Оправив наконец юбки, я подскочила, всматриваясь. Неужели тот самый пассажир, что ехал напротив? Судя по сабле и чертам лица, смазанным полумраком, – он.
– Вот говнюк, – Нес запрыгнул рядом, ещё и лапой брезгливо загрёб. Я на миг позавидовала его ночному зрению.
– Уродский мир, – проворчала. – Домой хочу! Как отсюда вернуться?
Нес молча лизнул лапу. Сдув упавшую чёлку, я снова всмотрелась в ночного пришельца:
– Как думаешь, чего он хотел? Ну кроме очевидного. Почуял, что у меня есть деньги?
– Вполне вероятно, ты бы тратила осторожнее.
– Куда уж осторожнее.
– Возможно из тех, кто отлавливают беглых рабов.
– А может, его Дестар или Темт прислали?
– А он только сейчас додумался напасть? Уж тогда бы Грани дождался, чего там.
– Может, не был уверен? Присматривался?
– Это не их посланник.
– Откуда ты знаешь?
– Просто знаю! – галюн сердито сверкнул глазами.
– И что мне с ним теперь делать?
– Тут оставь, – кот сделал движение, словно пожимает плечами.
– А возница точно ждать не будет? Или пойдёт искать?
– Какое ему дело? Кто не явился – того и проблемы.
– Странное отношение к пассажирам.
– Такое вот.
– А служанка не найдёт?
– Думаешь, тут часто убирают?
Я с подозрением покосилась на постель. Может, у меня ещё и режим стерилизации откроется? Во всех смыслах этого слова, не только бельё простерилизовать. Отрезать кое-что чешущееся тому, кто нападает на беззащитных девушек, я могла бы хоть сейчас. Но боялась, что если отделаться от него не удастся, он начнёт мстить.
Не слишком церемонясь, столкнула мужика на пол и как смогла запихнула под кровать. «Вколола» побольше снотворного – даже если кто-нибудь его найдёт, всё равно не разбудит. Тщательно отмыла руки, ещё и усиленно думала про обработку антисептиком – надеюсь, именно такие свойства приобрело очередное зеленоватое свечение. Разделила с Несом остаток трапезы – паршивец ел, будто в нём не пять-семь килограмм веса, а целых семьдесят!
Солнце всходило всё выше, день разгорался, снаружи раздавались первые крики вышедших за водой служанок и конюхов.
– Подожди немного, – пробормотала я, вспомнив, что у меня имеется ещё один неблагополучный пациент.
– Чего удумала? – ворчливо поинтересовался Нес.
– Того! На твою шерсть у одной крикливой бабы аллергия, а как её лечить в экипаже, полном людей, я не представляю.
– И что ты собираешься делать? – прищурился кот.
– Знаешь, где её дверь?
Нес приблизился к нашей, принюхался.
– Третья справа по этой же стороне.
– Она одна?
– Думаешь, кто-нибудь по доброй воле согласится с ней спать? – фыркнул кот.
– Ладно. Не высовывайся.
В коридоре было гораздо темнее – ни одного окошка, из которого мог пробиваться хотя бы лунный свет. Почти наощупь я отсчитала третью справа дверь, толкнула – та ожидаемо оказалась заперта. Но мне и не нужно было входить, главное – найти какую-нибудь щель. Очень уж не хотелось лезть со стороны окна.
Несколько минут я всё пыталась высмотреть хоть что-то между досок, пока на глаза вдруг не попалось небольшое отверстие от выпавшего сучка, этакий глазок, правда, чтобы заглянуть в него, пришлось опускаться на пол. Но зато оттуда хорошо стала видна торчащая из-под одеяла икра, сверкающая в лунном свете пяткой.
Итак, шприц-дротик, пусть на этот раз будет лоратадин, чтобы сразу на сутки. Кто знает, когда мы там приедем.
Сосредоточившись, я нацелилась, насколько это было возможно в столь малое отверстие. Оглянулась, чтобы убедиться, что в коридоре по-прежнему пусто. И спустила невидимый крючок.
Чуть зеленоватая траектория сверкнула в воздухе и определённо во что-то врезалась.
– Ваа! – подскочила Успенья, хватаясь за ногу. Так и не поняв, удалось ли сделать всё как надо, я тоже вскочила с пола и бросилась обратно к себе.
– Слышал, – хмыкнул пушистый, тщательно вылизываясь на кровати.
– Надеюсь, только ты, – я ещё раз заглянула под неё. Мужик по-прежнему спал. Поборола искушение захватить саблю: я и сражаться-то ею не умею, да и подозрительно будет.
Запаковав Неса обратно в корзинку, не без волнения спустилась вниз, приобрела мяса с хлебом в дорогу и одной из первых загрузилась в подготовленный для нас дилижанс.
– Трогаемся! – по традиции крикнул возница.
– Подождите! – высунулась из двери Джейд. – Тут одного пассажира не хватает.
Девушка молодец, конечно, заботится об окружающих, но мне с трудом удалось скрыть нетерпение.
– А мне-то что, я сразу предупреждал: ждать никого не буду!
– Хоть служанку отправьте в дверь стукнуть!
Джейд выпрыгнула наружу, дальнейшего разговора я не слышала, но похоже, служанку всё-таки послали.
– В комнате никого нет, господин! – раздался через пару минут звонкий девичий голос.
– Трогаемся! – непреклонно откликнулся возница.
– Уже и люди начали пропадать, – пробормотала Джейд, заходя.
– Может, ушёл? Какие-нибудь свои дела? – предположила я. Девушка окинула меня хмурым недоверчивым взглядом – мол, куда тут идти-то. И я предпочла не привлекать внимания.
Мужика было совсем не жаль.
– И хорошо, – неожиданно пришла мне на помощь Успенья. – Так рассядется, так рассядется, ноги вытянуть некуда! Ушёл, и слава Хранителю, нам проще будет! А меня, представляете, ночью что-то укусило, прямо в ногу! Точно вам говорю, кровососы!
Из-под сиденья мне послышался подозрительный фырк, и я легонько пнула ногой корзинку. Ничего смешного! И вообще, ещё услышит кто!
Но дальнейшую дорогу Нес вёл себя тихо. Успенья тоже выдохлась, пару раз попыталась подвинуть меня, мол, ей места не хватает, но я на конфликт не шла и вообще предпочла досыпать. Очень уж рано разбудил меня котяра, и все эти ночные приключения отобрали лишние силы.
Не найдя в моём лице удачного повода для ссоры, Успенья переехала со всеми своими пожитками на место оставшегося под кроватью мужика, громко жалуясь, как ей неудобно здесь сидеть.
После длительного отдыха лошади неслись значительно резвее, но расстояние до следующей почтовой станции казалось длиннее, чем вчера под вечер. Леса сменялись полями, а я всё думала про разбойников, которые отлавливают одинокие дилижансы, едущие без охраны.
Однако нам повезло, до очередного места назначения добрались без приключений.
– Полчаса! – возвестил возница, когда я вышла чуть размяться.
