– Тихо, не падай!
Падение чуть-чуть замедлилось, и Шарлотта успела схватить меня за плечи, а Дэви – поймать сумку со щитами. Флакончик с клейким зельем вывалился из кармана, и его цапнул зубами Уголек. Шарлотта, пошатнувшись под моим весом, оттащила меня от края утеса. Мы обе шлепнулись на землю – меня всю трясло и ноги не держали.
– Э-эва, ты цела? – Дэви сжимал сумку дрожащими руками, а лицо у него было белее облаков. – Ты… так быстро падала, я ничего не мог сделать.
– Я в норме, – выдохнула я.
Мы с Шарлоттой расцепились. Я сидела на мокрой земле и дрожала мелкой дрожью.
Уголек прыгнул мне на руки. Его теплое тельце меня согрело. Он уронил мне на колени флакон с зельем, сам весь дрожа.
– Эвалитимус! – Шарлотта грозно сверкнула глазами. – А ну-ка объясни, что сейчас такое произошло?
– Да я… э-э… не совсем дочинила метлу.
– Как это? – Глаза Шарлотты широко раскрылись. – Я думала, все ведьмы летать умеют от рождения, или как?
– Ученик получает волшебную метлу как прощальный подарок от учителя. Я немножко умею летать, надо было только потренироваться… Но я забыла убрать метлу, и Уголек ее всю погрыз и зачарованные прутья ободрал.
У лисенка хватило совести пристыженно отвернуться.
– А ты все равно решила лететь?
– Подумаешь, трясет немножко! У меня сейчас заботы поважнее имеются. – Я глянула на зловещие тучи, ползущие к входу в гавань. – Мы должны помочь Аутери!
Дэви порылся в кармане и вытащил браслет от часов.
– Держи!
– Это мне? – На сердце потеплело, хоть я и дрожала от холода.
Он кивнул:
– Мой любимый, самая первая модель. Теперь кусочек меня всегда будет с тобой, во всех приключениях.
– Спасибо, – прошептала я.
Шарлотта и Дэви переглянулись, и он поднял повыше банку с лисьим огоньком.
– Я только проверю, как там папа, и прибегу на тот берег залива, чтобы ты знала, куда лететь.
– Опасно это…
– А тебе не опасно? – Шарлотта прищурилась. – Туман такой густой, ты просто не увидишь скалы!
– Но если станет слишком опасно, ты повернешь обратно, хорошо? – Я посмотрела Дэви в глаза.
Он сжал губы, но все же кивнул:
– Только если!
Шарлотта развязала синий бант, и густые локоны волной рассыпались у нее по плечам.
Она протянула мне шелковую полоску:
– На!
– Это же твоя лента! Я ни разу тебя без нее не видела.
– Потому и поможет. Нужно что-то по-настоящему важное, так? От друга?
– Мы друзья? – отозвалась я.
– Было бы мне все равно, я бы не старалась тебя поймать, когда ты свалилась, – буркнула Шарлотта.
Уши у нее порозовели.
– Но есть одно условие. – Она так посмотрела на меня, что мурашки побежали по коже. – Возьми меня с собой!
Дэви вздрогнул:
– Ты же видела, Эва и сама-то не удержалась на метле…
В серых глазах Шарлотты сияло что-то такое… Что раньше только изредка мелькало в них. Что-то похожее на… доверие.
– Знаю, раньше я вела себя по-свински, но я не боюсь высоты и с метлы твоей свалиться не боюсь.
– Но… – начала было я.
– Я больше боюсь, что мы подведем город. – Ее слова кололи мне кожу, словно сливаясь с ветром и дождем. – Без твоей магии Аутери уйдет под воду… И я сделаю все, чтобы тебе помочь. Давай я буду держать щиты, тогда ты сможешь сосредоточиться на полете. – Она вложила мне в руку ленту. – Возьми, пожалуйста!
Я произнесла заклинание, скрепляя остатки прутьев браслетом Дэви и лентой Шарлотты. Их подарки держались крепко – намного крепче прежних заклинаний.
Метла наконец-то стала как у настоящей ведьмы. Но колдовство дорого мне стоило – магии в крови убыло, и меня пробрал озноб.
Я взгромоздилась на метлу и похлопала себя по карману – зелье было на месте.
– Погоди!
Шарлотта расстегнула тяжелый пояс с кармашками и затянула его у меня на талии, а флакончик с зельем засунула в самый маленький кармашек и крепко завязала шнурки.
– Вот! Теперь можешь не отвлекаться.
Я оттолкнулась, поднимаясь чуть повыше. Мои ноги едва касались земли. Я парила в воздухе. Метла подо мной подрагивала – но не сбрасывала меня.
– Получилось… – прошептала я. – Спасибо, Огненный Феникс!
И клянусь, метла тряхнула прутьями в ответ.
Шарлотта улыбалась во весь рот:
– Не стану зудеть – мол, я тебе говорила, и так далее, но… Эва, не сомневайся в нас и в себе!
Дэви хлопнул меня по плечу:
– Быстрого полета! Дождь и так хлещет, а скоро придет настоящий ураган.
Он позвал Уголька. Лисенок сделал один шажок вперед и закрутился на месте, оглядываясь на меня.
– Уголек, иди за ним! – Я перегнулась с метлы и дотянулась до лисьей мордочки. – Я за тобой вернусь, обещаю!
– Пошли, огнелис! Посмотрим, кто быстрее!
Дэви с Угольком побежали наперегонки вниз по тропе. Дэви держал банку с огоньком и освещал им обоим путь через шторм.
Шарлотта вскочила на метлу позади меня и обхватила одной рукой за пояс, в другой крепко держа связку щитов.
Она крикнула:
– Вперед! – Ее решительный голос будто эхом отражал стук моего сердца и огонь в крови. – Полетели, ведьмочка!
Глава 28
Ищем свет
Ветер больно хлестал меня по лицу и по рукам, но я с облегчением перевела дух – метла вела себя спокойно. Вот так всегда – стало получаться, только когда у меня, может, последний в жизни полет.
– Держись! – заорала я, перекрикивая ветер.
Шарлотта крепче ухватилась за меня, и мы помчались вниз, почти вплотную к отвесной стене скал. Потом я потянула ручку метлы на себя и зависла над беснующимися волнами. Дэви и Уголек превратились в две крошечные точки, быстро движущиеся вниз по тропе.
Еще дальше, в порту, Юри с Эдмундом оттаскивали отца Дэви от края причала. Он вырывался и все старался вернуться к воде. Волны пенились у их ног, то и дело выплескиваясь на причал. Я сжала зубы и отвернулась к заливу, который нам нужно было пересечь.
За ливнем даже не было видно входа в гавань.
Я крикнула Шарлотте:
– Держись!
