Спешка сыграла с братьями Ордена плохую шутку. Чем выше они поднимались, тем сильнее ветер раскачивал веревочную паутину. Особо сильный порыв вырвал из стены гарпун, веревочная сеть вместе с двадцатью висящими на ней братьями Ордена захлопала о стену, грозя скинуть с себя людей, как поспевшие плоды. И скинула бы, если не отчаянный рывок Литаря. Бородач одной рукой ухватился за сеть, другой за клюв высеченной в камне Птицы.
- Литарь - держи! - проорал Найд, подхватывая сорвавшегося с веревок Иоганнеса. Мальчишка в ужасе замолотил в воздухе ногами.
- Держу, - скрипнул зубами Литарь, - но долго не смогу.
Суровый бородач покраснел от натуги, удерживая веревку с двумя десятками братьев Ордена. Было видно, что надолго его не хватит.
- Все наверх, - скомандовал Найд, но орденцев можно было и не подгонять. Сверзиться вниз и украсить площадь возле храма красненьким желающих не нашлось. Поэтому все орденцы шустро перебирая руками и ногами, добрались до проема в стене и посыпались туда как горох. Найд закинул туда Иоганнеса и пролез за ним следом. Литарь с огромным облегчением отпустил сеть, порезавшую ему руку до мяса.
Внутри молельного зала, часть гвардейцев лежала на удобных деревянных скамьях, а двойки жрецов, стоящих у них в головах и ногах, закрыв глаза молились. Сила их молитв создавала вокруг лежанки золотистый кокон, который снимал усталость, дарил бодрость и намного ускорял процесс восстановления. И вот, посреди этой лечебной и крайне умиротворяющей обстановки появляется размахивающая оружием толпа орденцев.
- А вы здесь чего, а? - только и спросил присевший от неожиданности Первожрец. Он, конечно, был нечета предыдущему. Тот бы просто взмахнул рукой и всех непрошенных гостей как ветром бы сдуло. Хотя почему как - именно ветром и сдуло бы.
- Всем привет! У меня к вам просьба - давайте без криков и скандала построимся вдоль стен. Гвардия строится вдоль правой стены, жрецы - вдоль левой, - доброжелательно улыбаясь, скомандовал Найд, - что делать дальше, вам подскажут мои помощники.
- Да это же Орден Гнева! - прозрел кто-то из жрецов.
- Ага, - шутливо поклонился Найд, - мы - это они. И я вынужден повторить свою просьбу.
Полтысячи гвардейцев и сотня жрецов, оторопев, смотрели на пятьдесят вконец обнаглевших орденцев. Но наглость братьев Ордена имела под собой серьезное основание.
Ни жрецы, ни элита борейской армии не были вооружены. Вместо доспехов на гвардейцах болтались свободные белые туники.
Один из воинов Милены рывком соскочил с кушетки. Туника на его широченных плечах с треском разошлась.
- Во славу Змея! - крикнул он, бросаясь на братьев Ордена.
Свистнуло лассо, плотно обвив его ноги, второй конец веревки крепко удерживал в руках Иоганнес. Увидев, что его «пленил» щуплый мальчишка, здоровяк осклабился.
- Я тебе эту веревочку на шею намотаю, щенок.
Не став вступать в словесную перепалку, Иоганнес дернул лассо, могучий гвардеец грохнулся на спину, с громким стуком приложившись затылком об пол. Этот стук дал старт состязаниям под названием «Убейся об орденца». Гвардейцы с голыми руками кинулись на ощенившуюся клинками цепь братьев Ордена. Их было в десять раз больше, но их здоровье было основательно подорвано частыми смертями и воскрешениями от зубов и когтей зловредных бумхвостов. У каждого гвардейца оставалась едва ли одна десятая от его изначальных сил.
- Ну что же, нам так даже проще, - произнес Найд, отправляя в полет «Блудного кота».
Кинжал пробил горло борейца, бегущего на него с выпученными глазами, и орущего что-то про неизбежную победу Змея. Отравленное лезвие кинжала не пригодилось, нападавшему хватило и раны на шее. Он захрипел, споткнулся и завалился лицом вниз. «Блудный кот» вернулся, ткнувшись в ладонь странника, но воспользоваться он им не успел. На него налетели сразу два противника. Крутанув скаррэль, Найд подрубил первому нападавшему ноги, и, на обратном взмахе всадил клинок своего оружия в грудь второму. У противников не только очки Жизни были минимальны, но и их Ловкость тоже оставляла желать лучшего. Они даже не сделали попыток уклониться от выпадов странника.
Слева от Найда, сосредоточенно пуская стрелу за стрелой в набегающих врагов, стояла Танара. Справа раскручивал свою жуткую секиру Литарь. Он легко побил рекорд странника, одним взмахом опрокинув сразу трех противников. Далее потеха пошла нешуточная, гвардейцы лавиной катились на шеренгу орденцев и падали перед ними как подкошенные колосья.
- Не посрамим! - заголосил очнувшийся Первожрец, - поможем, чем сможем!
И тут же подал пример, как именно надо не «посрамлять» бросив заклинание лечения в раненного стрелой гвардейца. Жрецы последовали за своим предводителем, леча и благословляя на битву имперских воинов. Правда, последним это мало помогало - редкий гвардеец доживал до второго удара, большинство погибало от первого же чиха.
- Шаг назад! - скомандовал Найд, - держать строй!
Шеренге орденцев уже несколько раз приходилось отступать. Гора неуспевающих исчезать тел перед ними мешала обзору и позволяла гвардейцам подбираться в упор. Помощь жрецов Воздуха почти не влияла на ход поединка, но в его рисунок вписался новый фактор - руки бойцов колоть нескончаемых врагов устали. Странник, поначалу радовавшийся толпе с легкостью перебитых врагов, чувствовал, как его руки деревенеют и наливаются свинцом. Весело было отправить на тот свет первый десяток противников. Второй тоже улетел на перерождение с удалью и гиканьем. А вот третий шел с трудом и напрягом, Найд терял быстроту реакции и силу удара. Стрелы у Танары закончились, и она орудовала коротким копьем с широким листовидным наконечником. Ее муж расплачивался за тяжесть своего оружия. Он хрипел как медведь с пробитым легким, а его могучие руки покрывала сеть вздувшихся от нагрузки вен.
- Жопа командир, кажись кончились танцы! - Литарь повернул к Найду покрытое крупными каплями пота лицо.
В этот момент в толпе жрецов раздалось мелодичное пение. Найд увидел поющую какой-то псалом Раду, девушка всплеснула руками, и на сражающихся братьев Ордена опустилось пахнущее свежестью и цветами облако. Найд, в легкие которого прорвалась вся эта благоухающая прелесть, вдруг почувствовал такой прилив сил, что готов был состязаться в скорости бега с Верным. Да что там говорить, он и в скорости полета с пегасом поспорил бы.
- Ты что творишь, дура? - глядя на поступок Рады завопил Первожрец.
Рада была девушка воспитанной, поэтому хамить в ответ не стала. А просто вызвала мощный восходящий поток воздуха, который поднял Первожреца и шмякнул его макушкой о потолок. Да так, что по нему трещины пошли. Неожидавший от своей подчиненной такой подлости Первожрец рухнул на пол неподвижным мешком. Взгляды остальных жрецов заметались между своим поверженным лидером и хитро улыбающейся Радой.
- Вперед! Дави змеенышей! - Найд решил одним мощным натиском покончить с лишенными магической поддержки гвардейцами.
