— Принято. — Он указал на меня ложкой. — Так вот, на следующей неделе я выхожу на работу, и мы будем видеться исключительно вечерами. Мне нужно, чтобы ты отслеживала свое состояние очень внимательно, и о малейшем недомогании сразу же сообщала мне. Чуть позже, через месяц-другой, сделаем УЗИ в частной клинике. Там работает моя знакомая, если быть точным, она ею владеет, поэтому дальше нее дело не пойдет.
— Ты уверен? — хмыкнула я.
— Абсолютно. Для всех твой срок будет другим. Рожать будешь там же, поэтому никаких проблем не возникнет.
Я потерла виски.
Моя первая беременность. Мой первый ребенок…
Да, совсем не так я это себе представляла. Если быть точной, я это вообще никак себе не представляла.
— А пламя? — спросила я. — Когда ребенок родится, как быть с пламенем? Что делать с ним?
— Давай не будем загадывать так далеко. — Бен кивнул на блюдо, куда выложил рогалики (куда же без них): — Ешь рогалики. Они классические, как раз для супа.
Я взяла один, повертела в руках.
— Мне нужно загадывать дальше, Бен. Я беременна. Для меня каждый день приносит какую-то неожиданность. Поэтому чем меньше их будет потом, тем лучше.
— Сейчас тебе как минимум нужно меньше волноваться. — Он посмотрел мне в глаза. — Когда твой ребенок родится, пламени у него сразу не будет. Но даже если представить, что такое возможно, я буду рядом.
— Ты будешь рядом всегда? — Я усмехнулась.
— А тебе бы этого хотелось?
Я вздохнула.
— Иди ты в пустоши, Бен.
— Там скучно и одни драконы.
— Ты не любишь драконов?
Бен пожал плечами:
— Они не любят меня.
— То есть как? — Я смачно откусила рогалик. Правду говорят, что аппетит приходит во время еды, а еще во время еды приходит жор: я точно это поняла. Потому что потянулась к жаркому, которое тоже принес он. — Это тоже ты сделал?
— Тоже я.
— Так что там с драконами?
— Мой отец убивал драконов. Вливал себе их кровь.
Что я там говорила про жор? Есть как-то сразу расхотелось.
— А… при чем тут ты?
— Ты, наверное, знаешь, что драконы умеют общаться ментально?
— Вообще-то нет.
— Для бывшей невесты…
Я взялась за тарелку с супом и Бен поднял руки вверх.
— Ладно, я пошутил. Так вот, ты слишком мало знаешь о драконах, Лаура. Они умеют общаться ментально, и помимо этого, они запоминают энергетику. Магию. Пламя. Давным-давно существовала теория… хотя впрочем, сейчас это уже больше чем теория, что ментальное поле драконов простирается над нашим миром, как спутниковая сеть. То есть образно говоря, драконы Аронгары могут общаться с драконами Ферверна. Это память, передающаяся из поколения в поколение, от родителей к детям.
Я поморгала. Если представить, что это правда, то получится информационная сеть похлеще, чем у Торна. Столько знаний, накопленных за множество тысячелетий…
— Судя по твоему лицу, ты понимаешь, о чем я. Именно поэтому браконьеры убивают драконов — чтобы не могли сохранить слепок магии, передать информацию. Записать: опасен. Во мне — отпечаток магии моего отца, именно поэтому я никогда не приближусь ни к одному дракону. А если приближусь… — Он усмехнулся. — Не хочется грузить тебя лишними данными, но именно поэтому после браконьерства род правящего отстраняется без возможности восстановления. Хорошо, если просто отстраняется.
— Жуть, — произнесла я.
— Жуть, — подтвердил он. — Так что ты как хочешь, но в пустошь я не пойду. Мое место — здесь, с отравленным браконьерством пламенем.
— Эй, — тихо сказала я. — Я не хотела…
— К наблам извиняшки. — Он подвинул к себе свою порцию жаркого. — Но у нас с тобой роман в самом разгаре, и надо определиться, как мы будем его поддерживать.
Возразить я не успела, Бен подался вперед и коснулся пальцами моих губ. Жест вышел настолько интимным, что я вздрогнула, и вместе со мной вздрогнуло алое пламя. Над моей грудью. Пульсация ударила в кожу, стекая возбуждающей дрожью по напрягшемуся соску. Я отпрянула, наткнулась на спинку барного стула.
— Ты что делаешь? — спросила, глядя на его пальцы.
— Испачкалась. — Он показал мне капельку соуса на подушечке безымянного пальца.
— Не делай так больше. Просто дай мне салфетку, ладно?
— Какая же ты еще девочка, Лаура. — Бен усмехнулся, но салфетку мне все-таки протянул.
Я выхватила ее так, чтобы не касаться его пальцев.
— Что ты там говорил про поддерживать?
— Я говорил, что если ты будешь так прыгать от меня на людях, нам никто не поверит.
— На людях не буду.
Он усмехнулся, а потом облизнул пальцы.
— Да ну?
В этот момент я поняла, что краснею самым бессовестным образом. Какого, простите, дракона, я, современная молодая женщина — и краснею?!
— Ладно, — сказала, возвращаясь к жаркому. — Излагай план.
— Помимо вливания пламени, которое, скорее всего, тебе потребуется в самое ближайшее время, нам придется ходить в рестораны и в целом много где появляться на публике.
— Это не страшно. Особенно теперь, когда ты сказал «придется».
Бен хмыкнул.
— А тебе палец в рот не клади, Лаура Хэдфенгер.
— Достаточно того, что ты положил его в рот себе. И к слову, Лаура Фил.
— Фил?
— Девичья фамилия моей матери. Ее звали Оррис Фил. — Я закусила губу, но тут же покачала головой: никаких больше серьезных тем. — На сегодня мы план-максимум выполнили, я полагаю? Цветы, совместный обед, приготовленный тобой суп?
— Ты забыла жаркое.
— Не забыла, я его просто еще не доела, поэтому оно не считается.
Бен снова подался вперед.
— Ну, в таком случае ты удивишься, потому что план-максимум еще не выполнен.
— Неужели?
Он кивнул.
— Следующим пунктом в нем поход в кино. На новый блокбастер Джермана Гроу.
— М-м-м-м… — многозначительно произнесла я.
— Отказаться ты не сможешь.
— Ты так уверен?
— Разумеется. Во-первых, это премьера, и у нас лучшие места в лучшем кинотеатре…
Я вопросительно посмотрела на него, ожидая продолжения про места.
— А во-вторых, это последний фильм Джермана Гроу. Он так и сказал: последний. Ты же в теме, что он больше горит постановками?
— Нет, — честно призналась я.
