Шандор отправился в Виндор, не дожидаясь рассвета. Спорное решение, учитывая, что прорываться пришлось с боем. Если от Гардонора его вела лишь стая камнекрылов, от которой он с легкостью оторвался, то на подлете к Виндору его попытались потрепать горгульи. Ночные твари совсем страх потеряли, прежде они и смотреть в сторону драконов боялись, но теперь, когда небо залилось багряным светом Кровавой Луны, нечисть стала разевать пасть на добычу покрупнее.
Садар обнаружился в покоях бывшего наместника Виндора. Ан-дар в третьем поколении, он безумно кичился своими корнями и превратил личные апартаменты в копию сокровищницы дракона. Разумеется, по версии самого наместника. Золото валялось на полу покосившимися горками, драгоценные камни усыпали мебель, артефакты, выставленные на всеобщее обозрение, болтались на гвоздиках и штырях, вбитых в стену. Подобного срача не потерпел бы в своей сокровищнице ни один уважающий себя дракон! Вот и Садар, вынужденный разделять все это великолепие, выглядел до того несчастным, что Шандор едва сдержал улыбку:
– Вижу, роскошная жизнь пришлась тебе по вкусу.
– Издеваешься? Это единственное место, где меня не могут достать. Сам посмотри. – Он указал на стол, где лежали распечатанные письма. – Только за сегодня две попытки подкупа, три любовных послания и одна настойчивая просьба принять в услужение родную кровиночку.
– За что же с ним так?
– С ней! – рявкнул вконец взбешенный Садар. – Прошу, разреши мне вернуться в Гардонор! У меня есть на примете достойная кандидатура на пост наместника…
– Ты нужен мне здесь.
Садар тяжело вздохнул и кивнул.
После предательства Изиры Алой на территорию бронзовых драконов хлынули потоки беженцев, и отсюда, из Виндора, было удобнее всего поддерживать связь с поселениями ан-даров. Нет, Изира не стала уничтожать тех, чье рождение считала ошибкой природы. Она просто оставила их без защиты. Теперь города красных драконов были отрезаны от остального Авендора непроницаемым магическим барьером. Изира бросила Альянс, предоставив им самим разбираться с последствиями восхода Кровавой Луны.
– Этой ночью меня навестила Ариана. Пришла по сонной тропе. Твой артефакт не подвел. – Шандор подбросил на ладони перстень, который позволил ему увидеть девушку.
– И ты прилетел, чтобы рассказать мне об этом?
– Я прилетел, чтобы показать тебе наш разговор. С Арианой что-то происходит.
– Она провела в Эридаре больше месяца. Даже не обладающий даром прорицательства может назвать виновного. Если Эвалард ее сломал – она знала, на что шла.
Садар озвучил неприглядную правду, которую сам Шандор принимать не торопился. Его разум упорно цеплялся за мысль, что должно быть какое-то иное объяснение переменам, произошедшим с девушкой, поэтому он решительно подошел к брату и приказал:
– Я хочу, чтобы ты меня прочитал.
Садар озадаченно приподнял бровь, выдержал паузу, а потом кивнул:
– Мне просмотреть весь разговор?
– Достаточно и зрительного образа.
Спустя несколько минут в воздухе появилась иллюзорная копия Арианы, созданная Садаром, после этого произошло то, чего никто из двух братьев не ожидал.
– Да шо они там все рехнулись, шо ли? Сбрендили, дохляки-с серебряные! Последние мозги растеряли-с, ущербные!
Из-за горки золота показался крошечный серебряный дракончик. Он быстро передвигался на задних лапках и отчаянно жестикулировал передними.
– И какая головушка тупенькая догадалась записать нашу лапушку в жрицы Алуны?
– Садар, кто это? – Шандор кивнул на мелкого.
– Наследство Арианы! – Дракончик прижал руку к груди и поклонился. – Оставлен ею присматривать за большими и безголовыми… то есть ужасть до чего занятыми драконами.
– И давно он у тебя?
– Да с того самого дня, как в Виндор прибыл. Сам нашел меня и заявил, что Ариана обязательно вернется.
– Так вот откуда у тебя появилась такая уверенность.
Теперь Шандор понимал, почему брат убеждал его в том, что Ариана появится в его башне. Бронзовый показал печатку, которую дал ему Садар, и получил в ответ хитрый взгляд.
– Разрешаю-с покамест подержать у себя. Вам она нужнее-с.
– Так что не так с Арианой?
– А вы шо, совсем слепой? Не видите, как лапушка исхудала-с?
Нет, это-то как раз Шандор заметил еще в башне, но сперва списал на погрешности проекции. Вроде как бестелесный дух и должен выглядеть так, словно дунешь – и ветром унесет. А потом Ариана начала говорить странные вещи, нет, она и прежде часто изъяснялась странно, но теперь била все рекорды.
Дракончик внимательно посмотрел на Шандора:
– Помимо внешности, вас еще шо-то насторожило?
– Ее поведение. Ариана меня не боялась.
– Да слава Алуне! Нашли-с о чем печалиться. Вам бы теперь ей свою сокровищницу показать…
– Это будет сложновато, если учесть, что она и имени моего не помнит. Подозреваю, что у Эваларда возникли те же сложности.
– Полагаешь, Ариану подвергли ментальному воздействию? – теперь Садар был предельно серьезен.
– Ее провели через транс единения-с с луной, – печально обронил дракончик. – Ритуал-с, через который проходят все жрицы Алуны. Он позволяет быстро-с обрести знания. Нашу лапушку сделали жрицей!
Дракончик завыл так протяжно, что у Шандора самого сердца оборвалось, но потом он мысленно прокрутил весь разговор с Арианой и убедился, что в ней было слишком мало от жрицы Алуны.
– Мелочь, не убивайся! Уверен, ты ошибаешься.
Дракончик немедленно затих и деловито вопросил:
– Есть другие варианты-с?
– Ариану провели через ритуал, и во время него наделили знаниями, не превращая в жрицу.
– И какими же? И самое главное – для чего? – Глаза Садара предвкушающе заблестели.
– Буду признателен, если выяснишь.
Садар слегка кивнул и потер ладони. Поиск истины – это по его части.
Глава 9
Я покинула храм Алуны. Постель, в которой я очнулась, находилась в незнакомом месте, однако страха не было. Одна уверенность: раз я очутилась здесь, значит, на то воля богини. Алуна мне благоволила, хотя я и была ан-дароу – существом, лишенным возможности к трансформации, ошибкой природы, которую именовали не иначе как проклятием. И все-таки богиня раскрыла мне объятия и поделилась своей мудростью. Теперь в моей голове хранились знания множества поколений серебряных драконов. Я помнила каждый фолиант, каждый свиток, прочитанный в библиотеке. Вчера я перевернула последнюю страницу, и теперь Алуна переправила меня в новое место. Осталось отыскать здешнюю библиотеку и добраться до книг.
