Взвизгнув, и я вжалась в кровать. Надо мной нависал огромный аракнид. Три красные полосы на его голове указывали на то, что это не Трина. Паук не шевелился, буравя меня фасеточными глазами. Я боялась лишний раз вздохнуть, чтобы не ненароком не спровоцировать.
Откуда он взялся? Почему помог мне? Что ему, вообще, нужно? Если аракнид чей-то фамильяр, то где его хозяин? Хозяин? Едрит-теодолит. А много ли в Лидейре существ, способных обзавестись собственным фамильяром? Какой процент вероятности, что он будет находиться в этой школе в определенном времени и месте? Ну, конечно! Это же аракнид Аррана! Вряд ли бы он приказал своему пауку убить меня. Значит, теоретически, бояться нечего. Наоборот. Судя по тому, что зверь пришел на помощь, Арран дал команду защищать.
— Спасибо, — охрипшим голосом поблагодарила аракнида, — поможешь снять? — протянула руки с браслетами.
Но аракнид покачал головой, давая понять, что не сможет этого сделать.
— Ладно, — убрав руки, сползла с кровати. Собрав одежду с пола, быстренько натянула ее на себя. — А с этим что делать? — указала на неподвижное тело лорда, — убивать опасно. Калем сейчас у целителей. Наместник за стенкой. И тени рядом. Твой хозяин может пострадать.
Аракнид воинственно застрекотал, показывая, что может защитить своего друга.
— Я не сомневаюсь, что ты силен. И эти полоски тебе очень идут, — похвалила зверюшку, — знаешь, у меня тоже есть аракнид. Ее зовут Трина. Она настоящая красавица. Уверена, ты ей понравишься.
Паук гордо выпятил брюшко и задрал голову, мол, я такой, да.
— Если ты будешь осторожен, — решилась на опасный шаг, — могу показать тебе ее. Только не пей мою силу. Хорошо?
Убрав волосы с шеи, повернулась к пауку спиной. Закусила губу в ожидании удара. Ойкнула, когда щупальце вонзилось между позвонков. Около минуты ничего не происходило. Аракнид не шевелился, а я старалась выровнять дыхание и справится с охватившей паникой.
Затем в голове стали возникать чужие образы и картинки. Первым делом он показал своего хозяина. Ослабленный и истекающий кровью, он лежал в одном из коридоров дворца. Рядом перебитая стража. И трое врагов, насаженных на щупальца родившегося паучка. Волнение и эмоции захлестнули новорожденного аракнида: это радость от встречи с другом, волнение и страх потерять его, черная волна ярости к тем, кто посмел поднять на Калема руку, а после сытое урчание от первого и такого щедрого обеда. Марги высшего уровня пришлись аракниду по вкусу.
— Эдан, — позвал паука хозяин, — иди ко мне. Помоги.
Хм, значит, зверь у нас мальчик и зовут его Эдан. Трина точно не останется равнодушной, — подумала я. А аракнид тут же нырнул в мои воспоминания, вытаскивая образ моего фамильяра из подсознания. Я почувствовала волну восторга и предвкушения от встречи. Трина тоже понравилась паучку. И как я поняла, он не прочь составить ей пару.
Ого! Это если она сама захочет, — предупредила аракнида, — смотри, мы нашли способ общаться, — показала воспоминания о наших с аракной занятиях, — а вот так она сняла браслеты.
В ответ пришла волна грусти и сожаления. Эдан действительно не мог повторить тот фокус. Но у него есть идея получше. Аракнид поделился воспоминаниями, выпитыми из сознания лорда Лайхасса. Оказывается, за ним тянулся шлейф из темных делишек, за которые в Лидейре положена смертная казнь.
— Поняла тебя, — зло усмехнулась я, — мы договоримся. Приведи его в чувство.
Эдан медленно вытащил щупальце из шеи Советника. Я, содрав простынь с кровати, прикрыла его обнаженное тело. Усевшись неподалеку, приготовилась ждать, когда он проснется. Прошло не менее получаса, прежде чем дроу пришел в себя. За это время мы мило побеседовали с Эданом. Он поделился, как нелегко было выжить Калему и какое количество врагов ему лично пришлось уничтожить, пока аракнид смог вырасти и проявиться в материальной форме. Я также делилась воспоминаниями о рождении Трины и наших совместных проделках. Эдану было интересно все, что касалось моей аракны. Похоже, у кого-то возникла любовь с первого взгляда. К концу мысленного разговора аракнид уже рвался спасать мою паучиху и грозился убить всех, кто посмел причинить ей, ну и мне заодно, вред.
Первым пробуждение Советника почувствовал Эдан. Он сразу подобрался и немного вдавил щупальце в кожу мужчины.
— Очнулся, что ли? — ядовито поинтересовалась я.
— Как… что произошло? — просипел лорд Лайхасс.
Я не ответила. Молча перевела взгляд на аракнида и победно усмехнулась. Дроу вскипел от злости. Дернулся. Но, узрев у своего лица громадную морду со жвалами, как-то резко затих.
— Поговорим?
О! теперь я в полной мере наслаждалась триумфом. Видеть страх того, кто недавно заставлял ползать у своих ног, поистине приятное зрелище.
— Твои условия?
Надо отдать должное лорду директору: не впал в панику, не забился в истерике. Боится, конечно, но старается этого не показывать. Сильный мужик. Жаль, что такая сволочь.
— Ты снимаешь браслеты и делаешь все так, как пообещал герду Наместнику.
И снова железная выдержка. Даже бровью не повел, когда я сказала, что мне известны их планы.
— Что взамен?
— Жизнь, — даже удивилась, отметив презрение в глазах Лирнела. — Разве этого мало?
— Что помешает убить меня, когда выполню все условия?
— Ничего, — хмыкнула я, — только мое слово и… твое обещание исправить все, что натворил за последние годы.
— Откуда? Я не… — вскинулся дроу, но под шевельнувшимся щупальцем паука сдулся.
— Одна из способностей аракнида, считывать личность. В его власти превратить тебя в сопливого младенца или просто лишить силы, выпив всю магию.
— Я… — лорд директор побагровел, — не в силах исправить все.
— Знаю. Но ты можешь помочь тем девушкам, над которыми надругался. Устроить их судьбу, найти работу или хорошего мужа. Для тех, кто не пережил унижения, ты сделаешь все, чтобы восстановить доброе имя. И выплатишь солидную компенсацию родственникам.
— Хорошо, — склонив голову, согласился лорд.
Попробовал бы он не согласиться!
— Еще ты дашь слово, что будешь принимать в школу всех талантливых ребят. Учреди стипендию, какой-нибудь фонд. Создай рабочие места, где бы ученики могли отрабатывать обучение и проживание.
— Я сделаю все. Клянусь.
— Вот именно! — поддержала я, — жду от тебя магической клятвы.
После того как лорд Лайхасс провел необходимый ритуал, он дезактивировал браслеты. Сами безделушки я решила оставить, чтобы не вызвать подозрений. А тому, что ко мне вернулась магия, решила порадоваться в одиночестве. Лирнела отпустила со спокойным сердцем. Его ждала куча работы. А у меня впереди еще целая ночь с Наместником.
ГЛАВА 24
Отослав Эдана к Калему, стала готовиться к встрече. Горничная, в которой определила ученицу школы, принесла новый наряд и сообщила, что меня приглашают на ужин. В другой раз я бы ничего не заподозрила, но сейчас во мне все клокотало от возмущения.
