— Нет слов, коллеги. На этот раз меня от смерти отделяла всего одна Единица Субъективного Времени.
* * *
Очутившись в искалеченном теле, которое могло только ползать, но ещё имело запас оргмата для регенерации, Роман посмотрел в небо. Дирижабль завис над замаскированным входом в бункер. Фьюжн-пушки разогрелись, турбины бешено крутились.
Но дирижабль и сам на последней стадии издыхания.
Задрав нос, он медленно валился вниз. Неутомимые беспилотники альянса Жестокий продолжали расстреливать его из слабосильных лазеров. Ни одного вражеского ион-джета в небе не было. Пилоты или сбежали или были сбиты Акулами и Мародёрами.
Мимо лежащего на земле Романа промчался один из выживших фриков Монтаны Френч — квадратный семиметровый великан с телом человека, но с мощными руками и маленькой квадратной головой. Не обращая внимания на Романа, он пытался выскочить из зоны поражения фьюжн-пушки.
Оттопырив обгорелый хвост, проскакал гигантский прямоходящий волк с… кастетами на лапах? Его серая шерсть опалена плазмой и медленно заживала. За волком и великаном гнались стаи беспилотников альянса Жестокий, постреливая красными лазерами.
Итак, сухопутная армия Монтаны тоже повержена, остатки фриков разбежались. Главной опасностью стал дирижабль на автопилоте: выполняя последний приказ Монтаны, он зашёл на позицию для прямого удара и теперь готовился сжечь бункер.
Мощности едва живого реактора дирижабля не хватит для тотальной аннигиляции всей базы. Но для выжигания бункера — достаточно. Даже если он не пробьёт трёхсотметровый слой земли, то слабое последнее тело Панды всё равно не выдержит последствий удара.
Интерфейс Романа забит сообщениями от неё.
Он и раньше их видел, но предпочитал не отвечать, так как Панда была той единственной, которая мешала концентрации на ноль-взаимодействиях.
Эмоции вообще мешали существованию ноль-пространства.
Работа с материей мира на атомарном уровне требовала холодного сердца и пустой головы. Именно в этом режиме синтезан превращался в бесчувственный инструмент. Что тоже логично. Ибо о каких эмоциях может идти речь, если ты работаешь на поверхности газового гиганта, или в космической пустоте, или на смертельно радиоактивном астероиде? Кто знает, может синтезан способен и в чёрную дыру проникнуть… Может быть, поэтому троица метко использовала приставку «ноль»? Ноль эмоций, ноль сожалений, ноль привязанностей…
А Панда в своих сообщениях прошла все стадии отчаяния. От робкой надежды, до ненависти, а потом принятие и прощение:
«Чай готов. Я жду, когда ты убьёшь всех злодеев и вернёшься».
«Рома, ты тут? Почему не отвечаешь?»
«Эй, герой… я уже третий раз подогреваю чайник».
«Я вижу, что ты занят войной, но можно же ответить?»
«Привет, что нового? Кстати, ты в курсе, что фьюжн-пушка прямо надо бункером?»
«Всё-таки ты гад, Роман Крылов. Обещал мне вечную защиту, а сам…»
«Прости. Это шутка. Я понимаю, что ты там не пиво пьёшь, а валишь гигантских монстров с плазменными когтями. Или всё-таки пиво пьёшь?»
«Привет, шлю тебе весточку из тёмного бункера на далёкой планете…»
Пандора и дальше упражнялась в сарказме, но Роман не читал. Отвечать тоже не стал.
Раскрыв в интерфейсе консоль менеджера базы, оценил, что ещё осталось в арсенале для защиты от фьюжн-пушки? И увиденное его возмутило. Спасение всегда было рядом!
— Флэшеры, дура! Врубай Флэшеров! Чего ты ждала?
Оказывается, в последний момент Владимир распорядился окружить бункер четырьмя зарядами Флэшеров. И пусть Цэнь считала это глупостью, а Роман зачем-то согласился с нею. Всё же Владимир, опираясь на опыт, поступил по-своему.
Не дожидаясь ответа Панды, Роман самостоятельно активировал заряды.
В четырёх точках вокруг бункера вылезли из земли стальные кубы. Сразу же зашевелились и запрыгали, словно хотели взлететь. Из стенок выдвинулись кубы поменьше, создавая пирамиды. То есть происходило всё то, что было во время подрыва Флэшера западенцами.
От металлических пирамид побежали первые волны, распространяясь во все стороны, вплоть до дирижабля. Электрические искры заполонили и землю, и воздух, освещая сумрачное небо, затянутое дымом пожаров.
Первыми повалились Небесные Акулы и другие беспилотники альянса, выписывая сложные траектории в падении, будто управляющий ИИ сошёл с ума и начал цирковое представление. После них настал черёд дирижабля. Синее свечение в турбинах потухло, а нос задрался ещё выше, уводя огромную машину назад, будто её сдувало ветром. Встав почти вертикально, дирижабль, — как бы раздумывая, а стоит ли разбиваться? — осел на землю кормой, после чего начал замедленно рушиться, как взорванный у основания небоскрёб.
Живучесть не восстановилась, а чтобы улепетнуть через телепортацию не хватало ЕСВ: Роман получил весь учетверённый импульс Флэшеров.
Его коннекторы одновременно разогрелись, вызывая желание вырвать их из тела. Тут уж никакая «Компенсация перегрева» не спасла бы.
Интерфейс заволокли страшные предупреждения:
— !!! —
Внимание, обнаружено превышение допустимых нагрузок на следующие узлы:
Коннектор «Шея» (полная потеря функциональности).
Коннектор «Левая рука» (полная потеря функциональности).
Коннектор…
И так со всеми остальными, кроме коннектора на левой ноге, хотя и его прочность упала до низшей отметки. Но, словно этого было мало, вышли из строя все феномы. После чего Романа накрыла буря из огня, радиоактивной пыли, горящей травы и обломков боевой техники, поднятая рухнувшим дирижаблем.
* * *
Уткнувшись лицом в горячую землю, Роман переждал короткий шторм. По спине его били обломки или камни, а тело заносило золой.
Ударная волна схлынула, наступила почти тишина — вся техника на поверхности замолчала. Выкопавшись из кургана, наметённого над ним, Роман вызвал Панду, оглядываясь и протирая залепленные пылью глаза.
Воздух ещё полон гари и пыли, но сквозь него уже пробились капли дождя. А ветер быстро уносил дым, очищая вид на серое небо, в котором тихо грохотало… Но не взрывы. Обычный гром.
Панда не ответила. Атрибуты Романа позволяли ему общаться с синтезанами на большом расстоянии, поэтому её молчание пугало.
Но он удержался от первого порыва бежать, орать и пытаться руками выкопать бункер. Флэшер выжег электронику, все замки заблокированы в закрытом положении. Чтобы проникнуть в бункер, нужны инструменты… Но даже если бы они и были у Романа, то они тоже уничтожены. А если и не уничтожены, то их всё равно нельзя подключить к сгоревшим коннекторам. Есть тот, на левой ноге, но как использовать магнитно-силовой ключ левой ногой, Роман не представлял.
