— Ну вечность я не проживу, у меня сердце всего одиннадцатое.
— А я проживу! У меня сотое! — преподнес еще один сюрприз коротышка. Земляне «сердца» выше пятидесятого уровня производить не могли. Все счастливые обладатели сотых уровней входили в так называемый Форум Бессмертных, бывшим в Земном Абсолюте чем-то вроде парламента. До этого момента Клим видел этих небожителей только по головидению. А тут один из них сидит в одном шаге от него и хнычет.
— Я могу попробовать в скафандре дойти. У меня регенерация воздуха на трое суток.
— За трое — не дойдешь. Я варианты уже на тысячу раз просчитал
— Ну или спасатели найдут «Кречет» и по следам…
— Нет следов. Лапы экзоскелета оставляют на поверхности тонкие дыры. Заметить их, если не знать, что искать, невозможно, — похоронил последнюю надежду на спасение Джо, — да и с другой стороны — зачем нам отсюда выбираться? Судя по твоим рассказам у вас там какая-то хрень творится.
— А мы попробуем в ней разобраться, — Клим не то чтобы на сто процентов поверил в истории Джо, но какой-то червячок сомнения в нем после них поселился. Сработала мальчишеская мечта — найти великую тайну, погребенную под пылью веков, разгадать ее и спасти все человечество.
— Разобраться?! Ты внимательно слушал? — саркастически хмыкнула рыжая «великая тайна», — Те, кто намерено искажает историю. Ли сожрали и не подавились. Нас же с тобой походя раздавят и не заметят. «Сердечко» у тебя конечно слабенькое. Но тут пятьдесят криокапсул имеется. Одну я уже себе застолбил, а из остальных выбирай себе какую хочешь. Поставим таймер лет на двести, проснемся потом и поглядим, что изменилось.
— Ничего не изменится. Мы как сидели в западне, так и будем сидеть, — бурная натура парня протестовала против бездарного растрачивания часов, не то, что веков.
— За такое время поселение может рядом появится.
— За такое время криссы могут Землю одолеть, — Клим привел еще один железный аргумент, — да и продержится система жизнеобеспечения столько лет? Воздухом уже с трудом дышать можно.
— Ну и что конкретно ты предлагаешь? Что мы можем сделать?
Критиковать всегда легче, чем предлагать. Но что-то звенело на краешке сознания Клима и привлекало его внимание. Он хлопнул себя по лбу.
— Тут же наверняка есть всякие приборы и машины. Чтобы выбраться, нам нужно найти компактный, но мощный источник питания!
— В экзоскелете есть…
— Не пойдет, надо чтобы ты тоже мог выбрать наружу и мне помочь, — отклонил идею Клим.
— Так тут этих костюмов шесть штук!
— Пошли один курочить.
— Ага, я тебя вот так взял и из камеры выпустил, — усомнился в правильности такого поступка Джо.
— Куда я с базы денусь?! Ни ты, ни я без помощи друг друга не выберемся. И не могу сказать, что ты сильно мне симпатичен, но и убивать тебя смысла никакого нет.
Джо, еще в свою бытность старьевщиком, усвоил одну важную для бизнеса особенность — если сделка выглядит идеальной, то в ней обязательно должен быть подвох. Климу он начал безраздельно доверять только после того, как привесил ему на грудь посмертную мину. Если вдруг Джо погибнет, то посмертная мина тут же отправит Клима вслед за ним.
— Дааа, переизбытком доверия ты не страдаешь.
— Поэтому и живу долго, — проверил крепление мины на ремне Джо, — ты не переживай, Ласка с Гвоздем тоже посредством мины знакомились.
— Не думаю, что наши отношения зайдут настолько далеко, — улыбнулся Клим.
— Я про доверие! — грозно глянул на него рыжий гном.
Джо провел Клима к центральной шлюзовой камере, где в нишах выстроились костюмы-экзоскелеты для прогулок по Луне. Голова одного из них была сплавлена в бурый комок выстрелом из плазмогана. Клим вопросительно глянул на Джо.
— Это что за эксцессы здесь имели место?
— Неудачный эксперимент. Примерно через десять лет, после того как Ли меня здесь бросил, я решил перебрать систему регенерации, чтобы увеличить автономность. У меня ни черта не получилось, я разозлился и вот… — Джо виновато развел руками.
— Зато нам не надо мучиться с выбором донора для моей идеи. Разбираем вот этого.
Глава 45
Клим стоял возле разбитого «Кречета» и с надеждой смотрел на небо. Надежда должна была оправдаться, ведь они Джо проделали немалую работу. Труднее всего было скрыть следы от плазменного резака на фюзеляже. Повреждениям необходимо было придать вид, будто они возникли в результате падения истребителя. Пришлось основательно помахать кувалдой. В академии пилотам давали навыки, необходимые для устранения небольших неисправностей боевых машин, но у Клима, как и у Джо не был установлен инженерный мод, для тестирования цепей и сопряженных с ними блоков. Поэтому подключать источник питания к аварийной системе «Кречета» приходилось с помощью высоконаучного метода «тыка». Тыкнули они с первого раза неправильно, кирпич блока питания нагрелся и рванул. Хорошо еще, что кабель к нему подключал Джо, и ему только слегка оплавило правый манипулятор. Скафандр Клима бы таких испытаний не вынес. Им пришлось возвращаться в убежище Джо и разбирать еще одного стального верзилу.
Вторая попытка оказалась более успешной. Панель истребителя слабо засветилась и выдала сообщение о том, что сигнал бедствия отправлен. А через полчаса аварийный блок выдал подтверждение, что сигнал «sos» принят и за Климом отправлена спасательная команда. После чего подельникам пришлось уничтожить аварийный блок, чтобы скрыть следы подключения. Им снова пришлось вернуться на базу, для осуществления самой рискованной части плана.
Скафандр Клима имел спинной ранец, в котором располагалась система жизнеобеспечения. Ранец имел модульную структуру и мог наращиваться в зависимости от поставленных перед бойцом задач. В пилотской версии это был небольшой, почти незаметный горбик. Но он мог раскладываться во вполне вместительный отсек, куда входил запас кислорода, воды и жидкой пищи на неделю. Или туда можно было вместить одного вредного рыжего коротышку. Причем он занял столько места, что пришлось выкинуть штатный регенератор воздуха. Весь запас кислорода держал в руках скрючившийся в рюкзаке Джо. Небольшой баллон, из которого он время от времени выпускал порцию живительного газа. Излишки атмосферы стравливались через клапан скафандра. Баллон был маленький, дозатор из Джо был никакой и воздуха у них было минут на двадцать.
Проблема была не в том, прилетят за ними спасатели или нет. А в том, как скоро они это сделают. И каким будет спасательное судно. Бездушным роботом, который должен был разделать истребитель на куски, достать горемыку-пилота и уложить его в свое комфортабельное брюхо с автохирургом. Или шаттлом с человеческой командой. И если такой прилетит, Клим не знал, как он будет объяснять спасателям наличие в его скафандре лишнего пассажира. Легенда «шел, шел, да под кустом нашел» на Луне выглядела малоубедительной.
