— Не первый раз бьемся, — угрюмо прорычал Шень.
— Так — первый. Вы раньше воевали, чтобы что-нибудь забрать. Ну или чтобы что-то не отдать. А сейчас сторговаться не получится. Сдаться тоже.
— Что будем делать?
— Думать, как перемолоть их в щепки.
— Но…
— А потом быстро убежать, — успокоил Шера Гвоздь и сказал его брату, — я тебе передам коды управления «Горынычем». Выводи его в пещеру, затыкай вход. Один танк на закрытой позиции равен трем-четырем в открытом поле. Шансы почти сравняем. Штурмовики пока не трогай. Сейчас три самолета на три секунды боя, а вот когда закусимся по-настоящему, так, чтобы от целей в глазах рябило, тогда и ими ударим.
Гвоздь направился к выходу.
— Ты куда?
— Готовить наше самое серьезное оружие.
— Какое?
— Себя, — пусть Гвоздь и сказал это несколько самодовольно, но отчасти он был прав. Если бойня перенесется в коридоры базы, то Гвоздев в доспехе способен их запереть не хуже, чем «Горыныч» пещеру.
Чтобы пробиться в оружейку, Гвоздеву пришлось хорошенько поработать локтями. Переходы бункера заполнились бегущими солдатами, орущими сиренами и командирами. Масса людей двигалась хаотично и, казалось бы, без всякого принципа и логики. Но на самом деле каждый спешил занять свое место по четкому боевому расписанию, на составление которого Максим и Шершень угробили кучу времени.
Как только Гвоздев влез в доспех, по интеркому он услышал полный ужас писк.
— Гвоздь, что происходит? Почему стреляют? И еще я недавно взрыв слышал.
— Рома, ты где? — на ходу активируя системы брони, спросил у перепуганного инженера Гвоздев.
— В боксе. Занимался «Гидрой», устал страшно и решил здесь же заночевать.
Гвоздь прикинул в голове — Рома сейчас находился как раз между основными силами вторжения и безопасным убежищем на базе. Он бы может быть и посоветовал инженеру брать ноги в руки и сломя голову нестись сюда, но где-то там сейчас бродят невидимки, которым Рома на один зубок.
— На нас напали. Мы думаем, что это Арбитры, — не стал дарить инженеру ненужных надежд и иллюзий Гвоздев.
Ответом ему был печальный всхлип.
— И что мне делать?!
— Сиди. Тише воды, ниже травы. Поотрубай все оборудование и, если можешь, все свои активные моды. Ты — мышка, над норкой которой водит носом лиса. Тебя в норке нет. Даже если в дверь бокса постучат, изображай пустоту.
На долю секунды Гвоздь задумался о том, чтобы рвануть за инженером и попытаться его из бокса вытащить. Но… невидимки, Арбитры, танки. Если Гвоздев и сможет добраться туда добраться и с минимальным шансом оттуда живым вернуться, то у Ромы этого шанса нет. На базу Гвоздев вернет лишь его хладный труп.
— Как только что-то прояснится, я тебе сразу сообщу, — пообещал Гвоздев, чтобы хоть немного успокоить инженера, — и при первой возможности я тебя оттуда выдерну.
— Гвоздь, я тебя очень-очень жду, — шепотом, чуть ли не по-детски, произнес Рома. Своими детьми Гвоздеву обзавестись пока не удалось, времена в его молодость были слишком лихие, но судьба навесила ему на шею приемыша.
К доспеху Гвоздев спешил не только из-за того, что тот обеспечивал сохранность его тушки, но и потому, что он был тактическим комплексом, позволявшим оперативно получать и выдавать информацию и руководить боем не хуже, чем это делал Шершень с помощью нейромодов.
— Палыч, открой канал связи с командным центром, — приказал Гвоздев, едва костюм произвел диагностику и запуск интерфейса.
ИИ доспеха, словно почувствовав напряжение в голосе Гвоздева, воздержался от нравоучений и едких замечаний.
— Готово, — сдержанно отрапортовал Палыч.
— Мне нужно изображение с камер возле входа в пещеру, — только вымолвил Гвоздь а Палыч уже организовал «картинку в картинке». Поверх изображения окружающего мира лег прямоугольник с трансляцией с камеры наблюдения. Перед пещерой пока было тихо.
— Давай радарную карту, — скомандовал Гвоздев и перед глазами появился второй прямоугольник. Карта с красными отметками, показывающими местоположение противников. Они скучковались перед входом широким фронтом, выставив вперед бронетехнику, но рваться в наступление не стремились. Часть сил кружила вокруг осаждаемой базы небольшими мобильными группами, чтобы перехватить защитников, если они начнут разбегаться как крысы.
— Как у нас дела? — задал вопрос Шершню Гвоздь, с трудом сдерживаясь, чтобы не рвануть в командный центр во весь опор. Несущаяся туша в золотом доспеха могла и раздавить кого-нибудь ненароком.
— Нормально. Основные силы Арбитров ждут данные от невидимок, а те к нам не суются, опасаясь мин, — ответил ему Шершень.
У Гвоздева от сердца отлегло. Ворвавшиеся в проход на базу невидимки, могли там страшных дел натворить. Почти безнаказанно вырезать всю охрану и кровью стены разрисовать. Единственное, что их сейчас удерживало, это минное поле. Но у мин есть один серьезный недостаток — их стационарность.
— Соединяй с камбузом.
— Я тут маленько послушал, что у вас в эфире творится, — ехидно проскрипел Палыч, — ты уверен, что сейчас стоит пузо набивать? Тот малой хороший прибор с глюкозой к тебе прицепил и…
— Соединяй! — настоял Гвоздь и перед его взором появился перепуганный повар, — мука есть на складе?
— Какая еще мука? — по базе уже разнеслась весть, что их осаждают Арбитры и в голове повара вопрос Гвоздева вызвал полный диссонанс.
— Мука, это такой мелкий порошок. Перемолотые в пыль зерна пшеницы, — Гвоздев не обратил никакого внимания на удивление повара. Он вполне допускал, что тот действительно мог банально не знать, что такое мука.
— Да я знаю, что это такое, но зачем нам сейчас…
— Есть или нет?! — заревел Гвоздев.
— В вакуумном хранилище есть несколько мешков…
— Бери все и тащи… нет — найди помощников, перенесите все разом. К входу на базу. Это приоритетная задача! От этих мешков зависят наши жизни, понятно?
— Да, — проблеял повар.
— Выполнять! — подогнал его Гвоздев и обратился к Палычу, — соединяй с Чорный Воином.
— Привет, братишка! У нас тут небольшой аврал и я могу выделить тебе только небольшие вычислительные мощности.
— Мне этого хватит. Скажи, есть ли в этой чертовой дыре мощные вентиляторы?
— На складах нет. Но в системе вентиляции есть шесть штук.
— Определи пару, которую можно выдрать, не уничтожив всю систему. И скинь их расположение мне, — Гвоздев, получил требуемое, уже заходя на центральный пост, — Шень, отправь несколько здоровяков с монтировками на третий ярус. Надо вырвать из короба два вентилятора, перенести к входу и подключить.
