– Никогда не задумывалась над тем, что жизнь можно отразить в татуировках, – протянула Эрна.
– Не смешно, – насупилась Амин.
– Я и не смеюсь.
Впрочем, мулатка уже поняла, что подруга не собиралась ни подкалывать ее, ни издеваться, и вернулась к спокойному тону:
– Иногда нужно, чтобы взгляд зацепился за образ, – и сразу вспоминается то, что казалось позабытым, стершимся… Со временем из памяти уходит очень многое.
– Тут ты права, – грустно улыбнулась Мегера. – Но я никогда не воспользуюсь твоим советом.
– Принципиальная противница тату?
– Или мне просто нечего вспомнить? – предположила в ответ Эрна.
– Всем есть что вспомнить, – убежденно произнесла Амин. – Даже в моей дерьмовой биографии есть события, которые для меня важны и о которых я хочу помнить до самой смерти. А в твоей жизни таких событий наверняка много больше.
– Но кое-что я хотела бы забыть навсегда, – очень-очень тихо, только для себя, сказала Мегера.
– Что?
Однако откровенничать девушка не собиралась и громко ответила:
– Значит, я принципиальная противница тату, – это самое простое и логичное объяснение.
– Неужели ты никогда не хотела хоть что-то на себе нарисовать? Что-нибудь сексуальное? Или дерзкое?
– Я выросла в консервативной семье.
Разговор превратился в шуточный, и мулатка не отказала себе в удовольствии поддеть подругу:
– А в знак протеста?
– Я любила свою семью и до сих пор благодарна родителям за строгое воспитание.
– Тебя ничем не прошибешь! – посетовала Карифа. – А когда стала хакером? У всех хакеров, которых я знаю, полно тату.
– Я не хотела быть похожей на хакера, – улыбнулась Мегера. – Пусть лучше меня принимают за простушку, выросшую в консервативной семье, чем за киберпреступника.
– Разумно, – подумав, признала Амин и сбросила скорость перед поворотом во внутренний двор «Kingdom of Charms».
///
– Слышала, вас можно поздравить? – мягко произнесла Нкечи Вашингтон, увидев улыбающихся гостий.
– Ага, – подтвердила Карифа. – Все прошло идеально.
– О вас говорят в новостях, – добавила длинная Оити, поворачивая к девушкам коммуникатор, на котором светился броский заголовок: – «Дерзкие хакеры вскрыли хранилище одного из самых надежных банков Нью-Йорка!» Репортеры в экстазе, полицейские в ярости.
– Как вам удалось провернуть операцию настолько ловко?
– Это все она, – ответила Амин, кивая на Эрну.
– Без обид, Карифа, но я понимаю, – с прежней мягкостью отозвалась Нкечи. – Располагайтесь.
Они встретились у меньшего из пяти бассейнов комплекса, закрытого сейчас для посетителей. Оити и Нкечи сидели в шезлонгах, одетые в тончайшие купальники, потягивали коктейли и выглядели умиротворенными. Предложив располагаться, Нкечи указала девушкам на соседние шезлонги, рядом с которыми лежали полотенца и только полотенца, и улыбнулась, внимательно глядя на Мегеру. Но не сумела ничего прочитать. Эрна спокойно стянула через голову футболку, скинула кроссовки, джинсы, с тем же хладнокровием избавилась от лифчика и трусиков, и расположилась в шезлонге, забросив ногу на ногу.
Карифа раздевалась одновременно с ней, но все внимание лидеров «pixy» было приковано к Эрне.
– Однажды мне сказали, что обнаженному человеку трудно лгать, – протянула Нкечи, без стеснения разглядывая белую красавицу. – И я неоднократно убеждалась в правоте этого утверждения.
– Нам предстоит серьезный разговор? – осведомилась Эрна, забрасывая руки за голову и потягиваясь, чтобы соски игриво поднялись.
– Да, – подтвердила Нкечи, не сводя глаз с груди Мегеры.
– В таком случае, тебе тоже не мешало бы раздеться.
– Что?! – выдохнула Оити, изумленная наглостью белой.
Но Вашингтон, к огромному удивлению длинной, не возмутилась, а поднялась с шезлонга и неспешно сняла купальник, сначала лифчик, затем трусики, бросив тонкие тряпки к ногам Эрны.
– Так хорошо?
– Вполне, – ответила та, разглядывая аккуратный треугольник черных волос на лобке Вашингтон.
– Прекрасно. – Нкечи задержалась перед Мегерой на несколько секунд, затем качнула бедрами и вернулась в шезлонг, расположившись так, чтобы Эрна хорошо видела ее небольшую, красивой формы грудь.
Оити что-то пробормотала и отвернулась, Карифа молча сделала большой глоток коктейля.
– Ты – хакер? – спросила Нкечи, поднося к губам соломинку.
– Биохакер.
Спокойный ответ вызвал легкую оторопь – пикси не ожидали от Эрны откровенности. Оити кашлянула, Вашингтон улыбнулась, двигая трубочку языком.
– Смелое заявление.
– Разве Карифа вам ничего не рассказала?
Амин покраснела и виновато посмотрела на Мегеру:
– Послушай, я не могла…
– Все в порядке, – улыбнулась Эрна, бросив на мулатку ободряющий взгляд.
– Она знала, что ты нам расскажешь, – прищурилась Вашингтон.
– Да, – кивнула Мегера, хотя ее никто не спрашивал.
– И специально показала, что является биохакером.
– Да.
– Ты, похоже, безбашенная, – обронила длинная.
– Почему? – удивилась Эрна.
– Биохакеров мало, – объяснила Нкечи, продолжая ласкать языком трубочку. Но сидела Вашингтон так, чтобы ласки могла видеть только Мегера. – Пожизненное заключение – весомый повод отойти от дел и уж тем более – не светиться на такой мелочи, как хранилище индивидуальных ячеек. Биохакеры даже не золото – бриллианты, и у нас может появиться нестерпимое желание заключить с тобой пожизненный контракт.
– На наших условиях, – добавила Оити. Хотя могла бы и не добавлять.
– Для вас этот контракт может закончиться прогрессирующей паранойей, – заметила Эрна, продолжая сидеть с заложенными за голову руками.
– Что? – не поняла Оити.
В голосе Мегеры появился металл:
– Я – биохакер, ты – пингер. В какой момент ты задумаешься над тем, что я тебя взломала? Не «может, взломаю», а «уже взломала». И что ты сделаешь после того, как задумаешься?
– Я тебя убью!
– Именно это я имела в виду, – прежним, спокойным тоном произнесла Эрна. – Паранойя. Большинство «пожизненных контрактов» заканчиваются ею. И смертью биохакера, конечно же.
– Ты что, взломала нас? – глаза Оити яростно вспыхнули.
Нкечи подняла брови, приказывая подруге успокоиться, и улыбнулась Эрне:
– Это все разговоры, дорогая, мы с Оити меняем нейрочипы каждую неделю.
