Шум в вагоне издавали намертво склеенные охранники. Клубок из них тел катался по полу, пытаясь распасться на отдельные части.
— Ну наконец-то, — с облечением выдохнул охранник, дерзивший Гвоздеву. Правда, он практически тут же чуть не облегчился по-настоящему, увидев что спасть их прибыл Арбитр. Глобальная полиция не занималась мелочевкой типа ограбления крупнейшей земной компании. Арбитров сюда привело что-то другое, и охрана от этого другого хотела быть как можно дальше.
Арбитр молча отсканировал притихших охранников, а потом и вскрытый Гвоздевым сейф.
— Мы отбивались, как могли, — решил реабилитироваться говорливый охранник, — но у нападавшего уровень был под сотку и броня такая необычная… ой, мама!
Подробно описать Гвоздя он не успел. С тихим шелестом с крыши вагона за спину Арбитру опустился тот самый парень «под сотку» и в необычном золотом доспехе. Выпады светящихся клинков слились в одну непрерывную зеленую линию. Арбитр, не успев обернуться, опал на пути тремя отдельными кусками. Гвоздев даже его винтовку умудрился рассечь надвое.
— Мужики, я же сказал — отдыхаем. Вы чего шебуршитесь-то?
— Мы поняли, команда — отбой! — для убедительности болтливый охранник крепко зажмурил глаза. Он знал, что Арбитров можно убивать. Но для этого желательно иметь десяток увешанных оружием человек и уровни у них должны быть под пятидесятый. Расправившийся с полицейским за доли секунды незнакомец в золотом внушал ему благоговейный ужас.
— Рад, что мы, наконец, поняли друг друга. Храпеть для натуральности необязательно.
Гвоздев потушил клинки и медленно ступая двинулся по тоннелю, собираясь также тихо разобраться и со вторым Арбитром. Но его предосторожности были излишни. Когда он дошел до трапа, полицейского там не оказалось, зато снаружи доносились звуки драки. Гвоздь выглянул в отрытую секцию трубы и обалдел. Четырехметровый боевой мех класса «Полкан» держал левой рукой Арбитра за горло, а правой методично, как кувалдой, молотил его по голове. На вкус Гвоздева голова Арбитра уже приняла достаточно плоскую форму, но сидевший в «Полкане» Рома останавливаться не собирался.
После того, как они обчистили Коллекционера, Гвоздев поставил вопрос ребром — Роме необходимо приобрести серьезное вооружение и защиту. Это только в теории инженер должен был осуществлять функции удаленной поддержки, на практике же постоянно выходило так, что Рома постоянно оказывался чуть ли не на самом переднем краем боя. Ласка с пеной у рта доказывала ему, что «Полкан» это явный перебор, но для специализации «инженер» боевой мех подходил идеально. Девушка натурально рыдала, перечисляя деньги за «Полкана» и говорила, что чудачества Гвоздя их по миру пустят. Однако первая же миссия доказала очевидную пользу тяжелого меха.
Рядом с импровизированной «кузницей» стоял небольшой двухместный вездеход. Ясно, Арбитров было всего двое и в ближайшие минуты подкрепления к ним ожидать точно не стоит. Но Гвоздю была тем более непонятна сама ситуация — как на поимку членов особо опасной группировки могли выслать всего пару полицейских?
Ласку видимо тоже мучил этот вопрос. Неподалеку, вся толпа пассажиров стояла на коленях в пыли, заложив руки за голову. А девушка беседовала с двумя закованными в наручники парнями в фирменной униформе «Ай-Кул». К приходу Гвоздева допрос она уже заканчивала и поэтому крикнула Роме:
— Наигрался? Заканчивай, пока сюда вся их свора не слетелась!
С явным сожалением Рома приложил для верности тушку Арбитра об колено и отшвырнул как поломанную игрушку.
— Гвоздь, давай в кабину быстрее, — заметив сходящего по трапу вниз Гвоздева, скомандовала девушка.
Их коптер стоял рядом с вездеходом Арбитров. Гвоздь вскарабкался в его кабину, слева от него за штурвал уселась девушка. Вдвоем им там было тесно из-за габаритов брони Гвоздева, а уж о том, чтобы разместить там «Полкана» не было и речи. Коптер поднялся, подлетел к застывшему Роме, подхватил его захватами подмышки и, увеличив обороты турбины, поднатужившись взлетел. У такой конфигурации было свое преимущество — оружие болтающегося в воздухе Ромы можно было использовать как подвесные турели.
Коптер они утопили в речке, за двести километров от места стычки с Арбитрами, и пересели на катер-рефрижератор, доставлявший продукты, укрывшись в его покрытом инеем брюхе. Они всегда меняли несколько видов транспорта по дороге к своему убежищу. Ласка от такой традиции пищала от радости, девушке доставляло огромное удовольствие погонять на совершенно разных транспортных средствах при этом абсолютно не жалея их.
В скрытый в скалах дом они добрались без приключений, однако по дороге девушка поделилась с Ромой и Гвоздем довольно странным результатом допроса сотрудников «Ай-Кул».
— Арбитр сразу арестовал айкуловцев. Надел наручники и швырнул в багажник вездехода. Внутрь трубы они не спешили. У «Ай-Кул» сразу после этого затребовали документы на груз. У меня такое впечатление, что они вообще не нас искали.
— Может с этим грузом что-то не так? — забеспокоился Рома.
— Как прибудем на базу, сразу его осмотри. Особенно удели внимание чипу памяти, попробуй взломать и прочитать, — распорядился Гвоздев.
Но сразу за похищенное по прибытию на базу они не взялись. Рома и Ласка заявили, что перед таким ответственным делом им необходимо прочистить мозги и унеслись развлекаться в виртуальное пространство. Гвоздев тоже чувствовал себя после миссии выжатым как лимон, поэтому отправился восстанавливать силы в сауну. Но расслабиться полностью не получилось. Растекаясь по полке от пронизывающего тело тепла, и вдыхая приятные хвойные ароматы, он никак не мог выкинуть из головы мысль — кой черт принес Арбитров в трубу скоростного поезда? Он так увлеченно над этим размышлял, что не сразу заметил, что приятный запах кедра вдруг сменился на какую-то отвратительную кислую вонь.
Глава 47
— Что за… — Гвоздев принюхался и скривился. Пахло отвратительной прокисшей химозой. От мерзкого запаха резко закружилась голова, и Гвоздев почувствовал себя так, как будто познакомился поближе как минимум с ящиком текилы.
Гвоздь сел, тряся головой, пытаясь прогнать внезапно накатившую слабость. За его спиной тихонько скрипнула дверь сауны.
— Ага, одумались, наконец. И правильно — банька лучший вариант… — Гвоздев обернулся и осекся. Вместо Ласки в минималистическом купальнике и Ромы в шортах, на пороге сауны стоял Арбитр. В полной боевой броне. Гвоздь затряс головой энергичнее, стараясь прогнать наваждение. Но оно уходить отказывалось. Более того, воин в сером поднял винтовку и ее стволом показал ему «на выход». Пазл с щелчком встал на место. В перегретом воздухе сауны витало какое-то отравляющее вещество, которое бы вырубило Гвоздева, не сработай его ген-антитоксин. Надо же, есть от него польза, не только приятные ощущения от алкогольного опьянения он способен глушить.
Не дождавшись отключки Гвоздя, Арбитры решили прийти за ним лично. Серый повторил свой требовательный жест, и Гвоздь поднялся с полки. Он медленно убрал руки за голову.
