Я повернулась на звук шагов и увидела выходящих из архива мужчин в сопровождении Ротреса. Дворец Верховного теперь представлялся мне лабиринтом, где мы были подопытными крысами. Гайт знал здесь каждую лазейку, коридор или переход. Он наверняка наблюдал за нами. По пути через портал Айтар успел мне кратко обрисовать обстановку в его доме. Все повторялось. Но мы должны найти выход.
Айтар
Пока Мия бросилась к Ротресу, я подошел к Лекси. Она дрожала. Лицо ее стало совсем бледным, губы тряслись.
«Мрак, моей девочке плохо, нужно было оставить ее в доме Астейна», – пронеслась рваная мысль.
– Жалеешь, что пошла со мной? – спросил я, подняв ее подбородок пальцем.
– Если бы тебе не пришлось идти за нами, ты бы успел вовремя и застал этого гада, – прошептала Лекси, глядя мне в глаза. – Возможно, Лоррин остался бы жив. А так этот рогатый демон стал еще сильнее. В Лоррине был огромный энергопотенциал, Гайт получил и его. Теперь мне очень страшно.
– Не думай об этом, – ответил я и поцеловал дрожащие губы, вливая свою уверенность. Потом повернулся к первородному. – Кстати, Астейн, у тебя ведь есть опыт в этом деле! Как можно уничтожить демона Мрака? – спросил я.
– Если убить лишь тело-носитель, он все равно вернется, как и случилось. Единственный способ – расщепить его ауру на пыль и выбросить в пространство между мирами Спиральной Вселенной, – со злостью ответил Астейн и добавил: – Это очень сложно.
– Стоит попробовать.
– Конечно, я каждый день только этим и занимаюсь! Не могу гарантировать, что получится. В прошлый раз у меня не вышло, и его душа осталась в Нортале, снова собравшись вместе, – посетовал Астейн. – Кстати, вот та книга, которую изучал Лоррин! – показал он нам свою находку.
– Ладно, идем в зал Истины, посмотрим, что же там особенного.
Отправив Вольторра искать Фриону, мы направились в зал, где проходили редкие встречи первородных. Как странно, я ведь наизусть помнил каждый его уголок, но и подумать не мог, что это место столь важно в системе мирового устройства, что именно там проходит ось всего Нортала.
Статуи богов смотрели на меня с какой-то укоризной, словно хотели сказать: «Что же ты, всемогущий Ши Айтар Винг Рагнар, не знаешь, что здесь находится?» Я вдруг обратил внимание, что все их взгляды направлены в одну точку – центр помещения, как подсказка.
– И ни одной щели. Как же попасть под этот пол? – обеспокоенно спросила Лекси.
– Разрушить его к Хелвету?! – предложил Астейн. – Камни – моя специфика, я быстро разберусь.
– Так мы можем повредить то, что находится под ними! – Я остановил первородного жестом. – Нужно что-то другое. Думаю, есть портал. Но где его искать?
– Есть путь. Я могу попробовать, – услышал голосок Мии и повернулся.
– Что ты придумала, маленькая?
– Только ты потом не ругайся, папуля. Я так подумала… Если здесь был другой город, то есть альтернативная реальность, где он остался цел. И там проход к механизму равновесия не закрыт.
– Не нравится мне эта идея, Мия! Нужно найти способ проще!
– Я хотел бы узнать, есть ли вероятность, где не было войны с исчадиями Мрака, – встрял Астейн. – Мия, сможешь это выяснить?
– Я попробую, – растерялась Мия и закрыла глаза, пытаясь нащупать нужное течение времени.
Вокруг Мии концентрировалась магия звезд, я чувствовал чары, способные перенести нас в другую реальность. Мне стало не по себе от той силы, которой обладала моя дочь. Что же такое было в звездах, что они могли распоряжаться нашими судьбами, но слушались маленькую девочку? А если их нет на самом деле, этих звезд?! Если только мы можем влиять на нашу судьбу, а все предсказания Мии – лишь видение будущего? И ее странное сознание само ищет нужный нам путь?
Вокруг нашей компании закручивалось пространство, и в золотом свечении огней растворился зал Истины. Я видел окружившие нас линии временных потоков, в которых просматривались другие залы, другая обстановка. Фоны смешивались калейдоскопом, размывались цветными разводами, мелькали пятнами. За доли секунды я увидел сотню вариантов, каким мог стать этот зал, но ни одной подходящей реальности. А потом стены просто исчезли, и в глаза ударил свет.
Мы стояли среди камней развалин древнего города. Вокруг нас не было зданий, насколько простирался взгляд – одни лишь руины. Пахло дымом. Здесь был ясный день, на небе ни одного облачка. В камнях ни травинки. Мертвый город Эливейта поражал тишиной, которая резала слух, и от этой тишины становилось страшно. На левитирующих платформах не стояло домов первородных, они напоминали висящие в воздухе безжизненные скалы. От камней веяло Мраком. Я с трудом догадался, куда мы вообще попали.
– Это что, течение времени, где демоны Мрака победили в великой битве? – испуганно спросил Астейн.
– Нет вероятности, где войны бы не было. При любом стечении обстоятельств война была неизбежна. Но в реальностях, где победили первородные, на этом месте построен новый замок, а здесь его нет, – тихо ответила Мия, словно извинялась за то, что затащила нас в это ужасное место.
– Похоже, Эливейт пуст, а эти твари рыщут по всему миру. А вот и наш скрытый подвал, – заметил я сломанные ступени, ведущие вниз.
Обваленный свод входа в подземелье выглядел опасным. Мы пригнулись, чтобы пройти внутрь. Пришлось пропустить вперед Лекси. Она выставила ладони, создав светящуюся сферу, ее материальная иллюзия озаряла крутые местами разрушенные ступени. Своды коридора давили, казалось, что они опускаются все ниже и вот-вот накроют нас с головой. Но это было всего лишь эффектом древнего строения. Вскоре мы вышли на пологий участок. Вдали чернел обрыв, там часть пола провалилась в глубокую трещину.
– Дальше мы пройти не сможем. – Я с сожалением взглянул на потолок пещеры. – Если я стану драконом, то мы здесь вообще не поместимся.
– Я попробую найти портал, чтобы перенестись на другую сторону, – сказал Астейн, заглядывая в пропасть.
– Не надо, я сделаю мост! Это ведь нетрудно, – звонко раздался в тишине голосок Лекси.
– Мост, которого не существует? – повернулся к ней Астейн.
– Да, материальную иллюзию. Она должна нас выдержать.
Она вытянула вперед руки. И светящаяся сфера начала рассыпаться на элементы, которые выстраивались в другом порядке, вытягивались нитями, сплетались между собой в канаты, постепенно образуя веревочный мост. Появились хитросплетения-бортики и пол. Вся эта светящаяся конструкция достигла противоположного конца трещины.
– Шикарно. Главное – верь в ее реальность. Мия, я возьму тебя на руки.
Я пошел первый. За мной, обнюхивая удивительные нити света, двинулся Ротрес. Лекси тоже поспешила за нами. Один Астейн остался на другой стороне и никак не решался ступить на светящуюся дорожку. Первородный чувствовал странную магию, поэтому и не особо ей доверял. Он пытался создать что-то свое, расплавив камень. Но потом все же понял, что не стоит терять энергию, поэтому быстро пересек пространство по мерцающему звездным светом переходу.
