Мы ценим свои прозвища.
При попутном ветре летим со скоростью 25 километров в час.
– Но не в пешеходных зонах, конечно, – ухмыляется в этих случаях Герт.
СРЕДА 18 марта
Завтра мы снова едем ужинать. Леония что-то зарезервировала и отказывается даже намеком приподнять завесу тайны. И правильно делает. Такси подъедет к 18.00. Это означает, что мне вполне хватит времени отдохнуть, чтобы потом веселиться до упаду.
Мировой рекорд в беге на 200 метров улучшен примерно на две секунды. Чарльз Юджстер пробежал дистанцию за 55,48 секунды. Это рекорд для людей старше девяноста пяти лет. Юджстер начал заниматься легкой атлетикой в восемьдесят пять лет.
– Я хотел доказать, что на вызовы можно отвечать в любом возрасте, – сказал новоиспеченный мировой рекордсмен.
Мудрые слова, Чарльз.
Я подсчитал, что его средняя скорость – 13 километров в час.
После установления рекорда ему, вероятно, пришлось немного вздремнуть.
Кажется, есть и девяностолетний прыгун с шестом, его результат 2,18 метра. Не знаю, рискнул ли бы я даже посмотреть на его прыжок.
Когда я рассказал об этом Эверту, он ответил, что готов побить мировой рекорд по распитию белого вина.
Пора идти голосовать, но я еще не решил за кого.
ЧЕТВЕРГ 19 марта
Выше я цитировал де Голля, который сказал: “Стареть – значит терпеть кораблекрушение”. Господин Хенк Крол
[4] с его непревзойденной деликатностью тоже сочинил корабельную метафору: “Кабинет министров – тонущий корабль. Он дрейфует, но пытается держаться на плаву, выбрасывая за борт стариков”. Вы ведь помните, Хенк Крол – тот человек, который не выплачивает пенсии своим наемным работникам. На днях я впервые в жизни провел политическую акцию под лозунгом: “Будьте мудрыми, друзья! Крола выбирать нельзя!” Эверт считает, что эффектнее звучало бы просто “Долой Крола!”.
Я когда-то видел вывеску одного бара, на коей было написано: “Будьте мудрыми, друзья! Мимо проходить нельзя!” Красивый слоган, вот и пригодился.
К счастью, победа на выборах партии “50 плюс” и других пенсионерских партий остается под вопросом. Если бы в Советах по водным ресурсам верховодили старики, они заводили бы свару из-за любой канавы, и через год половина Нидерландов ушла бы под воду.
В результате выборов страна окажется под угрозой неуправляемости. Но кого это заботит?
Госпожа Квинт думает, что ее огородики из универсама “Алберт Хейн” пали жертвой чьих-то происков. Предположение одной из уборщиц, что поливать их пять раз в день – это многовато, Квинт сочла нелепым. Она поливает свои драгоценные огородики не больше трех раз на дню.
– Но ведь это не водные растения, мадам.
– Знаю не хуже вас. Думаю, что кто-то их опоил.
ПЯТНИЦА 20 марта
Мы ужинали по-бельгийски, но, честно говоря, я не знаю, что было в ужине такого бельгийского, кроме великолепной жареной картошки и огромного ассортимента пива.
Но это не играло большой роли, так как мы провели прекрасный вечер в ресторане “Ливе”. Принимая комплименты за организацию вечера, Леония смущалась и краснела,
– Ваши щечки вполне под стать вашему красному платью, – польстил ей Эверт.
Чтобы слегка разогреть членов клуба, я объявил в бельгийском ресторане, что весной в Брюгге мы посетим единственный в мире Музей картошки фри. Объявление было встречено с восторгом.
Недавно Бельгия решила присвоить картофелю фри статус национального культурного наследия.
Кто-то разукрасил “канту” госпожи Схаап черными нечитабельными знаками. Схаап страшно расстроилась, целый час рыдала и пускала нюни. Время от времени она вынимала из рукава носовой платок. Судя по издаваемым платком звукам, она таскала его при себе уже несколько недель. Он слегка хрустнул, когда она вынула его в первый раз, чтобы высморкаться и сразу после этого вытереть глаза. Медсестра предложила ей упаковку бумажных носовых платков, но госпожа Схаап считает их негигиеничными.
Баккер попытался ее подбодрить:
– Старье ваша “канта”, там и ломать нечего.
Через час Герту надоело это нытье, он спустился вниз и за пять минут при помощи специальной брызгалки стер граффити.
– Краска хреновая, – констатировал он. – Ваша машина только чище стала, мадам.
Проливая сопли счастья, Схаап заключила Герта в объятья. По его телу пробежала дрожь, но она не показалась мне дрожью наслаждения.
СУББОТА 21 марта
СНОНЕМ замыслил небольшой переворот.
Я заглянул к Эверту на партийку в шахматы, и туда же один за другим случайно забрели поболтать Риа с Антуаном и Эдвард. Речь зашла о комитете жильцов, каковой в результате непреодолимых разногласий прекратил свое существование два года назад. Члены руководства боролись друг с другом не на жизнь, а на смерть за такие важные вещи, как размер выигрыша в бинго или наиболее подходящий день для ежегодной экскурсии. Два члена комитета тем временем и в самом деле скончались, но имело ли это прямую связь со взаимной враждой, неизвестно.
Несколько недель назад меня осенила блестящая идея: попросить Стелваген назначить новые выборы.
– Вероятно, никто из жильцов не захочет баллотироваться, и тогда мы, прямо перед истечением срока регистрации, выставим свои кандидатуры. СНОНЕМ захватит власть в комитете жильцов.
Предложение было встречено с большим энтузиазмом, кандидатуры членов клуба прошли на ура. Осталось решить небольшую техническую проблему. Эверт не имеет права входить в комитет, так как живет в съемной квартире. А поскольку в комитете все равно заседают только пять человек, остальные три члена СНОНЕМа станут нашими советниками. Итак, решено: мы захватим комитет жильцов. Когда нас изберут, мы с полным правом сможем пользоваться гостиной, формировать бюджет и влиять на администрацию. И тогда госпоже Стелваген придется хотя бы раз в полгода вести с нами переговоры и информировать нас обо всех мероприятиях администрации. Я уже сейчас предвижу мелкие стычки, которые сулит нам этот план. Эверт мечтает поглядеть на физиономии жильцов, когда они услышат, что взносы возросли в четыре раза.
– Кое-кого хватит удар, – заметил он.
Герту и Леонии (они вызывают наименьшую ненависть) поручено спросить у директрисы, когда состоятся новые выборы.
Мы уже предвкушаем успех нашего государственного переворота. Повторите несколько раз подряд слово “предвкушать”, и оно покажется вам еще более странным, чем есть на самом деле. Я предвкушаю, мы предвкушаем, они предвкусили.
ВОСКРЕСЕНЬЕ 22 марта
