Переборов усталость, потратил час, продолжив изучать вспомогательную профессию, и совершенно обессиленный вывалился из игровой капсулы. Уже завтра мне предстояло отправиться в Крафорт и начать подготовку к совместному рейду в мертвые земли. На привалах, когда отдыхали от уничтожений горилл, мы немного обговорили планы, оставшуюся неделю, до назначенного срока, клану необходимо усиленно готовиться к предстоящему походу. В него отправятся не все, Найт останется точно, кто-то из лидеров должен постоянно находиться в поместье, а она еще и отвечает за набор игроков, а нормальные, адекватные игроки нам очень нужны. Надо бы оставить кого-то из казначеев, без их присутствия тоже обойтись не получится, я больше склоняюсь к Лёше, помощь Сони нам бы очень не помешала, мало того, что она баффер, да еще и маг иллюзий. Разлучать молодоженов, конечно, не хочется, но они всегда могут видеться у себя дома. А присутствие Сэнсэя в кланхолле будет очень полезным, ему ещё прокачивать умение создания кристаллов души и ими усиливать защиту стены. Мага, способного заключать плетения в эти кристаллы, мы пока не нашли. Скорее всего, это редкая профессия, но до конца я не уверен. Мы решили забрать с собой всех работников. Для постройки кланового замка потребуется уйма всевозможных ресурсов, а когда, в реале, закончится ремонт во втором крыле нашего здания, у оставшихся появятся новые. Вот так, с все распухающей от обилия информации, которую необходимо туда впихнуть, головой я завалился на кровать и тут же отключился.
Утром, перед отправкой в Крафорт, забежал к Аколю, попрощаться с учителем. Когда мы увидимся в следующий раз? Неизвестно. Я действительно подружился с этим нпс, если не знать, что всё это высокотехнологичная игра, под контролем искусственного интеллекта внеземного происхождения, то мага можно принять за обычного парня, проживающего в магическом мире. В качестве помощи ученику он подарил походную сумку, которая расширяла инвентарь и снижала вес переносимого на 20 %. Сумка была забита под завязку различными зельями. Поблагодарил друга от всей души и отправился к местному телепорту.
Неделя в столице выдалась суматошная, получив от казначея короля причитающуюся нам сумму и узнав, где найти старшего среди крестьян, сразу отправился на встречу. Им оказался крепкий мужичок, в добротной, но простой одежде, по имени Сантин. Из разговора с ним узнал, что 50 работников собраны и готовы к походу. Из них 40 мужчин и 10 женщин. Профессии у всех полезные и находятся на достаточно высоком уровне, по крайней мере, намного выше, чем у нанятых нами работников. И это не может не радовать, пока мои люди успеют повысить навыки на приемлемый уровень, у клана не будет нехватки в хороших материалах для строительства. И к тому же, я уверен, что нпс, за дополнительную награду, смогут показать несколько тонкостей, чтобы ускорить развитие. В этом мире рулят учителя, с их помощью развитие сильно ускоряется. И чем лучше будет учитель, тем эффективнее прокачка.
Далее началась закупочная рутина. Перед уходом я практически подчистую выгреб клановую казну, оставив там сумму, которой должно хватить на закупку необходимых материалов для постройки телепорта, плюс небольшую сумму неприкосновенного запаса, на всякий случай. С учетом денег, выданных королем, и проданных противоядий набралось 885 золотых. Минус 110 моего долга за учебник, итого 775. Сумма достаточно приличная, даже по столичным меркам.
С этого момента началась массовая закупку всего. Для передвижения я приобрел 15 крытых повозок, к каждой по две лошади. Плюс каждому бойцу тоже купил по маунту. Лошадей брал не очень дорогих, по два золотых. Хорошо, что для простого, небоевого, перемещения не требовалось соответствующее умение. Итого 30 лошадей для повозок и 30 игрокам. Итог: минус 120 золотых и 30 на повозки. Два дня носился как угорелый по всему городу, расспрашивал нпс в трактирах, где лучше покупать те или иные товары, есть ли отставные военные, желающие поработать инструкторами. Информация лилась рекой, особенно когда просьба поделиться сведениями подкреплялась протянутой серебряной монетой. К концу второго дня у меня в голове уже сложилась картина, что где лучше покупать. На следующее утро я взял трёх помощников и на одной из телег отправился на закупки. Чего я только не закупал: инструменты, рецепты для всех мыслимых профессий, чертежи различных строений, походную кузницу, палатки для проживания, рабочие приспособления, требующиеся для ремесленников, еду, всевозможные полезные свитки заклинаний, алхимические травы и еще очень много всего. Список был огромный, по моей просьбе друзья составляли его, пока я проходил обучение у мастера. Уложился я впритык, как по деньгам, так и по времени. Десять повозок оказались гружеными под завязку. В оставшихся пяти можно разместить часть рабочих и крестьян, остальным придется идти пешком, уставших можно будет менять со временем. Не без труда мне удалось договориться с двумя бывшими стражниками, находящимися на пенсии. Я предложил им оклад 10 золотых в месяц и комфортные условия проживания. Семей у них не было, мирная жизнь достала, они собрали немногочисленные пожитки и за мой счет были переброшены в форт близ Пограничного. Ох, не завидую я будущим рекрутам. На вид дядьки очень суровые. Один будет отвечать за физическую подготовку и обучение воинов. По его словам, он может дать начальное представление о владении практически любым видом оружия ближнего боя. А второй — за подготовку стрелков. Изначально я хотел нанять одного инструктора, но, по совету бывшего сержанта Игонта, нанял отдельного человека для обучения игроков дальнего боя. Он пояснил, что стрельба из лука — это искусство, которое совершенствуется всю жизнь.
И вот, наконец, настал назначенный час. На портальной площади собрались все участники опасного рейда. Король отправил в поход 800 воинов, из них половина конных, и 50 магов. Плюс 150 человек обслуживающего персонала. Я стоял в первом ряду, настроение у меня было отвратительным. В душе поселилась тревога.
Причиной этому стал вчерашний прием, куда король Стефан пригласил меня, прислав гонца с запиской. Нет, сам прием был великолепный, я наслаждался компанией родовитых дворян, они приняли меня хорошо, никто не лез на рожон, не пытался завуалированно оскорбить. Я в тайне опасался, что всё будет происходить, как в фэнтезийных книгах, когда на таких приемах горячие головы только и ищут повода, чтобы устроить дуэль, а гости предаются разврату чуть ли не в главном зале. Высшее общество Мемории оказалось не таким, здесь собрались действительно лучшие представители королевства, достойные и знающие, что такое дворянская честь.
Всё изменилось в один миг. Когда король обратил всеобщее внимание, что сегодня нас почтил своим вниманием посол эльфов. Я обернулся и вздрогнул, меня как-будто ударила молния. Возле короля стоял Тарантиваэль. Тот самый ушастый, что был с нами на станции. Стоял и, поймав мой взгляд, мерзенько улыбнулся. Над его головой красовался ник Тарантиваэль, посол великого князя эльфов. Информации об уровне не было. Он помахал мне рукой. Король, заметив это движение, что-то у него спросил и, получив ответ, поманил меня пальцем. Делать нечего, пришлось приблизиться.
— Посол сказал, что вы знакомы? — с ноткой заинтересованности спросил Стефан.
— Да, ваше величество, я имел счастье видеться с уважаемым эльфом, — скрипя зубами в душе произнес я. А инопланетная козлина, улыбнувшись ещё шире, чтоб у него морда треснула, проговорил немного надменным голосом:
