбивающие с ног, возможность захлебнуться в набегающей волне и прочие неприятные вещи, которые так усложняют жизнь любителей водного экстрима в реальности.
Наемник погибает! Получено 230 опыта.
Репутация с графом Бурье +20 (20 всего: недоверие).
– Помер! – довольно прокомментировал генерал.
– Добить всех остальных. Никто не должен уйти живым, – приказал Шардон.
Раз уж за наемников даются очки репутации, то было бы глупо упускать такую возможность. Ведь именно за этим он и пришел в провинцию Ханган.
Вскоре с вражеским войском было покончено. Ни один не ушел живым, а значит, противник так и не узнает про секрет коварной переправы. И граф велел плотнику собрать еще один мост-ловушку на том же месте – на всякий случай.
Следующие два дня его небольшое войско топтало Ханган, истребляя на своем пути все живое. Не потому что они были такие злые или пылали жаждой мести, а потому что так приказал им граф Шардонье, занимающийся сбором статистики.
Корневик погибает! Получено 55 опыта.
Репутация с графом Бурье +10 (325 всего: недоверие).
Разного рода растительные мутанты, весьма условно и отдаленно напоминающие нечто человекообразное, почти не давали нужной репутации. Зато водились в избытке и умирали довольно легко. Поэтому в своей базе данных Шардон заносил их в третью категорию полезности.
Стеблар погибает! Стеблар погибает! Стеблар погибает!
Получено 600 опыта.
Репутация с графом Бурье +150 (475 всего: недоверие).
Более гуманоидные стеблары, да еще и растущие небольшими не то стаями, не то зарослями, уже были более выгодной добычей, но найти кучку этих тощих зеленоватых полулюдей-полутростник было довольно сложно. И потому они были занесены во вторую категорию.
Плантмэн погибает! Получено 320 опыта.
Репутация с графом Бурье +300 (775 всего: недоверие).
А вот обнаруженный к западу поселок, где жили почти неотличимые от людей плантмэны и фторолюды, оказался настоящей находкой. Отчаянное сопротивление людей-растений быстро пошло на убыль, стоило лишь поджечь деревню с подветренной стороны и пустит в бой Огненных Магов, и вскоре все его 50 жителей были превращены в кучи листьев, стеблей, остатков одежды и в очки репутации, которая после этого перемахнула отметку «Симпатии».
А вот репутация графа Шардонье в локации Хангам, напротив, стремительно уходила вниз, и теперь их отношение выражалось как «Враждебное».
В чем это заключалось?
Ему был закрыт вход в местные поселения, «неписи» и торговцы отказывались общаться и давать квесты, мирное население и ремесленники бросались наутек, а стражи и воины, напротив – шли в атаку, едва заметив Шардона или кого-то из его людей.
Впрочем, это было ему лишь на руку, потому что убийство этих категории фторолюдов давало не только максимальный прирост опыта и репутации с Бурье, но и неплохой лут. И уже почти треть потраченных на этот военный поход денег уже вернулась в том или ином виде.
– Твоя светлость, разведка докладывает, что впереди еще один поселок! – в палатку Шардона ввалился Угрюмый, переводя дух.
– Большой?
– Не очень. Но там прячутся женщины и дети, сбежавшие из разоренных нами деревень. Думаю, сотни три наберется, не меньше. Что делать прикажешь, командир?
До заветной цифры оставалось 1700 очков репутации, так что приказ был однозначен:
