– Я с тобой, – пискнула было Вера, но тут же, взвизгнув, поскакала по комнате на одной ноге: Марвия словно случайно отдавила ей пальцы ног.
Слабо улыбнувшись, я махнула всем рукой и отправилась на берег океана: может, старый друг унесет в своих водах мою печаль.
В Кеприи всегда по ночам темно так, как в старой поговорке про выколотый глаз: хотя эта темнота была тягучей, словно горячий шоколад. Ноздри щекотал тонкий аромат неизвестных цветов, под ногами хрустела сухая трава, умудряющаяся расти прямо на камнях. Я медленно шла по еле заметной тропке навстречу свежему ветру, несущему след соленых брызг. Глаза мои высохли от слез: зачем ронять соленую воду на землю, когда есть Великий океан. Звезды загадочно подмигивали с черного неба, словно зазывая к себе. Я улыбнулась им и помахала рукой. В ответ на эту детскую выходку с небес словно опустилось покрывало, усеянное миллионом мельчайших искринок: я мгновенно облачилась в черное, глухое платье, просто сияющее темнотой. За спиной медленно, словно плавное облако, опускалась воздушная накидка из пушистой ткани. Из сердца полилась уже знакомая мне мелодия: понимание коснулось разума, теперь я знала, что это – музыка сфер.
В перинах легких облаков,
Во тьме загадочно мерцая,
Вся в отражении миров
Взлетаю в небо, точно знаю:
С вершин небес мой долгий путь
Покажется лишь кратким мигом.
Я к пелене звезд прикоснусь,
Зачем звезде земные игры?
Подманит тайной млечный путь.
Возьму я бусины желаний
И, нанизая их на суть,
Разверзну небо я крылами.
Падут сокровища миров
Из звездной пыли прямо в бездну.
«Кто я?» – ответ небес таков:
Поверь, вершина совершенства!
Вокруг плавно оседали хлопья тумана, словно пух из мягкой перины облаков. Мне казалось, что океан – это глаза мира Кеприи, в которых отражаются хороводы звезд. Чуть освоившись с мельтешением сверкающих вокруг причудливых созвездий, я поняла, что это за легкость, наполнившая все тело: стихия воздуха сложила к моим ногам все свои сокровища… а также Кеприю, что темным пятном виднелась там, внизу. Я же парила в выси, словно перистая накидка за спиной – самые настоящие крылья. Восторженно взвизгнув, я закружилась в танце с озорным ветром… и расхохоталась, вспомнив свой испуг в объятиях эфемерида, который показал мне свои владения. Теперь я могла показывать любому существу свои владения: я посмотрела вниз, пытаясь разглядеть материки и острова – настолько я высоко парила.
Ветер, оставшись без партнерши, покружился вниз, превращаясь в смертельный вихрь, опускающийся на Кеприю. Охнув, я протянула к нему руки, но озорник ловко выскользнул из-под контроля и исчез из поля зрения. Вот так, чуть замечтавшись, я создала смерч.
Я послала воздушный поцелуй величественным звездам, с умиротворенным спокойствием взирающим на меня: теперь часть звездного неба всегда будет сверкать в моих глазах, ибо все небо – лишь малая часть меня. И плавно стала опускаться, паря над Кеприей в поисках маленького островка, откуда начался мой танец под музыку сфер.
Опустившись на землю, я с мягкой улыбкой повернулась к океану, чтобы пожелать другу спокойной ночи, и вздрогнула: на фоне чуть поблескивающей звездными дорогами воды различила темный силуэт.
– Конечно, все понятно, – холодным тоном произнес мужчина в черном плаще, – Мастер стихий развлекается, не обращая внимания на последствия.
– К-какие последствия? – чуть заикаясь, уточнила я, чувствуя, как по шее пробежался неприятный холодок: передо мною стоял мицар собственной персоной. – Это ты про вихрь? Что натворил озорник?
– Ничего, – равнодушно пожал маг плечами. – Я его развоплотил… Хотя нет, он перед смертью выдал мне тебя.
Анах откинул с лица капюшон и поднял на меня свои прекрасные оранжевые глаза: сердце заколотилось так, что, казалось, сейчас просто остановится, не выдержав марафона. Ноги подкосились, слабость разлилась по всему телу:
– Роже, – прошептала я непослушными губами. – Любимый…
– С каких пор? – искренне удивился маг, приподняв черную бровь.
– Послушай, – пролепетала я, – я не сбегала с Ривиэлем…
– Тихо, – анах прижал палец к моим губам. – Я пришел не разговаривать…
Он властно притянул к себе и, пытливо заглянув в глаза, проник глубоким поцелуем: меня затрясла мелкая дрожь, молния пронзила тело снизу вверх, вызвав потемнение в глазах. Когда анах меня отпустил, я, не в силах устоять на ногах, плавно осела на землю. Вскинув глаза на Роже, почувствовала холодный укол в самое сердце: маг равнодушно смотрел на меня.
– Ну иди же ко мне, – потянула я мужчину за пояс, не в силах больше сдерживать чувства.
Роже опустился на меня с силой прижимая к земле. Застонав, я обхватила ладонями лицо любимого и покрыла его поцелуями. Я пробралась под рубаху милого, скользя по прохладной коже. Услышала треск ткани: Роже не церемонился с платьем, наглухо скрывающим мое тело; тихо зарычала от нетерпения, царапая кожу анаха. Почувствовав на теле грубую ласку сильных рук мага, выгнулась дугой, простонав:
– Роже, любимый, не медли… все эти годы я просто сходила с ума от желания…
* * *
Позже я сидела на берегу, обнаженная, прикрытая лишь водопадом распущенных волос, и нежно водила пальцами по голубоватой коже любимого. Роже никак не реагировал на ласку: мужчина лежал, запрокинув голову и не моргая смотрел вверх. Но мне и не надо было ответных прикосновений, поскольку все тело и так наполняла нега, а счастье душу. Удовлетворенно вздохнув, я припала к голому торсу мага, осыпав его пеплом волос, но анах, чуть отодвинув меня, встал и поднял свою одежду.
– Уже уходишь? – удивилась я, не понимая холодности любимого.
– Я все выяснил, – с безразличием в голосе ответил анах.
Я непонимающе уставилась на Роже: в душе заскребли кошки. Что он этим хочет сказать, мы даже толком не разговаривали?
– Я лишь хотел убедиться, – спокойно продолжал маг, – что в моем сердце больше нет боли. Это теперь в прошлом.
– В смысле? – я не поверила своим ушам. – Ты больше не любишь меня?
– Я давно потерял способность любить, Мел, – посмотрел на меня маг, набрасывая тяжелый плащ. – Когда ты исчезла, были ревность, боль, разочарование. Чувства поглощали меня, требуя выхода, иначе бы сила просто разорвала тело. Тогда я начал все крушить, осваивал новые уровни магии, поглощал жизни существ… Это был не такой уж долгий период, но Кеприя помнит его до сих пор. Так я стал мицаром, передо мною склонили головы все расы, подчиняясь силе. Я продолжал искать тебя, но теперь это оставалось просто незавершенным делом, к тому же это был единственный способ узнать, насколько сила изменила меня.
– И насколько? – со слезами на глазах прошептала я.
