Шутит, наверное. Я бочком тихонько придвинулся к столу, на всякий случай сграбастав разрушитель, зажег над ладонью плазму.
– Не дури, – строго сказал Арраш. – Не тронет она тебя. Сама виновата, да, капрал Линник? Шлем – предмет обмундирования, надо надевать.
Снизу раздалось злобное бурчание.
– Что скажешь, Мелек?
Тодин уже пришел в себя и опять принялся за еду.
– Жить будет, – проговорил он с набитым ртом.
– Кто из них?
– Кто-нибудь да будет, долго или нет, тут гарантий не дам.
– Ладно, – я метнул плазму в квадрат, развеивать заклинание еще не научился, – могу я считать, что воспитательная часть урока закончена?
– Ага, – Тодин подошел ко мне, ожидаемо безрезультатно поводил руками, потом то же самое проделал с Линник, – все, бойцы частично здоровы и могут тренироваться.
Капральша вскочила на ноги, как ни в чем не бывало потянулась.
– Ох, рекрут Травин, и веселая у тебя жизнь начинается. Слушай вводную. Ты был взят в плен и подвергнут допросу, но случайно, подчеркиваю – случайно тебе удалось бежать, украв малый метатель без привязки. Твоя задача – после побега из плена противника уйти от погони. За тобой гонятся воздушные дроны, твое оружие – пистолет, режим – плазма. Дроны вооружены кинетическими зарядами. На позицию.
Я послушно встал в круг, поглядывая на стену, где вчера появлялись всякие летающие штуки.
– Атака со спины, – капрал уселась на диван рядом со своими напарниками и тоже присосалась к пиву. – Через пять секунд.
Я обернулся – метрах в десяти от меня черные шары взлетали в воздух, группируясь в темную гудящую массу. Это неправильные дроны, подумалось мне, они несут неправильный заряд. Хоть и кинетический.
Шары сначала нападали по одному, строго по очереди, подлетая где-то метра на три и открывая огонь – зарядами чуть больше мелкой дроби, разогнанными до больших скоростей, даже пролетев всего несколько метров, дробь практически плавилась, остывая на такт-броне дымящимися шлепками металла. Только я приноровился сбивать их с первого выстрела еще до того, как дрон начнет стрелять, они начали взлетать попарно на расстоянии примерно те же метра три друг от друга, образуя со мной правильный треугольник. На тактику, позволяющую сбивать сладкие парочки, я потратил не меньше четверти часа.
А вот потом пришлось совсем худо. Шары начали взлетать пятерками, окружая меня. Начинал стрелять тот, что со спины, причем независимо от моего положения, так что пришлось крутиться, на место каждого сбитого вставал новый, десять минут я крутился как юла, позабыв про боль в отбитых боках, потом просто встал, равнодушно наблюдая, как меня со всех сторон расстреливают.
– Упражнение провалено, – объявила мучительница. – Перерыв пять минут. Ним, покажи ему.
Арраш вежливо отодвинул меня к краю площадки и встал на мое место, с двумя пистолетами в руках.
Дроны хлынули на него нескончаемым потоком, даже на глаз их было в разы больше, чем тех, что атаковали меня. И это было сражение настоящего мастера – ни один из них не подлетел к лейтенанту ближе чем на три метра, буквально за пять минут Арраш отстрелял полторы тысячи летающих целей и даже не запыхался. Его руки мелькали так, что мне трудно было их отследить, пришлось воспользоваться поддержкой пси-модуля, чтобы хоть как-то понять, каким образом он все это делает. Арраш почти не двигался с места, иногда он стрелял вообще не глядя на цель, как уж он их отслеживал, непонятно. Наверняка у него стоял какой-то чип вроде моего, только заточенный на боевые приемы, но все равно, даже если бы я смог сам отследить каждую цель, вот так быстро двигаться был не способен. Да что там, в разы медленнее – и то с трудом.
– Сержант Арраш стрельбу закончил, – наконец отрапортовал он. – Три попадания.
Действительно, на его костюме были видны две оплавленные точки, и, наверное, еще одна где-то сзади.
– Браво, – не удержался я. – Это было потрясающе, я даже следить не успевал за тем, как ты это делаешь.
– Ну если дело только в этом, – улыбнулся Арраш, – то наши занятия записываются. Ты в любой момент можешь посмотреть их в замедленном режиме.
– Обязательно, – пообещал я.
– Это что, – он махнул рукой, – я простой разведчик. Вот если капрал Линник покажет свое умение… Да, капрал?
– Нет, сержант, – отрезала рыжая. – Не собираюсь тут прыгать перед этим недоумком. Сейчас позанимаемся тактом, и хватит.
– Давай лучше я, – Арраш приобнял капрала за плечи, усадил на диван. – Ты отдохни, дорогая Эирин. Синхронизируй наши костюмы. С Марком, не с тобой, хотя ты знаешь, я всегда готов.
И встал рядом со мной.
– Ну что, начнем, рекрут Травин?
– Так точно, – отрапортовал я.
– Начнем.
И мы начали. Что сказать, по сравнению с Линник я был неуклюжим деревенщиной, впервые взявшим в руки что-то из оружия, кроме вил. Впрочем, и с вилами я бы тоже облажался. Вот примерно также способности капральши относились к тому, что сейчас делал Арраш. На нас синхронно нападали две голографические фигуры, и сержант успешно полосовал свою, легко уклоняясь от ответных ударов, которые становились буквально с каждой секундой все быстрее и быстрее. Мой такт-костюм со мной внутри пытался повторить то же самое, но хватило нас буквально на десять-пятнадцать секунд, потом мы начали отставать и пропускать удары. И это пока я мог видеть, что делает Арраш. Даже с подключенным пси-модулем уследить за его движениями было трудно, а уж про то, чтобы повторить, и речи не шло.
И тут внезапно все остановилось.
– Ясно, – задумчиво сказал Ним. – Ты пси включал?
– Да, – просипел я.
– Ну, скорость примерно понятна. Начнем заново, только теперь уже с учетом твоих данных. Признаться, после того как ты вырубил капрала Линник, – заметил он под злобное шипение рыжей, – я думал, ты двигаешься быстрее, но это ничего. Тут из тебя машину войны не делают, не напрягайся, просто следуй за такт-броней, но и не расслабляйся совсем, движения должны быть твоими, пусть даже и с таким водителем. Пси не включай.
– Хорошо, – костюм вместе со мной встал в стойку, держа меч немного наклоненным в сторону голографического противника. И мы начали заново.
Теперь нападающие двигались еле-еле, нехотя атакуя и так же нехотя отражая удары. Так мы протанцевали не меньше пятнадцати минут.
– Ну, хватит, – Арраш выключил меч, снял шлем. – Все понятно?
– В общих чертах, – я добрался до пива и выхлебал почти в один глоток сразу больше половины литра. – Только непонятно, для чего вообще нужно это сражение на мечах?
– Ну, во-первых, – начал загибать пальцы Арраш, – это традиция. Не знаю, зачем, но без определенного уровня владения мечом, именно вот таким, ты не сможешь стать наемником. Да и регулярные вой-ска тоже что-то такое практикуют, начиная с чина капрала. Ладно, наемник – не самое лучшее занятие для псиона. Но, во-вторых, ты можешь оказаться на планете, где нет кварковых батарей, а зарядное устройство будет повреждено. И тогда ресурс именно ручного оружия гораздо выше, чем у кинетики, причем не факт, что у тебя будет именно атомарный меч. Заметил, как немного застревало оружие, когда мы попадали по мишеням?
