Равен испытал чувство вины. Если бы он не лишил Джонатана всего, его любовница и незаконнорожденный сын жили в куда лучших условиях. Ладно это глупенькая танцовщица знала с кем связывается, но вот ребенок точно ни в чем виноват не был.
Оставаться в этом месте дольше не было необходимости.
Равен достал кошелек и высыпал почти все золотые монеты, и не дожидаясь возвращения Матильды, ушел. Если ей хватит ума она уедет отсюда, этих денег вполне хватит на маленький дом с участком под свой огород где-нибудь в деревенской глуши. Где у малыша будет шанс вырасти нормальным человеком.
«Гринер-коле… — повторял мысленно Равен пытаясь вспомнить что это за место». Название явно знакомое. «Коле» означает деревню на Шаартанском. Маленькое независимое государство, граничащее с Алтарией на севере. От земель маркиза Шандерлона было всего два-три часа неспешной езды в экипаже. А вот от Гронстера…
Но стоило Равену вспомнить откуда он слышал название шаартанской деревни, как волк чуть не заставил его обратиться и бросится туда на всех четырех лапах стирая их в кровь прямо посреди улицы.
Деревенька Гринер-коле имела своеобразную славу. Находясь на самой границе двух государств, в свое время деревенька стала предметов долгих споров о том, кому все же принадлежит эта земля. Название все же сыграло роль. Не нашлось ни одного подтверждения, что кода-то земли принадлежали Алтариии и носили другое название. С тех пор Шаартания с Алтарией находились в хороших отношениях. И для алтарийцев не требовалось никаких разрешений для пересечения границ. А храмы богов были единственными для жителей соседних деревень, хоть и чуть отличались. Так и повелось, что многие жители Алтарии, чтобы помолиться посещали чужую страну. Но нынче славу деревенька имела иную. Дело в том, что в Алтарии без официального разрешения старшего в роду невесты жрицы никогда не проведут брачный обряд и не выдадут подтверждающий брак документ. А вот в Шаартании все было проще. Достаточно согласие невесты.
— Разорву! — прорычал Равен, заставив лошадь нервно дернуться.
Одно успокаивало его. Согласие Селины барон Фортенг так просто не получит. Его девочка не настолько сговорчивая. Если только они не нашли способ ее заставить. Возможно, достали ради такого редкое зелье, подавляющее волю. А может, просто будут угрожать, что убьют.
«Я сам убью их!» — рычал Равен в унисон со своим волком.
Лучше бы они потребовали вернуть все имущество барона, в обмен на Селину. Он бы легко от всего избавился. Но если случится непоправимое, он не задумываясь прольет кровь подлых некромантов.
Столько времени провести с закрытыми глазами оказалось тяжким испытанием. Селина чувствовала себя еще больше беспомощной. Одно радовало, никто не видит, как она ревет. Все слезы впитались в повязку.
Потеряв счет времени, Селина испугалась, когда карета остановилась с протяжным скрипом. Больше ни она, ни ее похитители не разговаривали. До конца не верилось, что все это происходит с ней. Но теперь, когда послышался шум за стенками кареты, как кучер приказал лошадям остановиться, осознание реальности нахлынуло с новой силой.
Джонатан собирается жениться на ней. Боги, зачем ему это нужно? Он точно ее не любит, значит, дело лишь в деньгах.
Вынужденный брак Селину совсем не прельщал, как и перспектива быть изнасилованной бывшим женихом, о чем тот заявил прямо.
«Соберись, Селина, — причитал внутренний голос. — Ох, лучше бы я осталась у маркиза. Что такое девственность, когда речь идет о твоей дальнейшей судьбе?»
Теперь Селина многое видела в другом свете. Маркиз Шандерлон оказался действительно лучше ее бывшего жениха. Да, он немного груб, но почему-то она была уверена, что так низко они никогда бы не упал. Конечно, он обманул графа Виллоу, нарушал законы Алтарии до смерти старого короля, склонял ее к близости действуя слишком настойчиво, не собираясь после жениться, но все это казалось теперь такой мелочью по сравнению с тем, что собирался устроить Джонатан.
«Боги, какая же я дура! — не унималась Селина. — Могла бы сейчас наслаждаться замечательным мужчиной. А теперь терплю домогательства мерзкого некроманта».
— Джонатан! — позвала Селина, не зная в какую сторону повернуться. — Давай поговорим. Ты же не хочешь, чтобы я была твоей женой. Тебе нужны деньги, так я их достану. Отец заплатит любую сумму.
— Конечно, заплатит, — ответил вместо этого опекун Джонатана.
— Свадьба — это подстраховка, — вступил в диалог и горе-жених. — Если граф Вайтерлин окажется слишком жаден, кто-то просто свернет шею, упав с лестницы.
Селина не понимала план этих мужчин. Неужели они думают, что отец оставит случившееся как есть? Позволит Селине стать женой этого ужасного человека? А если с ней после чего-то случится, позволит виновникам спокойно дышать? Да он весь Гронстер поднимет, чтобы наказать ее обидчиков!
— Отец этого так не оставит, — решила Селина припугнуть Джонатана. — Вас отправят на каторгу. А если со мной что-то сучится — казнят.
— Мы будем законным мужем и женой, это будет не так просто оспорить. К тому же угроза твоей жизни остудит пыл папочки.
— Но это все ни к чему, он и так заплатит нужную сумму!
У Селины сдавали нервы и голос сорвался. Все это казалось страшным сном. Воздуха не хватало. И сделать она ничего не могла.
— Заплатит, а потом еще раз и еще… — насмешливо ответил граф Килби.
От глухой и неподконтрольной злости у Селины сводило челюсти. Как же она теперь жалела, что не врезала как следует барону по причинному месту, когда заявился к ней просить прощение… Но слишком многое теперь не исправить.
Подхватив под локти, Селину повели куда-то, совсем не обращая внимание на сопротивление. При попытке кричать о помощи, рот зажали здоровой ладонью.
Ее завели в какое-то здание, а потом поволокли по лестнице. Старые половицы скрипели под немалых весомы мужчин державших ее.
Наконец, Селину отпустили, бросив на кровать. Почувствовав чужое дыхание на щеке, она попыталась отползти подальше. Но с нее просто сорвали повязку на глазах.
Это был Джонатан. Он, как всегда, улыбался. Только теперь Селине это улыбка казалась вовсе не добродушной и заразительной.
— Будь хорошей девочкой. Селина, ты же это умеешь.
За спиной бывшего жениха она заметила мужчину. Черные сальные волосы обрамляли бледное сухое лицо с острыми чертами. Колючий взгляд был направлен на нее. В отличие от Джонатана он не улыбался и, вообще, не выказывал никаких эмоций.
— Дай ей платье, пусть переоденется, — скомандовал граф Килби и вышел.
Селина не расслабилась с уходом странного мужчины, опекуна ее бывшего жениха, которого ей раньше даже не довелось ни разу увидеть. Наоборот, ей стало еще страшнее. Ведь она осталась с Джонатаном наедине, в маленькой комнате, видимо, какого-то придорожного трактира или постоялого двора. Серые деревянные панели, в тон им шторы на окнах, едва пропускающие первые рассветные лучи. Пыльный ковер на полу. И двуспальная кровать с резными балками, но тоже уже потертыми от времени. Здесь было ненамного лучше, чем в лесной сторожке. Но Селина бы сейчас многое отдала, чтобы снова оказаться в ней. С Равеном. Снова почувствовать его сильные горячие руки на себе, крепко обнимающие. Защищающие. Снова почувствовать себя в безопасности.
