Бонэм Картер была поражена, насколько естественно и непринужденно Черчилль увлекал читателя, открывая перед ним множество интересных деталей и давая трактовки, большинство из которых нельзя было найти на страницах «менее способных» авторов. Ей очень понравился образ Вильгельма III — «такой утонченный, такой справедливый», а также его преемницы королевы Анны, которая впервые была показана «настоящей личностью». Это же касалось и других персонажей, прорисованных настолько ясно, что возникало ощущение, будто они являются твоими современниками. Иначе обстояло дело с образом главного героя. «Несмотря на его искусную и (порой) страстную защиту, я не могу полюбить Мальборо» (выделено в оригинале. — Д. Μ.), — сообщила Бонэм Картер. Самая положительная эмоция, которую он у нее вызвал, сводилась к «неохотному уважению его исключительных способностей». Даже «блестящая апология» автора оказалась бессильна. Она «заняла мою голову, но не растопила мое сердце». Исключение составила разве что тема брака. Отношение Мальборо к супруге не смогло оставить дочь экс-премьера равнодушной
[958].
После Бонэм Картер рукопись была направлена Альфреду Дафф Куперу. На календаре была уже вторая половина июня. Книгу успели прочесть многие из помощников и друзей автора. Но Купера Черчилль сознательно оставил под конец. Он хотел, чтобы его коллега, с которым его объединяло очень многое, в том числе удивительное совпадение: с промежутком в двадцать лет они были депутатами палаты общин от одного избирательного округа — Олдхэм, ознакомился с максимально завершенной и отработанной рукописью
[959].
Дафф Купер прочитал «с упоением каждое слово» и подготовил основательный ответ, который только в печатном виде занял три страницы. Это был, хотя и не лишенный критических замечаний, восторженный отзыв. Аналогично Бонэм Картер, Купер восхищался способностью Черчилля «оживить эпоху» и людей в ней. Штудируя главу за главой, у него создалось впечатление, что речь идет не об удаленных на века событиях, а о поступках вчерашних или даже сегодняшних дней. Кроме того, считал он, на протяжении всего весьма объемного сочинения автору удалось сохранить интерес к каждой следующей строчке. Однако, отлично понимая, что Черчилля все-таки больше интересуют замечания, чем хвалебные отзывы, основную часть письма Дафф Купер посвятил именно предложениям по коррекции.
Он указал на несколько неточностей и противоречий, которые содержались в разных местах текста. Так, например, в пятой главе утверждалось, что карьерный рост Мальборо был медленным и последовательным, что каждого следующего звания он добивался прилежной службой или в бою. Однако уже в следующей главе сообщалось, что не без влияния женского пола будущего победителя при Бленхейме произвели из капитана сразу в полковники.
Одновременно с противоречиями Куперу не понравились некоторые фразы и обороты. Например, упоминая Людовика XIV, Черчилль, написал, что тот был «рожден королем». Фигурально, так оно и было, но некоторые читатели могут подумать, что автор ошибся, указав на то, что будущий монарх родился после смерти своего отца и сразу по рождению стал королем
. Автор согласится с этим замечанием.
Из других неточностей Дафф Купер отметил некорректность использования термина «гренадеры». Герцог Мальборо начал свою службу в 1-м гвардейском полку, позже переименованном в гренадерский гвардейский полк. В годы Первой мировой войны в этом полку служил сам Черчилль. Учитывая столь необычную связь, в первом томе будет много говориться о воинском формировании, которое проявило «вежливое и доброе» отношение к потомку Мальборо во время мирового конфликта
[960]. Купер обратил внимание Черчилля на тот факт, что лелеемый им полк получил дополнение «гренадерский» только после битвы при Ватерлоо, и называть его так в конце XVII столетия некорректно. Черчилль принял и это замечание.
Последняя группа ремарок касалась стилистики. Например, предложение: «Но время долгая штука». Во-первых, «время» — не «долгое». И во-вторых, оно не «штука». Дафф Купер предложил «время мстит медленно» или «рождение правды носит продолжительный характер». На этот раз автор не согласился и оставил указанное предложение без изменений. Также Куперу не понравилось, что одну из своих глав Черчилль начал с противительного союза «но». Он считал недопустимым такое начало. «Каждая глава должна стоять отдельно и иметь свежее начало, чтобы, приступая к чтению новой главы, читатель не обращался к предыдущей для улавливания смысла», — объяснял Купер. Черчилль согласился и внес коррекцию.
В остальном, Дафф Купер признал, что потомку «герцога Джона» удалось создать «великое произведение», которое навсегда войдет в историю
[961].
Черчилль поблагодарил коллегу за внимательное прочтение рукописи и обнаружение «свежим взглядом» явных ошибок
[962]. Отзыв Даффа Купера настолько понравился Черчиллю, что он предложил написать ему рецензию. «Он обладает прекрасным литературным талантом, и я абсолютно уверен, что у него получится потрясающий материал», — заметил Черчилль издателям
[963]. Купер действительно напишет хорошую рецензию, которая выйдет в Daily Mail 6 октября 1933 года. В своей рецензии он отметит как уникальный опыт автора «Мальборо» в государственном управлении, так и его прекрасное владение английским языком, позволившее создать замечательное произведение. «Очень трудно в столь небольшом формате, который отводится для рецензии, воздать должное столь восхитительной книге», — такими словами завершит Дафф Купер свой обзор
[964].
После того как рукопись была прочитана друзьями, родственниками и помощниками, начался завершающий процесс шлифовки и подготовки финальной версии для отправки в типографию. Венчало или, вернее, открывало этот монументальный труд большое предисловие, из которого уже можно было понять, какие проблемы затронуты в книге. О том, что создание живого образа главного героя потребовало немалых сил от автора и потребует определенных усилий от читателя, явственно следовало из первых строк, содержащих цитату викторианского историка сэра Эдварда Кризи (1812–1878): «Есть немного успешных военачальников, над которыми Слава сияла с такой неохотой, как над Джоном Черчиллем, герцогом Мальборо».
«Я считаю это правильным утверждением», — замечает далее автор и отправляется в увлекательное историческое путешествие, среди целей которого был один очень важный вопрос. Какой именно? Для начала рассмотрим, как автор представляет своего героя.
