Стражники на несколько секунд задумались. Злить Танума им совершенно не хотелось, тот мог в наказание продлить время их дежурства. Наконец один из охранников заговорил:
– Я сейчас схожу и принесу твои бумажки, толстяк.
– Великому воину не пристало таскать тяжелые книжки недостойного. А вот проследить за тем, как я выполню распоряжение нашего магистра – совсем другое дело.
– Иногда ты говоришь разумные речи, толстяк, – криво усмехнулся охранник. – Ладно, топай за мной.
Второй охранник был ученому незнаком, из чего Цинух сделал вывод – прибыло пополнение. Подтверждались слова магистра о военном положении – лорд начал стягивать в замок новые силы.
Воин проводил ученого к телеге.
– Не понимаю, зачем меня запирать в здании? – громко заговорил толстяк, стараясь, чтобы слова донеслись до нужных ушей.
– Хочешь расспросить магистра?
– Что вы, что вы! Просто великий лорд поручил важное и срочное задание. Как только его выполню, должен сразу доложить лично. А наш лорд, по словам господина магистра, собирается с визитом в подвалы правого крыла. Кстати, не знаете, господин Рулас, мое донесение не отвлечет лорда от важных дел? Не хотелось бы попадать под горячую руку.
– Так ведь девка, что лорхов стреляла, нынче там вроде. Ее в пыточную отвели.
– В пыточную? Зачем? – изобразил изумление Цинух.
– Видать, для устрашения. Небось, лорду не по нраву пришлись ее речи. Думаю, тебе не стоит туда соваться.
– Великий лорд снизошел до разговора с какой-то девахой?
– Толстяк, ты не слишком много вопросов задаешь?
– А вот и мои книжки, – ученый сделал вид, что не расслышал вопроса, и аккуратно достал сверток. – Сегодня меня ждет длинная ночь. Вы когда сменяетесь?
– Тебе зачем? – насторожился охранник.
– Хотелось бы отблагодарить вас за полезный совет. У меня в комнате осталась пара бутылок кронского. Был бы очень рад разделить удовольствие от них вместе с великим воином.
Рулас задумался. Кронское считалось одним из лучших вин этого мира. Можно было просто отобрать его и распить в компании более достойных собутыльников, но тогда самому стражнику достанется в лучшем случае пятая часть. Ученый же мог и совсем не пить, если ему хорошо намекнуть.
– Через полчаса зайду, – пообещал он. – Надеюсь, ты не отравишь меня какой-нибудь подделкой?
– Я покупаю у лучших виноделов Холмага.
– Обязательно зайду и проверю твои слова, толстяк.
Оба направились обратно. Вскоре Цинух уже сидел за столом в своей небольшой комнате. Теперь он знал, где находится некая Марго, однако его целью была не только она. Требовалось найти еще как минимум двух пленниц.
«Шурк говорил, что пропали еще шесть сопровождающих и карета. Вряд ли наши притащили сюда карету, но наместник так и не сумел отыскать пропажу. Надо поспрашивать Руласа, он – знатный рубака, и вряд ли операция по захвату пленниц обошлось без него. Вино будет с небольшим сюрпризом».
Мрачный тип передал девушку двум амбалам, которые грубо схватили ее за руки и довольно долго тащили по коридору. Затем спустились на пару этажей вниз, миновали несколько решетчатых перегородок и открыли низкую дверь.
В помещении один держал девушку за локти, а второй не спеша зажигал свечи. Когда тусклый свет наполнил просторную комнату, увиденное буквально лишило девушку дара речи: все помещение было набито утыканной кольями мебелью, какими-то механизмами с ручными прессами, колесами с цепями и наручниками и множеством других адских приспособлений и инструментов.
Маргарита сразу поняла, что привели ее не в слесарную мастерскую.
«Ой, мамочки! Да за что же?! Тут все сумасшедшие? Прямо инквизиция какая-то! И похоже, во мне они определили ведьму».
– Дама желает присесть? – осклабился один из провожатых.
– Нет, – только и смогла ответить девушка.
– Уверяю тебя, красавица, стоять тут еще больнее. Вот на том месте, – он указал на нечто похожее на шведскую стенку с воротом, – тебя сначала подвесят, а затем начнут удлинять. Или вот кроватка. Ложатся сюда с целыми ребрами, а уносят потом с раздробленными.
Мужчина явно издевался.
– Так, может, уйдем отсюда? – робко предложила Кортина.
– Никак нельзя, красотка. Лорд приказал разместить гостью в этих апартаментах. А для начала устраивайся здесь, – воин указал на деревянное кресло.
Шоковое состояние не позволило девушке сопротивляться. Ее насильно усадили, ремнями пристегнули руки к подлокотникам, а ступни – к полу.
– Но я ведь ничего не сделала, – упавшим голосом произнесла пленница.
– Ну так и мы пока тебе ничего не делаем. Привели, усадили. Теперь можешь отдыхать. Думаю, лорд вскоре скрасит твое одиночество.
Воины покинули пыточную, заперев за собой дверь.
«Да что же это! Стукнули по голове, притащили в замок, какой-то шишке не понравились мои правдивые речи, потом еще тот жрец из Ковача сюда заявился. Зачем им всем нужен браслет? И где его взять? Да я бы сама сразу отдала…»
Она почувствовала дрожь в коленках, стало холодно, а воображение принялось рисовать страшные картинки применения тех инструментов, что висели на стенке.
«Я сейчас умру от страха! Ой, мамочка! Надо хоть как-то взять себя в руки, паника точно ничем не поможет. Буду надеяться… Не знаю, на что или кого, но буду, иначе я помру раньше, чем меня начнут пытать. Гирон, если ты где-то там есть, то самое время прийти мне на помощь, а то потом не к кому будет».
Мысли не получалось направить в другое русло. Стоило подумать о чем-то хорошем, как все снова скатывалось к окружающей обстановке и предстоящим перспективам.
Кортина закрыла глаза, чтобы не видеть страшных инструментов, но воображение сразу начинало рисовать еще более кошмарные картинки.
«Ну да, если я сойду с ума, меня, наверное, и пытать не станут. Правда, какое мне до того будет дело… Нет, дурой безмозглой становиться не хочу. Ритка, быстро взяла себя в руки и успокоилась. Вдруг этот лорд на пути сюда споткнется и проткнет себя палкой? Случаются же иногда хорошие чудеса…»
Пленница представила сцену падения злодея и немного успокоилась. Она принялась изучать единственное место, где не было ужасных инструментов – потолок. На нем девушка обнаружила два крохотных окошка, примыкавших к нему. В одном удалось рассмотреть пару ярких звездочек ночного неба.
«И почему бы этим звездочкам не оказаться глазками одного пушистого милашки? Правда, не знаю, чем бы Маркиз сумел мне помочь, но хотя бы не так страшно было».
Маргарита старалась не думать о том, где оказалась, что ее ждет в ближайшем будущем… Она просто смотрела на две яркие точки.
Девушка не знала, сколько прошло времени, но, когда точек стало больше, решила, что двоится в глазах. Она попыталась проморгаться, потрясла головой и ударилась затылком о спинку стула.
