— Тогда почему же тебя так перекрутило, когда ты узнала, что он тебя обманывал и спал с другой? — строго нахмурился Нейтан, встав с кровати и теперь уже сам нависая надо мной с высоты своего роста.
— Да потому, что я не лишена с концами собственного достоинства, и не могу с безразличием отнестись к тому, что меня так нагло, подло и мерзко обманывали, выставив идиоткой на максимум! Еще и небось этот баклан в самом деле решил, что ему удалось запудрить мне мозги и я в него влюбилась. Одной только мысли о том, что этот кусок коровьей лепехи в короне самодовольно попивал винишко, наслаждаясь своими фантазиями о моем якобы покоренном сердце, достаточно, чтобы вызвать желание подорвать к чертям собачим весь этот дворец! Мало того, той, с кем он спал, была не кто-то там, а моя сестрица! Которая только-только начала казаться мне не такой уж плохой… Или хочешь сказать, тебе самому понравилось бы, если б кто-то воспользовался твоей человечностью, чтобы выставить тебя последним дураком?
— Только вот не так давно — как раз когда ты остановила меня в моей гостиной — ты сообщила мне, что теперь, когда ты не скованна Темной клятвой, то собираешься сама победить на отборе, — выпалил мужчина, начав наступать на меня. Но я даже на полшага не отступила назад, и в результате он просто врезался в меня. — А я ведь тогда поначалу подумал, что ты попросила меня остановиться просто потому, что испугалась и не готова. Только вот дело было в другом: планируя победить, ты понимала, что должна оставаться девственницей к первой брачной ночи с его величеством. Но узнав, что оказывается король, рассказывая тебе сказки о любви, кувыркался с твоей сестрой…
— О, как же я обожаю это «Сам придумал — сам обиделся»! — закричала я, схватив его за ворот халата и скрестив с ним взгляды. — Потому что той ночью я сказала тебе совсем не это! И нет, не имела ЭТО ввиду! Я просто сообщила тебе, что Темная клятва больше не активна, и я не обязана выполнять того, что с меня требовали сделать! Более того, не зная, что Элеонора спит с королем и выскакивает из штанов, так за него замуж хочет — думала над тем, как бы организовать, чтобы мы с ней обе выбыли из испытания живыми, отдав эту чертову корону Ферчайлд! Вот что я хотела тебе сказать и попросить помощи в спасении наших с сестрой жизней. Но кое-кто, конечно же, перекрутил мои слова, и не дав их разъяснить, раз уж говорила я не совсем четко… просто обижено сбежал в ночь! Проклятье, Нейтан, ты просто невыносим, ты в курсе?! Как мне вообще хватило ума влюбиться в тебя, когда ты еще был моим преподавателем?!..
— О, так значит, ты все же признаешь, что любишь меня? — хмыкнул он, нагло вздернув бровь.
— Да пошел ты! — закричала я… и притянув его к себе за ворот халата, яростно впилась поцелуем в мягкие губы, все еще немного влажные после душа.
А секунду спустя запоздало заметила, что в результате этого нехитрого жеста случайно сорвала с него банный халат и тот, развязавшись, соскользнул с сильных мужских плеч. Поэтому теперь прижималась к обнаженной мужской груди, громко постанывая от прикосновений горячих ладоней, отбросивших в сторону мой халат, лишь секунду назад завязанный на мягкий белый поясок.
И к счастью, за время нашего спора мы не успели далеко отойти от кровати!
ГЛАВА 24. Королевская свадьба
Если бы на прошлой неделе я составляла список того, что ожидаю в своей жизни в ближайшем будущем, то вероятно пункт «выйти замуж и проснуться с мужем в одной постели» был бы где-то в конце этого списка.
Увы, судьба распорядилась иначе, выдав мне самый безумный сюрприз, который только можно было себе представить!
— Так когда же ты, все-таки, влюбилась в меня? — ухмыльнулся Нейтан, щекоча своим дыханием мое ушко.
— Неужели захотелось еще больше почесать свое эго? — захихикала я, разомлев в его объятиях.
— Ну так я ведь уже немало нарассказывал тебе о своих чувствах. Вот и хотелось бы хоть немного услышать и от тебя, — прошептал он и провел ладонью вдоль моего тела. — Так когда ты в меня влюбилась?
— Если честно, то даже не знаю, когда это случилось, — сдавшись, вздохнула я. — Наверняка могу сказать только, что поняла я это именно в тот момент, когда чуть не поцеловала своего преподавателя во время консультации. А до того просто не могла понять, что же чувствую и почему. Как-то раньше не приходилось влюбляться, да и возможности особо не было — не очень-то найдешь время глазеть на парней, когда рядом вечно крутится привлекающая всеобщее внимание красотка-сестра, за которую нужно делать все на свете. Тогда, на выпускном курсе, я впервые получила немного личного времени благодаря тому, что она закончила академию на год раньше меня. И как бы родители ни хотели, чтобы я круглосуточно обслуживала Элеонору, я все равно должна была закончить свое образование. Поэтому несколько часов в день, что я проводила в академии, были чуть ли не первым за всю жизнь временем, свободным от обязанностей помощницы сестры. И как раз тогда ты начал читать у меня лекции. Так что я долго не могла понять, что же испытываю и почему, как действовать, что делать с этими чувствами и что они для меня значат. А когда едва не поцеловала тебя и поняла, что к чему, то и вовсе запаниковала. Во-первых, потому что плохо понимала себя. Во-вторых, потому что осознавала свое положение в собственной семье, и подозревала, что мои чувства к кому-либо могут плохо для меня закончиться.
— А по факту это закончилось тем, что теперь мы лежим в одной постели, ты моя жена, и что самое главное, пережила полночь после своего проигрыша на Отборе. Так что можешь плясать, но чувства ко мне все же закончились для тебя чем-то хорошим, как мне кажется.
— И не поспоришь, — улыбнулась я, принимая поцелуй Нейтана: нежный, и в то же время откровенный.
— Что ж, предлагаю продолжить совместное времяпрепровождение в постели сегодня вечером, в наших апартаментах. А сейчас нам пора возвращаться во дворец.
— Полагаю, ты прав, — нехотя вздохнула я. — Хоть Отбор уже и закончился, но подозреваю, у тебя, как у куратора оного, все равно полно дел с подготовкой королевской свадьбы как его кульминации?
— Совершенно верно, — кивнул Нейтан, вставая с кровати. — Кроме того, есть еще кое-что, что я должен сделать до этой свадьбы, и о чем расскажу тебе сегодня вечером, перед тем, как потащить свою молодую неотразимую жену в брачную постель.
— Я уже заинтригована!
— Чем именно? Первым или вторым? — ухмыльнулся мужчина, накинув на плечи халат.
— Полагаю, и тем и другим, — засмеялась я, и сама выбираясь из кровати.
— В таком случае, приятного тебе ожидания. И можешь потихоньку готовиться к тому, что я самым наглым образом предложу тебе поработать моей сообщницей в одном немаловажном деле.
— Всегда готова, — усмехнулась я, предчувствуя нечто в самом деле интересное!
Письмо от Элеоноры я получила, уже вернувшись во дворец. Его принесли в апартаменты Нейтана, где отныне теперь жила и я как его законная супруга. Изрядно удивившись, я вскрыла конверт и прочитала:
