Найд кивнул, соглашаясь на предложенные условия. Клерк начал выкладывать на столе башенки монет из золота.
- Правильно делаете, что не продаете все сразу. Цена на кристаллы устойчиво растет. И кто знает, насколько она поднимется? Но я думаю, что в два, а то и три раза точно.
У Найда перехватило дух, даже по ценам на сегодняшний день, у него в кармане позвякивало восемьдесят три тысячи золотых.
- Две тысячи надо вывести в реал. На его счет, - странник кивнул на Бутчера.
Выйдя из банка, Бутчер долго и бесцельно таращился в небо и улыбался ласковым утренним лучам солнца, падавшим ему на лицо. Его туго натянутые нервы-струны внезапно расслабились настолько, что его виртуальное тело почти перестало его слушаться.
- Тебе хватит денег? - спросил Найд.
- Да. Точно хватит. Я... мне в реал выйти надо, - сказал Бутчер, но интонация его голоса выдала совсем другой смысл. «Спасибо, я твой должник до гробовой доски».
- Иди. До вечера вернуться успеешь? - ответил Найд. Но это прозвучало как: «Не за то. Пусть дочка поправляется быстрее».
- Буду через час. Можем встретиться у дома Захариаса.
Тело Бутчера растворилось в воздухе, а странник быстрым шагом отправился за город и успел буквально в последний момент - возница, который доставил их в Новую Долю, уже запрягал бескрылого пегаса в телегу.
- О! Явился, - обрадовался возница, увидев странника, - а друг твой не едет? Здеся остается?
- Да я тоже никуда не еду.
- Ну дык счастливо оставаться, - поклонился возница и начал забираться на козлы.
- Погоди. Ты вроде в лошадях неплохо разбираешься. В Новой Доле есть конюшни, где можно неплохого коня купить?
- Хех. Здесь выбор очень хороший. Но лучше коня не в городе брать, тут заводик конный есть неподалеку, скакуны - на загляденье. За пятьдесят кругляков можно хорошую лошадку взять. Ну а если сто монет выложишь, будет тебе не конь, а сказка.
Странник вытащил монеты и начал выкладывать из них столбики по десять штук в каждом.
- Восемь, девять и десять. Ровно сто монет. Забирай.
- Чегой-то забирай? - от такого количества золота зрачки у возницы сошлись у переносицы.
- А просто так - забирай и все. Сходи на ферму, купи себе коня-сказку. А мне оставишь пегаса.
Возница призадумался, пегас-то конечно хорош, но швы на его спине от тяжелой работы начали расходиться, обнажая под собой розовую плоть. Тратиться на лекаря не хотелось, поэтому он молча распряг коня.
- Держи, хороший конь. Верный.
- Верный это кличка? - поинтересовался Найд, беря у возницы поводья.
- Не, имя я ему дать не успел. Но Верный звучит вроде неплохо, да?
Ведя за собой пегаса, Найд заметил, что тому больше подошло бы прозвище «Понурый», тот брел за странником как на казнь, медленно переступая копытами и печально фыркая. Разительный контраст с печальным пегасом, не понимающим, куда его тащат, составлял подпрыгивающий от счастья и нетерпения Бутчер. Мечник ждал его возле дома Захариаса и с недоумением уставился на приобретение странника.
- Украл что ли?
- Нет, - рассмеялся странник, - забыл? Мы респектабельные граждане, у нас банковский счет от денег пухнет, грабеж и воровство теперь не про нас. С дочкой все хорошо?
- Отлично. Врачи дают положительный стопроцентный прогноз. Не поверишь - жена впервые за полгода уснула больше чем на час.
- Может тебе тоже стоило отдохнуть?
- Да я...
Зачем он поспешил оказаться в игре, Бутчер ответить не успел. Дверь дома Захариаса отворилась и на пороге появился не выспавшийся хозяин в залитой красным вином сорочке.
- Где ж вы пропадали, улитки крапчатые?! Мы уже тут все извелись, то ли детей и баб собирать и бежать из города. То ли на улицах баррикады строить начинать!
- Баррикады не пригодятся. А вот огородики вокруг своих шикарных усадьб копать начинайте, кончился ваш промысел, - сообщил новость мечник, а Найд рассказал подробности. Что черные монстры с болот прямо сейчас жителями города перекусывать не будут, при условии, что жители их оставят в покое и клятвенно пообещают по этим самым болотам не прогуливаться. Остальные детали его с криссалидами договоренностей, странник раскрывать не стал.
Захариас не знал, как на эти вести реагировать. Ведь угроза, нависшая над городом, никуда не делась. Если раньше его жителям угрожали чудовища, то теперь нищета и голодная смерть. Но это уже не от Найда зависело, поэтому Захариас посчитал задание выполненным.
Поздравляем! Вы выполнили задание «Спасение Новой Доли»!
Интеллект +2
Удача +1
В нагрузку ко всем этим вкусностям Захариас протянул страннику кошель с обещанной наградой.
- Не подскажешь, где у вас в городе можно лекаря найти? - спросил странник у Захариаса, кивнув на искалеченную спину пегаса.
- Зачем тебе лекарь? Я тебе лучше подскажу, - Захариас вызвал указующий клубок, - иди за ним.
Идущий за парящим в воздухе синим мячиком, странник выглядел глубоко задумавшимся.
- У меня как-то странно характеристики прибавились, - решил он, наконец, задать мучавший его вопрос Бутчеру, - повышения уровня не было, а интеллект и удача выросли.
- Ты что, совсем в реал не выходишь? - вытаращился на него мечник, - вся Сеть о новом обновлении шумит, в Четырехземье система прокачки поменялась. Теперь все будет по-новому!
- И что изменилось? - честно говоря, Найд не слишком хорошо понимал, как оно было «по-старому».
- Да все! Прикинь, уровни отменили!
- Как отменили? - даже небольших знаний Найда хватило на то, чтобы понять глобальность перемен.
- Вот так, взяли и отменили. В пресс-релизе Nextlife заявили, что они продолжают делать игру более реалистичной и что уровни были своеобразными костылями, которые позволяли слабым ИИ оценивать достижения игроков. Теперь не будет ни уровней, ни очков опыта. И зависеть рост характеристик будет не только от того, что выполнил ты задание или нет. А еще от того, как ты его выполнил, каким путем пошел.
- То есть?
- К примеру, мы могли пойти и завалить всех криссалидов на болоте и именно так обезопасить Новую Долю. Тогда бы нам система щедро отсыпала Силы Тела и Ловкости. Выжгли бы эти болота с помощью магии - получили бы единицы в Силу Духа. А мы с тобой решили вопрос как дипломаты, вот и получили прибавку в Интеллект с Удачей.
- Вроде система действительно более реалистичная. Было бы глупо, если бы мы мечами махали, а за счет этого повышали себе интеллект.
- Так-то да. Но представляешь, как сейчас сложно будет продумать развитие персонажа. Я раньше чуть ли не каждый свой следующий шаг на калькуляторе рассчитывал.
