– Я отказался от титула. Империей будет править Мортен, – мрачно сказал Айтар, ошарашив нас этим заявлением. В голубых глазах внезапно полыхнули молнии.
– Да ну? Ты отказался от власти? – с удивлением спросил его первородный.
– Мне хватит моего королевства. Я больше не хочу этой власти. Устал, – звучно выдохнул Айтар, помолчал пару секунд и добавил: – Я понял, кто решил уничтожить Нортал. Это Гайт Сварр!
– Гайт?! – одновременно спросили мы с Астейном.
В этот момент в зал заглянула служанка, и нам пришлось замолчать. Понимая, что не стоит нарываться на неприятности, она быстро поставила поднос на стол и склонила голову перед королем.
– Желаете что-то еще, Ваше Величество? – робко спросила она.
– Да! Найди советника Вольторра, пусть срочно идет сюда. Больше в зал никого не впускать. Передай начальнику стражи, чтобы выставил около спальни моей дочери охрану! – рявкнул Айтар.
Девчонка испуганно закивала и помчалась выполнять поручение. А Айтар наконец сел за стол, запрокинув руки за голову.
– Почему ты решил, что это Гайт. Никогда бы не подумал, что сын Фэрлинга на такое способен, – с сомнением произнес первородный, как только мы остались втроем.
– Помнишь, мы с тобой говорили про то, что сообщник Дариона обладает силой, равной силе демона?
– Конечно! Но ведь у Гайта нет никаких способностей! Все это знают, – растерянно сказал Астейн.
– Вероятно, их не было изначально. Все пытались увидеть в нем те силы, которыми обладают сами, но никто не задумался, что уровень его магии может быть иным, на порядок выше. Гайт мог сам не знать о том, какими возможностями обладает, или же они проявились позже, – вздохнул Айтар и начал долгий рассказ, объясняя все по порядку.
События вставали на нужные места. Я вспомнила реакцию Мии на Гайта, свои подозрения и разговор с Айтаром. Смерть Дариона в тюрьме. И даже то, как мы с Фрионой шли по городу первородных. И главное – теперь я знала, кто пытался убить Мию сегодня и в прошлый раз. Поэтому Мия настороженно отнеслась к Гайту. Возможно, в ее памяти мелькнули какие-то воспоминания о покушении. А еще я вспомнила странную реакцию Фрионы. Она поняла все раньше нас. Но каким бы ни был Гайт – он оставался ее сыном, и у нее наверняка сработал материнский инстинкт.
– Значит, Тоф Дар заметил смещение оси Нортала. Это несложно проверить, как и то, что происходит с другой стороны мира, – немного подумав, заявил первородный. – Мы можем хоть сейчас отправиться в Срединный мир и заглянуть в шахту. Если смещение стало больше, то ты абсолютно прав! Но как можно сместить ось мира, ума не приложу. – Астейн почесал щеку, поправил свой шлем.
Почему мне постоянно вспоминались слова о старом городе? Возможно, волновало осознание того, что когда-то во время битвы с демонами был разрушен старый город и на его развалинах построены новые здания и дворцы. А еще не выходило из головы, что с тысячелетиями первородные забывают многие события, хоть и боятся признаваться себе в этом.
– А как определить, где именно на Эливете проходит эта самая ось мира? – спросил первородного Айтар.
– Мрак! Я не знаю, но у Лоррина наверняка имеется схема мироздания. Заодно попробуем выяснить, что за нее отвечает. Думаю, из Срединного измерения нам стоит отправиться прямиком на Эливейт.
Я с каким-то отчаянием поняла, что моя помощь во внимание не принимается. А я ведь почти догадалась, в чем секрет и как нам справиться с кознями Гайта! Я находилась на волоске от истины. Страшно расставаться с Айтаром даже на час. Но мне действительно нужно остаться одной и по порядку вспомнить все последние события, чтобы найти зацепку.
Айтар
Переход в Срединное измерение получился быстрым, и через три портала мы с Астейном оказались у входа в нужную нам шахту цвергов. Здесь совсем уже не было света, мрак поглощал его последние частички, пространство съедало лучи от фонарей, и рельсы подземной дороги уходили в туман.
Около центрального входа дежурили два цверга, к которым мы и подошли. Испуганные ночным визитом карлики не узнали меня, но сразу же догадались, что к ним явился сам бог Астейн. Мы спросили, где найти дежурного мастера и, склонив головы, отправились узким коридором в его каморку. Рыжий цверг испуганно залепетал, что ни в чем не виноват. Но первородный смог его успокоить.
– Нам нужно добраться до магического поля, которое обнаружили ваши несколько лет назад.
– Я покажу, где оно, конечно! Его как раз нашел мой напарник! – наконец понял, что он него требуется, карлик.
Мы двинулись вниз на вагонетке, ведь не знали точно, куда открыть портал. Перед нами появлялись новые и новые секции, тут даже ночью сновали работники шахты, мелькали фонари, ящики, леса, подъемники на цепях. В вырубленных в глубине мира туннелях транспортеры поднимали наверх самоцветы и металлы. Вскоре мы добрались до темного зала, откуда можно было попасть в большую шахту. Спустились на подъемнике в затемненное помещение почти на границе со следующим подпространством.
– Здесь наш прибор засек странное поле. Но я в этом ничего не понимаю, дальше разбирался советник Тофа Дара. Работы в шахте временно прекратили.
– Идем за мной, – поманил меня Астейн.
Мы прошли по темной шахте вперед около ланга, по команде первородного остановились.
– Вот она, ось, магия около нее сконцентрирована, поэтому и возникают аномалии.
– Я тоже ее чувствую. А где раньше было замечено это поле? – повернулся я к цвергу.
– В двух сотнях шагов отсюда. Я покажу, – отозвался карлик, потом вспомнил: – На днях оно находилось еще дальше, новое смещение произошло внезапно, – назвал точный день работник шахты.
На обследование шахты ушло не меньше часа. Назад мы поднимались с полной уверенностью, что гипотеза подтверждается. Кто-то целенаправленно смещал ось всего мира, и это вполне могло стать причиной катастрофы. Оставшись наедине, мы с Астейном бегло переглянулись.
– Надеюсь, Рот не скучает. Я никогда не оставлял его надолго.
– Думаю, что Мия не даст ему соскучиться. Куда теперь?
– Пошли к Лоррину. Он наверняка знает, что держит ось мира и отвечает за ее положение.
Возвращаться во дворец мы не стали. Лекси настаивала бы на своей помощи, а мне не хотелось подвергать ее риску. Иногда неприятности находят ее сами. Да и путь был бы гораздо длиннее. Я собирался поговорить с Лоррином, а заодно выяснить, где находится логово Гайта. Я никогда не задумывался, где на самом деле живет мой сводный брат, достаточным было того, что он изредка являлся во дворец отца или Фрионы. Чаще он сам находил меня в главном измерении мира.
Поразило то, что мы с Астейном увидели.
Впервые на моей памяти на Эливейте была самая настоящая ночь! Темная, интригующая, звездная. В ее мраке тонули острова с домами первородных, тьма – живая, трепещущая в пространстве – скрывала крыши зданий главного дворца и тюрьмы, прятала шпили самых высоких сооружений, мягкой поступью проникала на улицы, касалась каменных стен, построенных еще в незапамятные времена. И если бы не знать, что эта ночь – начало конца, все было бы не так плохо. Зато небо с самой высокой точки мира открывалось перед нами во всей красе. Звезды казались огромными, притягивали взгляд, не было сил оторваться от вида таинственных светил, скрывающих свои тайны. Холодный ветер донес с поля аромат вечно цветущих растений.
