– А где Уголек?
– У тебя дома, – ответил, бледнея, Дэви. – Я думал, там ему будет безопасней, а то в порту все носились, разбирали киоски.
Ох, нет!
– Выше нос! – Шарлотта пихнула меня локтем. – Разрушитель еще только приближается.
Дэви с Шарлоттой стали проталкиваться вперед, я – за ними.
– Не будет ли безопасней для горожан перебраться на плоскогорье? – спросила мэр Тайра у Кё и Стеллы.
Тут она заметила за спинами Дэви и Шарлотты меня и поманила длинным пальцем:
– Эвалитимус!
Я со страхом подошла к ней и поклонилась, чуть-чуть дрожа.
– К вашим услугам!
– Ведьма города Аутери, – торжественно начала мэр Тайра.
Ее сильный голос разнесся по комнате; я еле сдержалась, чтобы не дернуться.
– Нам нужна твоя магия, и немедленно!
У меня ноги подкосились, но Дэви и – неожиданно – Шарлотта подхватили меня с двух сторон.
– У меня… не хватит силы, чтобы создать щит из ничего. Но… Я понемножку зачаровывала стены зданий все время, что я в городе, так что… Я думаю, они выдержат.
Все горожане уставились на меня. Я опустила голову.
– Больше ты ничего не можешь сделать? – спросила мэр Тайра.
Ее холодный взгляд пронизывал меня насквозь, будто она отлично видела, кто я есть на самом деле – всего-навсего тень настоящей ведьмы.
– У тебя ничего нет на случай, если вода захлестнет порт?
– Есть водоотталкивающее зелье, – промямлила я.
Мэр Тайра изогнула стальную бровь.
– О? – В ее голосе впервые прозвучал интерес. – И этого зелья хватит на весь город?
Я не могла говорить от стыда. Скажу, что у меня только одна кастрюлька с зельем стоит на плите, – Сома обхохочется, и, если Аутери все-таки каким-то чудом спасется, мне это будут припоминать до конца жизни.
Я медленно склонила голову и прошептала:
– Простите…
Мэр Тайра отвернулась.
Принцесса Стелла глянула на меня с сочувствием, но тоже отвернулась и заговорила с Кё и мэром.
Я попятилась, пропуская толпу, – все придвинулись ближе, чтобы расслышать, что происходит. Многие, проходя мимо меня, качали головой.
Принцесса Стелла, мэр Тайра и Кё немного посовещались вполголоса и быстро составили план.
Кё поведет в горы тех, кто в силах дойти туда пешком, пока ураган и ливень еще не обрушились на побережье. Мы с принцессой Стеллой успели в последний момент, а сейчас дорога на перевал стала слишком опасной для автомобилей.
Кё обвел взглядом толпу:
– Берите с собой только самое необходимое и оповестите всех, кого сможете. Отправляемся как можно скорее.
Мэр Тайра кивнула:
– Все, кто не может подняться в горы, собирайтесь здесь, в мэрии. Нужны добровольцы, забить окна досками и приготовить мешки с песком. Такой у нас план.
Я бессильно уронила руки. Меня в план не включили. На мою каплю магии никто не мог всерьез рассчитывать, даже я сама.
– Дэви, мы с тобой остаемся! – сказала Шарлотта, потом заметила, какое у меня лицо, и посмотрела виновато.
Даже Шарлотта и Дэви строят планы без меня. Я еще ниже опустила голову. Не хотела видеть жалость в их глазах.
Сома отлепился от стены и раскрыл рот, собираясь что-то сказать. Тут уже я не выдержала. Он меня на смех поднимет, слабачку такую. И правда, ведьма с водорослями, ничего больше.
Слезы жгли мне глаза. Я повернулась ко всем спиной и выбежала под дождь.
Глава 25
Всего-навсего я
Я выбежала из мэрии под хлещущие струи дождя. Невозможно было разглядеть дальний край гавани и утесы, которые должны защитить нас от волн. Я содрогнулась. А ведь дальше шторм будет бушевать еще хуже.
Я посмотрела вверх. Домика на скалах не было видно за дождем, но там меня ждал Уголек.
– Я тебя заберу, как только поставлю защиту для города, – пообещала я, хоть он и не мог меня слышать.
Лисенка я тоже подвела.
Жители обшивали каждый дом досками, как будто закрывали Аутери в гробу. Сверкающий город постепенно становился буро-коричневым. Пусть у меня ни на что существенное не хватит магии – по крайней мере, помогу заколачивать окна.
Под проливным дождем брела вереница горожан с фонарями в руках. На плоскогорье они будут защищены от самых свирепых волн, но не от ливня.
Я забивала один гвоздь за другим. Одежда промокла насквозь. Казалось, мне уже никогда не будет тепло и сухо. Я заделала витрины «Кукурузы и морошки» и цветочного магазинчика Эми. Город словно вымер. Не толпились у магазинов покупатели, не зазывали к себе улыбчивые торговцы.
– Ай! – вскрикнула я, попав молотком по пальцу.
Вдруг у меня мелькнула мысль. Я торопливо сунула молоток за пояс и побежала в мэрию.
Внутри столпились человек сто горожан – тех, кто не успел бы за оставшееся время подняться в горы или просто решил остаться в Аутери, помогать всеми силами, как мэр Тайра.
Среди оставшихся была и принцесса Стелла. Она заколачивала досками окна мэрии.
Я кашлянула.
– А, наша ведьма!
Эти слова обожгли меня.
А принцесса мягко добавила:
– Да, Эва?
Я опустила ресницы:
– Из Совета к нам приедет кто-нибудь?
В сердце звенела надежда. Может быть, ну может быть, раз я ни на что не способна, поможет настоящая ведьма или волшебник.
По лицу Стеллы пробежала тень.
– В королевстве и так слишком мало ведьм и волшебников. Лишних нет.
Я слишком хорошо знала, как редко встречается магия.
– А вы, случайно, не знаете ведьму по имени Нелалитимус Эвергрин?
– Она сейчас на севере, защищает Окаяму. Погодная ведьма предсказала, что именно там будет нанесен первый удар. Семь ведьм и волшебников заняты созданием щита. В столице живет в десять раз больше человек, чем в любом другом городе королевства. И все же мы не смогли набрать достаточно ваших, чтобы вовремя построить защиту. – Стелла запнулась. – Твоя фамилия – Эвергрин. Вы с ней в родстве?
– Она моя мама.
– Ах да, она говорила, что Аутери в надежных руках… Я и не сообразила, что вы с ней не чужие.
Моя душа возликовала и одновременно погрузилась в безнадежное уныние.
