По телу ифрита заструился приятный холодок, и он понял, что связанная с ним смертная пребывает во гневе. Может, и не очень сильном, но достаточном, чтобы подпитать его легкой струйкой энергии. Колдун глубоко вздохнул и сильнее прижал трубку к уху:
– Простите меня, Анастасия Сергеевна, я не хотел вас обидеть. Просто на рассвете меня выдернули на очень важную сделку. Мне не хотелось вас будить. Не сердитесь, я обещаю исправиться.
Михаил положил телефон на стол и виновато развел руками:
– Женщины…
– Возможно, в этом есть доля моей вины, – басовито ответил возвышающийся перед ним, крупный мужчина в сером, нескладно сидящем костюме. Гость обладал бугристым, обветренным лицом, похожим на серый каменный валун, к которому некие шутники приделали розовые губы и два карих глаза. И просверлили две дырочки на выступе, изображающем нос. – Никак не могу привыкнуть к здешнему распорядку. У нас на Дальнем Востоке сейчас уже поздний вечер. Видимо, я назначил встречу слишком рано.
– Не нужно извиняться, – заверил его ифрит. – Чем раньше встанешь, тем длиннее день. Так вы ко мне по рекомендации?
– Да. Один наш общий друг заверил меня, что вы принимаете оплату золотом. Это так?
– Ваш друг сказал правду.
– В таком случае, я хотел бы приобрести себе дом возле вашего города, – с этими словами суровый гость водрузил на стол увесистый замшевый мешок.
– Солидно, – признал Михаил, поднялся, отошел к шкафу, открыл дверцу, выдвинул потайной ящик из-под нижней полки.
– Что там у вас? – обеспокоился гость.
– Пробирный камень. – Ифрит вернулся к столу с черной пластиной. – Вы же не думаете, что человек, работающий с золотом, не умеет определять его пробу?
– Пожалуйста! – Мужчина откинулся обратно на спинку кресла.
Михаил развязал мешок, оценил насыпанный туда золотой песок на вид. Перемешал содержимое пальцем, зачерпнул несколько крупинок, провел ими по камню. Вернул обратно в мешок, снова перемешал, зачерпнул еще, провел подушечкой пальца по камню. Кивнул:
– Выше девятисот пятидесяти. Можно работать… – После чего завязал мешок и придвинул обратно к посетителю.
– Я бы хотел купить коттедж, – повторил мужчина. – Метров на триста. У меня большая семья. Родители, трое детей, супруга с подружками. Иногда мне кажется, что она вообще никогда не остается одной.
– Я не торгую недвижимостью, – покачал головой ифрит. – Я сдаю ее в долгосрочную аренду.
– Нет, Михаил, мне уже давно надоело слоняться по чужим углам, – поморщился клиент. – Я хочу остепениться, осесть на одном месте, жить в своем доме, под своею собственной крышей!
– Для начала выслушайте меня, уважаемый, – попросил колдун, тоже откидываясь на спинку кресла. – Я занимаюсь сдачей жилья в аренду. У меня легальная, кристально чистая фирма. Прозрачная, как аквариум. К ней нет никаких претензий ни от налоговой службы, ни от правоохранительных структур. Вся моя собственность законна. Вы, как мне кажется, бывалый бизнесмен и знаете, что в жизни случается всякое. Банкротство, обман партнеров, наезды полиции. И вот ведь какая штука… Если вы живете в собственном доме, его несложно конфисковать, наложить на него арест, выгнать вас на улицу, выставить на торги. Но если дом арендован, то ему совершенно ничего не грозит. Он не ваш, он мой! Никакие законные или бандитские требования на него не распространяются. Если у вас заключен договор долгосрочной аренды на двадцать лет, вы сможете жить в выбранном доме, даже не имея ни копейки денег и будучи с ног до головы осыпанным судебными предписаниями! Либо там сможет жить ваша семья, дети, либо кто-то еще по вашему желанию. И так до самого окончания нашего договора.
Посетитель задумчиво погладил нос кончиком пальца, склонил голову:
– Интересная точка зрения. Мне нужно подумать. И осмотреть дома, которые вы готовы мне предложить.
– Я понимаю, – кивнул ифрит.
– Но будьте так любезны, поясните мне, как вы работаете с золотом?
– Все очень просто, – пожал плечами Михаил. – Принимаю золото по весу в качестве оплаты, в договоре аренды указываю рублевый эквивалент. Обычно этот вариант всех устраивает.
– Годная схема. – Гость потер толстыми пальцами бугристый подбородок. – И все-таки… Я понимаю, мало кто соглашается отвечать на такие вопросы, и заранее прошу прощения… Но все же… Вдруг вы в чем-то ошибетесь? Тогда у вас возникнут проблемы. Ниточки потянутся ко мне. И ваши неприятности станут моими. Причем очень серьезными. Посему спрошу еще раз: как вы поступаете с золотом?
– Банально, – щелкнул пальцами Михаил. – У меня есть знакомый, который переливает песок в слитки и чеканит из них николаевские червонцы. Если мне нужно немножко денег, такую монету всегда можно выставить на аукционе, пояснив, что она нашлась в бабушкиной шкатулке. Две-три монеты в год не вызывают особого ажиотажа и не привлекают интереса мытарей. Если денег требуется много, можно найти клад. У меня во владении есть три дома девятнадцатого века постройки. Но это, понятно, способно прокатить только как разовый вариант.
– Только через аукцион? – недовольно поморщился мужчина.
– Ну, почему же? – пожал плечами колдун. – Червонцы можно сдать в ломбард, продать ювелиру, подарить на праздник. Либо, по обоюдному согласию, оплатить ими сделку. Это же валюта! Червонцы на сегодня котируются примерно в двадцать тысяч рублей каждый. Происхождение монет царской чеканки не вызывает никаких вопросов и сомнений. Все знают, что их существуют десятки тысяч. В общем, практически легальные деньги. Причем они куда надежнее любой криптовалюты!
– Годная схема, – после недолгого размышления решил гость.
– Три процента на угар, три процента за работу, еще четыре за хлопоты, – сходу перечислил ифрит. – Десять процентов – и вместо своего песка вы получите монеты. Разумеется, про меня никому рассказывать не следует. Мне реклама не нужна, это не мой бизнес. Избыток червонцев на рынке тоже никому не интересен. Просто я всегда рад оказать хорошему клиенту дружескую услугу.
– Вижу, вы умеете вести дела, Михаил, – рассмеялся мужчина и решительно хлопнул ладонью по столу: – Решено! Если один из ваших домов мне понравится, мы договоримся.
* * *
Это оказалась удачная деловая встреча. Удачная – но долгая. И на этот раз Михаил постучался в дверь своей жертвы только в половину одиннадцатого вечера. Правда – с пышным букетом роз.
Ничего другого он не прихватил. Ведь в такое время – уже не до еды.
Женщина приняла его без лишних вопросов…
…и впервые за много, много лет новое утро для Анастасии настало с нежных прикосновений к бедрам и животу, с поцелуев шеи, щек, век…
Это было приятно… Сладко, мило, возбуждающе… Мечтательно…
Вот только от вчерашнего вечера в памяти женщины снова не осталось практически ничего! Ничего из того, что бы ей так хотелось запомнить!
