Предполагается, что все остальные монстры мира за чертой располагаются в этой субстанции, питая из нее силы. Из непроверенных источников известно, что благодаря этому слиянию в Черном Мороке воссоздается нечто вроде коллективного разума.
Как истинные монстры, так и последующие (те, что были созданы искусственным путем), не могут находиться в мире людей без этой подпитывающей субстанции. Разрыв незримой связи с Отцом Морока является для монстров смертельным. Поэтому они используют мертвые людские тела, в которые перекачивают это черное вещество.
Пищей для истинных монстров служат человеческие души. В отличие от более низших тварей, питающихся плотью и мясом людей, шестерка истинных монстров пожирает незримый дух усопших, преобразуя его в некоторый вид энергии. Предполагается, что именно эта энергия формирует саму ткань мира Черного Морока.
Попадают ли все души людей в Черный Морок после смерти – неизвестно. Однако, если верить библейским толкованиям, Морок использует лишь дух грешников (лично я отношусь к этому скептически). Известно много случаев, когда Отец Морока питался душами праведников.
Голоса из Морока
Рабочие слуги Отца Морока, которые транслируют определенные послания сквозь время и пространство. Неизвестно, сколько их существует сейчас, однако были зафиксированы важнейшие сведения, поступавшие от одержимых Мороком.
«Мне казалось, что тысячи разных голосов сливались в один, прорываясь в самые глубины моего сознания. Они все шептали, шептали, шептали… Вырывались из самых черных глубин небытия, несли с собой ощущение ужаса и неотвратимой безысходности…»
Однако сами по себе Голоса из Морока совершенно безвредны. Можно заключить, что это своего рода канал связи для монстров со своим Отцом.
Посыльные Морока
(Также известны как Адские няньки, Колыбельная Сатаны)
Определенный вид монстров, предназначенных для ухода за Полудетьми Морока. Они неуловимы, крайне скрытны, их сложно заметить. В некоторых источниках их называют Тенями в отражении.
Неизвестно, являются ли они бессмертными, однако при помощи зеркальных поверхностей их можно ненадолго задержать, усадив в ловушку.
Основная задача Посыльных Морока – приглядывать за Полудетьми, обеспечивая их сохранность и безопасность. Несмотря на то, что Посыльные не имеют собственной телесной оболочки и не могут подолгу задерживаться в мире людей, они все же невероятно опасны.
По своему виду Посыльные Морока больше всего напоминают гигантские черные тени, ускользающие от человеческого взгляда. В прежние времена считалось, что если родители замечали такую тень у колыбели новорожденного, значит он был исчадием Преисподней.
Полудети Морока
Существа, рожденные от земной женщины и Отца Морока. Известно, что такой вид монстров прекрасно ощущает себя в человеческом мире, не нуждаясь в подпитке черной субстанции, плещущейся в Бездне.
Полудети Морока выглядят точь-в-точь как обыкновенные дети, однако чаще всего (из-за вынужденного голода) они очень худые и кажутся болезненными на вид.
Известно, что Полудети Морока бывают двух видов: темными и пустыми. Темные, то есть, удачные существа, имеют врожденную связь с Отцом Морока, они неуязвимы, чаще всего – бессмертны. Как и Отец Морока, они являются высшими монстрами в пищевой цепи, а потому питаются человеческими душами.
Пустые Полудети мало отличаются от обыкновенных детей, у них отсутствует незримая связь с Мороком. Известно, что таких существ Посыльные Морока не опекают, а, напротив, нередко охотятся на них.
⁂
Если вы нашли эти заметки, значит, я уже мертв. Если вы их не нашли, значит, я не только мертв, но и моя ловушка не сработала…
Видит Бог, я пытался помочь этой бедной девочке, но у меня ничего не получилось. Теперь эта тварь охотится за мной.
Я вижу его уродливый силуэт в каждом отражении, в каждом окне, в каждой тени зеркала. Он преследует меня, запугивает и жаждет убрать со своей дороги. Но пока я дышу, я буду сражаться. Он никогда не получит меня просто так…
Я хочу, чтобы мой отец гордился мной, гордился тем, каким отважным я остался даже перед лицом неминуемой гибели.
Остался человеком.
С. Вайд
Эпилог
Чикаго, 7 ноября 1987 г.
Застыв у окна гостиной, темноволосая девочка с интересом изучала сонный городской пейзаж, раскинувшийся перед ее пытливым взором будто на ладони.
По тротуару, окутанному дождливым осенним сумраком, спешно сновали прохожие. В оранжевом сиянии уличных фонарей их мокрые зонты казались блестящими, словно купола огромной церкви, чуть торчащей в проплешине между небоскребов соседнего квартала.
– Голубой зонтик, красный зонтик… – девочка сощурила серые глаза, стараясь разобрать что-то с высоты. – Кажется, синий зонтик в белую полоску.
Громкий дверной звонок нагло разрезал уютную вечернюю тишину, царившую в квартире, однако малышка не торопилась оставлять свое увлекательное занятие.
– Иви, – прокричала молодая женщина, с досадой отскребая от сковороды пригоревший ужин. – Открой дверь!
– Ладно.
Вздохнув, девочка спрыгнула с подоконника, уронив на пол большую плюшевую подушку. Пританцовывая, она неспешно направилась в узкий холл, откуда все еще доносилось истошное дребезжание дверного звонка.
– Иви, – на этот раз в голосе мамы прозвучало раздражение. – Скорее же!
Преодолев оставшееся расстояние в несколько прыжков, Иви обхватила массивную дверную ручку ладошкой и потянула ее в сторону.
– Добрый вечер, – слегка замявшись, пропыхтел курьер в смешной желтой униформе. – Посылка для мисс Беттани Сандрес.
Девочка встала на цыпочки, поднесла обе ладони к пухлым розовым губкам и прокричала куда-то в направлении кухни, откуда валил пахучий светлый дым:
– Мама!
– Иви, я не могу сейчас подойти, – в отчаянии выкрикнула женщина, всеми силами стараясь спасти остатки ужина. – Скажи, пусть принесут посылку попозже.
Послушно кивнув, Иви повернулась к курьеру и поглядела на него снизу вверх:
– Приходите потом, мама занята.
Небрежно захлопнув дверь перед самым носом доставщика, в негодовании звякнувшую защелкой, Иви поспешила назад в гостиную. Подняла с пола плюшевую подушку, забралась на подоконник и снова выглянула в окно.
– Вижу два черных зонтика… Фиолетовый… А вон там, у газетного киоска, зонтик цвета радуги.
Девочка радостно захлопала в ладоши и улыбнулась.
Однако прохожие внизу совсем не разделяли ее наивного восторга. Зябко кутаясь в свои шарфы и палантины, они спешили прочь, чтобы скрыться в темных подъездах жилых домов, куда не могла пробраться вездесущая осенняя сырость.
