– Я столько думал о тебе, пока находился в тюрьме. Ты ведь чувствовала, что мне без тебя плохо. Признайся, Лекси? – потребовал он, подняв мой подбородок и заглянув в глаза. – Знала, что я думал о тебе каждый час, каждую минуту?
– А я полагала, ты думал о том, что решит суд.
– И об этом тоже. – Айтар отпустил меня, отошел к окну, всматриваясь в темноту, и добавил: – Но от меня там уже ничего не зависело. Мне повезло, что Антор явился, чтобы спасти свою шкурку. Он понял, что станет следующей жертвой после Дариона, хотя ничего толком и не знал, владел информацией лишь частично. Он понимал, что Мия была важна для Дариона.
– Я думала, это он хотел убить Мию тогда… давно, – сбивчивым шепотом сказала я, – но ошиблась. Тот, кто желал от нее избавиться, гораздо сильнее. Я только не пойму, зачем нужно было ее создавать, чтобы потом покушаться на ее жизнь?
– А может, тот, кто все придумал, сам не верил, что получится? Ему требовался повод, чтобы избавить Нортал от меня. А потом Мия просто стала не нужна.
– Почему Мия сказала, что ты должен искать ответ там, где потерял себя? – чуть громче спросила я, не отрывая взгляда от Айтара.
– Не знаю. Я не могу сложить мозаику. Пока не выходит, словно в этом магическом уравнении не хватает какой-то величины. – Перед смертью Дарион написал своей кровью на стене «зал Истины». То ли хотел что-то добавить, но не успел, то ли имел в виду нечто совсем другое. Фриона могла бы помочь. Но она отказалась участвовать в дальнейшем расследовании. Почему?
– Может, она чего-то испугалась? Я сама думала, что Фриона замешана, но потом догадалась, что это не так. В тот момент, когда ее вызвали в зал суда, я поняла, что это она привела Антора, настояв на том, чтобы он признался. Такое чувство, что она сама мечется между двумя огнями и не знает, какой из путей верный.
– Но она не проста, у нее в арсенале много уловок. Ты боишься, Лекси? – спросил он и вдруг повернулся ко мне. Я пожала плечами.
– Нет. Просто не по себе от всего, что происходит. Сегодняшняя буря особенная. Будто мир ополчился на самого себя и хочет уничтожить всех своих жителей окончательно.
– Не бойся, маленькая. Я теперь с тобой навсегда. – Айтар прижал меня к груди, поглаживая волосы, и прошептал: – Кстати, я нашел в запасах овощи, замерзший хлеб, мясо, вино. Мы ведь так и не отметили мое оправдание? – хитро прищурился он, – отстранившись.
– Мужчины! Миру угрожает серьезная опасность, а ты думаешь о еде, – нарочито недовольно заявила я, но у самой внезапно заурчало в желудке.
Мы высунулись за двери, чтобы посмотреть, что происходит в столовой, но там было на удивление тихо. Мия все же смогла добиться доверия тинки. Теперь они оба сидели на ковре перед камином, и девочка поглаживала пушистый хвост зверька. Тот скрутился калачиком, вытянул мордочку, повернувшись к огню, – кажется, ему нравилось в этом доме. Мия же о чем-то задумалась. Ее зрачки издалека казались совсем узкими, какие бывали у Айтара, когда в нем брала верх звериная ипостась.
– Так что, поможешь мне приготовить ужин? – низким бархатным голосом спросил Айтар.
– Ты меня просишь помочь? Странно, что к тебе не вернулась твоя завышенная самооценка.
Он тихо рассмеялся в ответ.
– Осталось совсем немного, и у нас появится масса слуг, которые смогут выполнить любую работу. Боюсь, там мне уже будет не до кухни. Прерогативу разбираться с поварами я предоставлю тебе. Просто мне нравится, когда ты улыбаешься. Я готов свернуть для тебя горы, но тебе это совсем не нужно. А в моменты, когда мы что-то делаем вместе, на твоем лице появляется такая улыбка, что я понимаю – для меня она – целый мир. Мир, который мы с тобой создаем, Лекси.
– Хорошо, идем, – прошептала я, боясь нарушить идиллию у камина. – Итак, показывай, что у нас здесь имеется, – скомандовала я, когда мы вернулись на кухню.
Мы приготовили салат из размороженных с помощью магии Айтара овощей. Хлеб пришлось размачивать, и я решила сделать котлеты, поэтому мы измельчили при помощи нашей обоюдной магии мясо, добавили специй и поджарили получившиеся пирожки на топленом жиру. Как ни странно, они даже не развалились. Айтар достал из погреба бутылку красного вина, поставил на стол бокалы. Для Мии заварили чай из трав.
Через час мы все вместе ужинали в приглушенном свете магокварца. Получился семейный ужин для воссоединившейся семьи. Такая идиллия после всего того, что с нами было. Я наконец обрела то, что так долго искала. И ничего, что метель за окном не прекращалась, небо так и не посветлело, ветер отчаянно стучался в окна, а мы пока не раскрыли тайны вечной зимы. Мне все равно было хорошо. Наверное, влияла близость Айтара. Я чувствовала магию, которая растекалась по моим сосудам, она покалывала меня легкими иголочками. И мне казалось, что я сама свечусь, как елка.
– Я только что смог связаться с Вольторром, – сообщил Айтар, который ненадолго покидал нас с Мией.
– И что же сказал Торр? – поинтересовалась я.
Он прибудет сюда из Лейва примерно через сутки. Все ждут окончания бури.
Елка! Вот чего мне так не хватает в этом заброшенном доме. Так будет казаться, что сейчас Новый год, появится ощущение, что скоро наступит весна. Ведь так всегда бывает, что после зимы обязательно приходит весна, а потом лето.
– И мы вылетим в Хэллу поздно вечером?
– Думаю, будет более благоразумно переночевать здесь и завтра. Покинем этот замок на рассвете. Но для начала дождемся Вольторра.
Мия буквально засыпала за столом, периодически склоняясь носом к тарелке. Мы с Айтаром переглянулись, и он понял меня без слов – подошел и взял ее на руки. Мы вместе поднялись на второй этаж замка. Мия сладко сопела на руках у Айтара, словно маленький ребенок. Последние дни выдались утомительными даже для нее, особенно сказались затраты энергии. За нами хвостиком следовал тинки. Он улегся рядом с Мией, свернувшись в пушистый клубок, и тоже засопел.
Я смотрела на спящую девочку, и сердце рвалось из груди, будто ему не хватало места. Даже не знаю, каким словом можно назвать это чувство, когда засыпает ребенок, и ты знаешь, что все будет хорошо.
За то время, пока я стояла и смотрела на Мию, Айтар активировал магический кварц, и теперь в комнате становилось тепло и комфортно, а пространство окутывало мягкое свечение шаров. Я было подумала, что останусь здесь, с Мией, но Айтар тихо напомнил, что мы так и не допили вино. В общем, прозрачно намекнул, что вечер для нас еще не заканчивается.
Мы спустились в столовую, полностью согретую за это время. Айтар подал мне бокал. Поднял свой, не отрывая от меня жадного взгляда. Я отпила сладкого напитка, от которого внутри стало так хорошо, как никогда. И мужчина, что стоял рядом, больше меня ни капельки не смущал. Мысли разбегались. Хотелось бы думать о делах и не пойманном злодее, но почему-то думалось совсем о другом.
– Айтар, а можно я попрошу тебя об одном одолжении? – хитро улыбнулась я.
